Борьба за свободу

Солсбери Дж. Б.

– Нет.
– Я сую телефон в карман.
– Не могу представить, почему он задерживается. Казалось, он действительно был взволнован сегодняшним вечером.

Катерина потерла мою спину, затем положила свои руки на колени.

– Уверена, что он скоро будет здесь.

Мои пальцы барабанят по пластиковому складному стулу яростными ударами, которые соответствуют моему мчащемуся сердцу. Я сканирую ряды людей, окружающие октагон. Толпа, жаждущая крови, гудит в предвкушении. Находясь так близко к октагону,

я без сомнения буду слышать удары кулака о плоть. Мой желудок падает.

Я проверяю светящиеся электронные часы над октагоном.

Восемнадцать минут и тридцать семь секунд, тридцать шесть, тридцать пять.

Они тикают, одна за другой, как и моя свобода. Отсчитывают минуты. Я вытираю потные ладони о свои джинсы.

Теплая рука останавливает мою дергающуюся ногу.

– Успокойся, милая. Он будет в порядке.

Катерина видит мое беспокойство.

Мне будет сложно наблюдать за тем, как Джона идет к октагону, но я больше обеспокоена его актерским мастерством, чем боевыми навыками.

Я киваю, улыбаюсь и снова фокусируюсь на часах.

Где Гай?

Места на арене быстро заполняются. Воздух плотный от энергии и агрессии. Это могло быть лишь мое воображение, но запах пота и крови, казалось, завис в воздухе от прошлых боев. По мере приближения главного события, арена оживает, скандируя.

– Убийца, Убийца, Убийца…

Снова и снова, усиливая мое напряжение.

Интересно, может ли Джона услышать это из раздевалки.

Я так сильно жалею, что сейчас не с ним, позволяя теплу его кожи и успокаивающим словам утешить меня. Мои руки обернулись бы вокруг его тела. Он бы держал меня близко. Возможно, сказал бы мне дышать и расслабиться. Он бы сказал, что все в порядке и что собирается привезти к себе домой сегодня, навсегда.

Угол Джоны пустой. В поле зрения нет знакомых лиц. Я смотрю на проход. Они все должны быть там с ним. От этой мысли мой пульс успокаивается, и мышцы расслабляются. Скоро мы будем вместе, но это хорошо, что сейчас он в окружении своей команды. Вероятно, я бы заставила его волноваться.

Восемь минут четыре секунды.

– Привет, Рэйвен. Это место занято?

Моя спина вздрагивает от скрипучего голоса.

Кэнди.

Она быстро касается моей руки, пока садится на место справа от меня. Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на нее, уверена, что мое лицо выражает шок. Мой рот раскрывается, когда я вижу ее одежду. Точнее ее отсутствие, больше напоминающее скромное бикини.

Я теряю дар речи.

– Здравствуй. Ты друг Рэйвен?
– Катерина протягивает свою руку через мои колени Кэнди.
– Я Катерина Слейд.

Кэнди наклоняется,

крепко пожимает ее руку, ее поддельная грудь оказывается в моей руке, заставляя меня съежиться и отпрянуть. Я смотрю в изумлении, как ангел пожимает руку дьяволу. На моих коленях.

– Да.
– Меня тошнит от тона Кэнди.
– Приятно познакомиться с Вами, миссис Слейд. Я также дружу с Вашим сыном. Мы очень близки.

Ее слова были сказаны Катерине, но учитывая то, как ее взгляд прошелся по мне, было понятно, что они были для меня.

Сука.

– Ох, действительно, ты знаешь Джоуи?

– Да. Мы близки некоторое время.
– Ее слащавая улыбка и чересчур накрашенное лицо наклоняется к Катерине.
– По правде говоря, я только что оставила его за кулисами.

Мое сердце судорожно сжимается. Я сужаю глаза на нее.

Она была с ним?

– Я не понимаю. Ты была с ним сейчас?
– Катерина звучит также озадаченно, как я себя чувствую.

Злая улыбка растягивает лицо Кэнди, и я бы не удивилась, если б у нее были клыки.

– Да. У него все отлично. Правда, немного напряженный, поэтому я размяла ему плечи.
– Она растягивает последнее слово, пока потирает руки и разминает пальцы.
– Мои руки убивают меня.

Гребанная сука!

Шокированная, я встречаюсь взглядом с Катериной. Она выглядит… разочарованной.

Она верит Кэнди. Ну, а я нет.

Мои локти лежат на коленях, я опускаю голову на руки, потирая виски.

Этого не произойдет.

Если я поругаюсь с Кэнди, это только расстроит Катерину. Но если я не наору на нее, то Катерина подумает, что ее сын подлый, грязный кобель.

Что мне делать?

Я люблю Джону и верю ему больше, чем ком-либо. Кэнди лжет. Спорю, что ее даже не было там с ним. Впервые, знакомые ползучие сомнения, которые обычно просачиваются, отсутствуют. Сегодня он ставит на кон все, ради меня. Отказывается от всего, над чем он работал, ради меня и нашего будущего. Будь я проклята, если позволю Кэнди сделать из него меньше, чем героя.

Мои плечи расслабляются, и я сажусь прямо. Я поворачиваюсь к Кэнди лицом, в то время как она пытается сохранить невинное выражение лица и проваливается.

– Знаешь что, Кэнди?

Я готова наброситься на злобную шлюху.

– Эй, Рэйвен, а что ты здесь делаешь?
– Кэнди начинает говорить, будто я даже не открывала рот.
– Джона сказал мне, что ты не сможешь прийти. Что-то насчет, хм, что это было?
– она щелкает пальцами.
– Ох, да, что-то насчет твоей новой работы со своим отцом? Домиником?