Болтливые куклы
Шрифт:
— Боги! Почему эта лачуга так кружится?! — он ожесточенно потер виски, пытаясь справиться с головокружением и тут наконец увидел, что кроме них с Тале в шатре есть еще один человек. — Ох! Хекки! Ты здесь! Скажи мне, это все было на самом деле? Этот странный мир с прозрачными окнами, эти люди со звериными глазами… Или я просто бредил?
Хекки подошел к другу и сел рядом.
— Нет, — уверил он его. — Не бредил. Все было на самом деле.
За те дни, что они провели в старом шатре, Белый Дракон успел порядком осунуться, под его запавшими глазами пролегли темные круги, но этот взгляд… Он стал еще более острым,
— Ты изменился, — тихо сказал он.
— Ты тоже, — не остался в долгу Белый Дракон. — Всегда думал, что это мне придется вытаскивать тебя из неприятностей. А вышло наоборот… — он устало потер лицо руками. — Спасибо тебе! Теперь я в неоплатном долгу перед тобой.
— Да брось! — возмутился Хекки. — Что за глупости, Зар?! Ты столько раз удерживал меня на краю… Какие могут быть долги? Лучше подумай о тех, кто тебе в самом деле задолжал…
А вот этого говорит, похоже, не стоило.
Скулы на лице у Зара закаменели, стали еще более острыми, чем обычно. Хекки показалось, он сейчас увидит тот самый хищный драконий оскал, который так напугал его когда-то в детстве.
Но нет. Зар быстро взял себя в руки. Прикрыл на мгновение глаза, справляясь с гневом, а когда открыл их вновь, Хекки увидел, что взгляд его друга полон скорби.
— Так много потерь… — промолвил Зар тихо. — Один Шен стоил сотен жизней таких, как его убийцы. А Вершитель… Хекки, он правда мертв?
— Да.
— Что ж… Думаю, и не он один. Похоже на то, что теперь на трон наконец взобрался тот, кто так старательно расчищал себе дорогу. И власть попала в те руки, что уже по локоть в крови, — он криво усмехнулся. — Тем лучше. По крайней мере, я сразу пойму, кому обязан этим путешествием в чужой мир, прахом Шена и тем, что мне раньше времени придется стать Вершителем.
— А ты не хочешь? — удивился Хекки.
Зар вздохнул.
— У меня нет права хотеть или не хотеть. Я должен. А теперь, пожалуйста, дай мне руку. Для начала мне надо встать.
Одной рукой дело не обошлось — Хекки пришлось подставить свое плечо целиком, чтобы Зар смог опереться на него и сделать хотя бы пару шагов. За время, проведенное в другом мире, тело Белого Дракона если и не умерло по настоящему, то уж точно забыло, что значит быть живым.
Тале пыталась остановить их, уверяла Зара, что нельзя вот так сразу заставлять себя делать то, что никак не под силу, но тот, конечно же, не слушал. Он упрямо стискивал плечо Хекки и, сцепив зубы, делал шаг за шагом, пока не добрался до выхода из шатра.
— У меня нет времени на отдых… — хрипло сказал Белый Дракон, выглянув наружу. — Я и так ждал слишком долго… Хватит.
Он, очевидно, хотел добавить что-то еще, но тут к шатру подошла тетка Риш, и Зар мгновенно замолчал.
— А, — усмехнулась колдунья. — Проснулся, красавчик. Вот и славно… Хотя вставать было вовсе не обязательно. Но раз уж смог… значит, все с тобой хорошо, — она чуть склонила голову на бок и улыбнулась Зару, сощурив свои старые темно-серые глаза. — А ты мне нравишься, будущий Вершитель. Я вижу в тебе настоящую добрую силу. Как и должно быть с драконами. Что смотришь так удивленно? Думаешь, твоя истинная сущность видна только тебе? Думаешь, старая Риш не узнает дракона? Ох, не смеши… Пойдем, Вершитель, я дам тебе одну хорошую настоечку. С нее тебе быстро получшеет.
— Я еще не Вершитель, — осторожно сказал Зар, когда тетка Риш подхватила его под вторую руку и потащила назад в шатер. — Пока рано об этом говорить…
— Ой, да ладно! — колдунья помогла ему опуститься обратно на циновку и принялась перебирать свои бутылки в одном из ларей. — Глаза у меня, может, и старые, но вот нутром я год от года вижу только лучше. Ты — Вершитель. И большие глупцы те, кто не разглядел этого с самого начала. Большие глупцы!
Тетка Риш на глаз отмерила темной пахучей жидкости в большую чашу и вручила ее Зару. Хекки сразу узнал сильный и немного едкий запах того напитка, который не так давно проглотил сам. Это не было вкусно, но зато помогло очень быстро избавиться от мерзкого головокружения, тошноты и ощущения тряпичной слабости во всем теле.
Зар выпил лекарство, не поморщившись.
— Спасибо, — сказал он, осушив чашу. — Спасибо вам за все. Я не забуду той доброты, что познал здесь. И если мне правда суждено занять свое место… я отыщу способ как вернуть вам этот неоплатный долг.
Тетка Риш махнула на него рукой.
— Хватит уж про долги! Для начала наберись сил, Белый Дракон. Сейчас это самое главное.
— Знаю, — мрачно ответил Зар. — Были бы у меня силы… я бы тут уже не сидел!
— А ты не спеши… — задумчиво промолвила колдунья. — Может статься, твои враги сами найдут тебя. так что отдыхай, Зар-Фа Тадэ. Отдыхай, пока есть время.
В тот миг, когда старая Риш назвала Зара его истинным именем, Хекки вдруг окончательно и бесповоротно понял, кем именно стал (а вернее уж был всегда) его старший друг. И это понимание накрыло его с головой. Хекки в полной мере осознал свою собственную ничтожность рядом с этим человеком, которого он так боялся в раннем детстве и над которым смеялся, став старше.
Белый Змей превратился в Белого Дракона.
Храмовый танцор обернулся воином, готовым сразиться за свое подлинное место в этом мире, определенное ему по праву рождения.
Хекки внезапно испытал невыразимый восторг, смешанный с тонкой звенящей грустью — он навсегда прощался с тем Заром, которого знал прежде, но вместе с тем понимал, что волею судьбы оказался в самом центре удивительных событий, о которых после сложат легенды.
Легенды о Белом Драконе, что восстал из мертвых, дабы занять свой трон.
Когда Хекки думал об этом, у него холодела кожа на затылке, и сердце начинало стучать быстрей.
На ночь Зар еще остался в шатре тетки Риш, и Тале, конечно же, вместе с ним. А Хекки и Жун наконец вернулись в свою скромную маленькую палатку у реки.
Утром Хекки проснулся с ощущением искрящейся радости.
Едва открыв глаза, он понял, что пугающая слабость больше не владеет его телом, нога не болит, а новый день обещает грандиозные события.
Хекки испытал непреодолимое желание немедленно пробежаться до реки, окунуться в прохладную воду и вынырнуть из нее новым, чистым человеком. Противиться этому желанию он не стал — вдоволь наплескался в бодрящем потоке, а затем поспешил к шатру старой колдуньи. Ему не терпелось узнать, как там Зар, и что его друг собирается делать в ближайшее время.