Боярин
Шрифт:
Граница вотчин показалась спустя минут сорок — два скромных поселка, стоящие друг напротив друга на берегах небольшой речушки, едва ли метров десять в ширину, ставшей границей вотчин Рысевых и Медведевых.
— Ваше сиятельство, — вдруг произнес Сава, — взгляните туда, вон там две машины, у которых стоят люди, это вольные охотники, я их знаю, три года назад ходил с этой командой. Люди опытные, надежные. Я, правда, давно про них не слышал, не ожидал их тут встретить, обычно они работают гораздо восточней, в диких землях на тварей темных отстреливают.
— Предлагаешь, их нанять? — поинтересовался
— А почему бы и нет? — поддержал напарника Дрозд. — Если они не охотятся на какую тварь, думаю, согласятся, правда, возьмут дорого. Дороже, чем обычные наемники.
— Тормози, — приказал Воронцов. — Пойдем, пообщаемся.
Мужчины, стоящие у машин, выглядели уверенно. Одеты не в мундиры, а в кожаные сюртуки, как у него, явно зачарованные. Оружие потертое, ухоженное. Редкое лицо было без шрама. Из семи человек две женщины лет тридцати, вот только назвать их красавицами язык не поворачивался. В его мире было выражение — «гром баба», вот теперь Константин визуально увидел этих валькирий. Та, что повыше, имела повязку на правом глазу, у второй, с темными волосами и смуглой кожей, по левой щеке шли три уродливых толстых рубца.
Все они положили руки на рукояти оружия, стоило машине остановиться рядом, выбравшихся наружу мужчин они сопроводили напряженными, настороженными взглядами.
— Ба, да никак Котик явился, — заявила одноглазая. — Вот уж не думала встретить тебя в этом медвежьем углу.
И все присутствующие дружно засмеялись в голос. Константин тоже улыбнулся, шутка вышла наверняка для этих мест банальной, но ему понравилась.
— И тебе здравствовать, Даяна, — улыбнулся на «котика» Сава, — я тоже был очень удивлен, встретив тебя здесь, так далеко на север вы при мне не забирались.
— Тут сейчас столько тварей, что только успевай отстреливать и сферы поднимать. Чего хотел? И кто это с тобой?
Сава скосил глаза на шефа и, получив согласие, представил.
— Мой наниматель — боярин Константин Андреевич Воронцов.
Константин кивнул охотникам, которые теперь с удивлением уставились на него, фамильный перстень-печатка был скрыт перчаткой, а больше ничего не выдавало в нем представителя древнего рода.
— А это мой напарник и командир Дрозд.
Новый кивок от охотников.
— Я — Даяна, — в свою очередь представилась женщина, — предводительница этой ватаги охотников на тварей. Мой заместитель — Сыч, — она указала на полностью седого мужчину, которому едва стукнуло тридцать лет. — Итак, ваше сиятельство, вы же не просто так остановились, подозреваю, у вас к нам дело?
— Верно подозреваете, сударыня, — ответил Воронцов. — Мне срочно нужно попасть в главную усадьбу боярина Рысева, я прибыл издалека, не представляя о сложившейся ситуации в северных вотчинах. Дикие волки, которых я хотел нанять для сопровождения, ушли с караваном. А времена сейчас неспокойные, так что, наша встреча произошла очень вовремя.
— Вы предлагаете короткий найм? Сопроводить вас в цент соседней вотчины? — задумчиво проговорила Даяна. — Мы собирались на охоту, правда, направление у нас было совсем иным, мы двигаем на юг. Сегодня ночью прорыв тьмы полностью опустошил одно из поселений в четырех часах пути. Но информация уже запоздала, мы знаем, что там ничего нет, так что, это больше разведка.
— Сколько
— Десять золотом на каждого, половина вперед, — немного подумав, ответила Даяна. — В случае столкновения трофеи наши.
— Половина трофеев, — качнул головой Воронцов, — и это касается и сфер.
— Справедливо, Ваше сиятельство.
— По рукам, — довольно заметил Константин. — Когда вы будете готовы выдвинуться?
— Хоть сейчас. Мы остановились воды набрать, — и одноглазая командирша указала на колонку.
— Тогда давайте не затягивать, — заявил боярин, — взаимная клятва, подтверждающая найм, и вперед.
Через пять минут три машины покинули пограничную весь и, миновав мост, уплатив небольшую пошлину, пересекли границу вотчин.
Машин у наемников было две: один фургон — точная копия того, что остался в Тверде, второй, как ни странно, копия машины, на которой Воронцов ехал сейчас, только в кузове была хитрая надстройка с пулеметом, вращающаяся вместе со стрелком на триста шестьдесят градусов.
— Дороговато вышло, — заметил Дрозд. — Семьдесят кун золотом — эта плата за месяц, а не за один день работы. Зря вы, Ваше сиятельство, не стали торговаться.
Константин, следящий за местностью через бойницу, пожал плечами.
— Нам нужно сопровождение. У них своя работа, и они на ней хорошо зарабатывают, начни я сбивать цену, и они просто бы отказались, поехав по своим делам.
— Его сиятельство верно размышляет, — подал голос Сава. — Одна сфера, добытая, уже больше того, что им платит боярин. Трофейщик у них имеется, кстати, это женщина со шрамами на лице. Я ее не знаю, когда я ходил с Даяной, сферы поднимал старый Гор.
Дорога шла прямо через лес, состояние ее было так себе, но не сравнить, с чем он столкнулся в диких землях, за этой следили, и грейдер она видела довольно часто. Лес впечатлял — деревья тут стояли достаточно густо, огромные, в несколько десятков метров в высоту, стволы в два обхвата. Солнце, если и появлялось, то только, когда светило со стороны севера, все остальное время густая тень. Для безопасности по обочинам деревья вырубали, как и кусты, ширина дороги — метров шесть-семь, еще пять чистого пространства до густого леса, который стоял стеной.
Впереди них в туже сторону ползет пара больших грузовиков, их сопровождает две машины с вооруженными людьми, но сразу видно не наемники, обычные селяне с винтовками и карабинами, одетые, кто во что горазд. Те, что замыкают колонну, с подозрением таращатся в сторону охотников и машины боярина. Как выяснилось, эта модель называется «Тур» за проходимость и мощь, делают их в вотчине боярина Оленева, на землях барона Клыкова. Очень популярна здесь, на севере, где почти нет имперских трактов.
Первый час в дороге прошел спокойно. За все время Воронцов увидел одну лесную речку, пять метров шириной, и крохотную деревеньку с небольшим полем, на котором рос какой-то злак. Пахло от домов очень характерно. Точно так же пахло выделанными кожами в мастерской Вира. Видимо, эти два десятка домов жили еще и выделкой кожи. Правда, где они ее тут добывали, было неясно. Сомнительно, что у них имелось большое стадо под забой. Константин даже уловил наличие места силы, но сейчас оно было ему без надобности.