Бой с Эрой

Никитина Жанна

Влад кладет букет на стол и отодвигает мне стул, помогая сесть. Вид из окон завораживает. Москва-река покрыта золотыми бликами, они словно мазки кисти художника. Крошечные кораблики плывут по ней. Людей вообще не видно. Высотные здания сияют. На розово-голубом небе ни облачка.

— Нравится? — Влад пристально наблюдает за мной.

— Да, — признаюсь я.

Беру меню, чтобы скрыть смущение, и округляю глаза. Я неплохо зарабатываю, но почти каждое блюдо здесь стоит треть моей зарплаты. Поднимаю взгляд на Влада. Тот спокойно листает страницы.

— Что? — отвлекается он. — Только не говори, что ты еще и высоты боишься.

Он

внимательно всматривается в мое лицо.

— Нет, — огрызаюсь я. Влад с облегчением вздыхает. Смягчаюсь. — Тут цены заоблачные, — шепчу, нагибаясь через стол.

— Да ты что? — Влад комично округляет глаза. — Так ты же платишь.

Не могу понять, он шутит или нет. Поднимаю брови и открываю рот, сама не знаю, что хочу сказать.

— Ты бы видела свое лицо, — Влад не выдерживает и смеется. У него приятный и заразительный смех. Невольно улыбаюсь… слегка. — Не переживай за цены. Я могу себе позволить.

Несмело киваю и изучаю меню. Блюда итальянской, японской, европейской кухни. Половину названий даже не знаю. Выбираю наугад, надеясь, что это будет хотя бы съедобно.

— Готовы сделать заказ? — молодой человек, обслуживающий нас, появляется внезапно. Приносит вазу и ставит цветы на пол.

Влад смотрит на меня, и я киваю.

— Итак, мне мраморную говядину с овощами, — он указывает длинным пальцем в меню, — рукколу с креветками и лимонад малина-маракуйя. А дама?

— Пене с томленой уткой и брамбл, — передаю меню официанту.

Он повторяет заказ и уходит.

— Что такое брамбл? — Влад поднимает бровь.

— Ты лучше спроси, что такое пене, — говорю заговорщицким шепотом.

— Хорошо, — кивает он, — что такое пене?

— Понятия не имею, — пожимаю плечами и поджимаю губы. — Какие-то макароны.

— Так а что такое брамбл? — Влад улыбается.

— Написано, что джин с ежевичным ликером. И не думай, что съедешь с темы, — вскидываю указательный палец. — Я готова слушать, чемпион.

— Ну что ж, — Влад откидывается на спинку кресла. — Все просто. Я знал места, на которых вы сидели. В зале есть камеры. У организаторов узнал, что билеты на эти места были предоставлены компании-спонсору. Выяснил, что за компания. И дальше вышел на твою подругу, — он пожимает плечами. — Ее номер найти оказалось еще проще. Она ж юрист, и по договорам общается с менеджерами. Вот и все.

— Как ты Лену уговорил дать мой номер? — ставлю локти на стол и наклоняюсь вперед, глядя Владу прямо в глаза.

— Тут было сложнее, — он ухмыляется и копирует мой жест. — Мне пришлось попотеть, чтобы получить хоть какую-то инфу от твоей подруги. Но в итоге она поддалась моему обоянию и даже обещала ничего тебе не рассказывать.

Я сверлю Влада взглядом. А он лишь продолжает улыбаться.

— Мог бы это все рассказать и на стоянке, — опускаю глаза.

— И лишить себя удовольствия с тобой поужинать?

Не успеваю ответить. Передо мной ставят тарелку с заказом. Приятный запах мяса щекочет ноздри. Влад берет бокал с лимонадом и заносит над столом.

— Нужно выпить за встречу, — он кивает в сторону моего напитка.

Поднимаю бокал. Мы чокаемся. Звон от касания звучит радостно. Делаю глоток и жмурюсь. Приятная сладость разливается на языке.

— Похоже, это вкусно, — Влад отвлекает меня.

— Очень, — киваю, ставя бокал.

Берусь за вилку с ножом, но зависаю над тем, как Влад аккуратно нарезает говядину на ровные кусочки. Его движения плавные и медленные.

Сам он сосредоточен. Когда с нарезанием закончено, Влад нанизывает кусочек на вилку и отправляет его в рот. Прикрывает глаза, медленно пережевывая. Шумно вдыхаю, от чего Влад распахивает свои невозможно голубые глаза, и я тону в них.

Утыкаюсь в свою тарелку, словно меня застали за подглядыванием. Хотя по сути так и было.

— Нравится наблюдать, как я ем? — Влад понижает голос.

— Сколько тебе лет? — запихиваю в рот макаронину, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Ну ладно, — хмыкает он, — мне двадцать семь. Надеюсь, что ты младше.

— Двадцать четыре, — теперь пробую утку и облизываюсь: она прекрасна — нежный, немного терпкий вкус, заставляет облизнуться. — Как давно ты занимаешься единоборствами?

— Так, лет с четырех, по-моему, — Влад вытирает рот салфеткой. — Хотя профессионально начал с тринадцати. Что еще тебя интересует? — он отправляет очередной кусочек говядины в рот. — Я не ожидал, что будет собеседование.

— На первом свидании все так общаются, — тяну из трубочки свой коктейль.

— Рад, что ты признала наш ужин свиданием, — Влад смотрит на меня и задорно подмигивает.

Закатываю глаза. Сама себя же и подставила.

— Нашел в субботу себе кого-нибудь? — мысленно бью себя по лбу. Ну зачем я задала этот вопрос?

— Нет, одна маленькая беглянка заняла все мои мысли той ночью… дважды, — Влад наблюдает за моей реакцией.

Не сразу понимаю, о чем он. Но когда смысл доходит, со всей силы пинаю Влада под столом. Он морщится и трет место удара.

— Так больно меня даже на ринге не били, — притворно скулит он.

— Секс — твоя больная тема? — шиплю я.

— Не без этого, — кивает Влад. — Теперь мои вопросы. Что же за имя такое интересное — Эра? Кто такой оригинал в семье? — его глаза светятся весельем.

Я же прищуриваюсь. Вот и дошли до этой темы. Она возникает всегда. Без исключений.

— Мама решила, что красиво, — бубню я, утыкаясь взглядом в тарелку. Невольно вспоминаю, сколько издевательств и насмешек было в школе. Какие только прозвища мне не придумывали. “Эра динозавров” и “Эратическая фантазия” — были самыми безобидными из них. Но я уже сжилась с этим именем. И сейчас стойко переношу любые комментарии. Мысленно подбираюсь и ежусь, готовясь отражать атаку.

— И мама была права, — в голосе Влада нет ни тени на насмешки.

Неверяще смотрю на него. Он лишь склоняет голову набок и вопросительно приподнимает бровь.

— Кем ты работаешь? — спокойно продолжает Влад.

— Юристом, — безопасные вопросы меня радуют.

— А что с клаустрофобией? — он увлечен едой, но по напряженным плечам понимаю, что ответ его волнует.

— Все просто, — решаю поделиться историей до конца, раз он все равно знает. — В детстве застряла в лифте с двумя переживательными дамами. Там-то они меня до смерти и напугали своей паникой. Женщины кричали, звали на помощь. Одна из них стучала в двери, потом решила их приоткрыть. Мы находились между этажей. Именно тогда и появился страх не выбраться наружу, когда я увидела маленький просвет этажа. Одна из дам, видимо, тоже этого испугалась, отступила назад и случайно придавила меня в углу. С тех пор и боюсь замкнутых пространств. И сразу предвосхищаю все шутки, — указываю вилкой в сторону Влада, — в комнатах я нахожусь спокойно. Меня беспокоят только сильно маленькие пространства, из которых сложно выбраться.