Бояться поздно
Шрифт:
Карим ойкнул, отдергивая руку. Кошка неодобрительно заорала и пошла прочь.
— Зажралась, паразитка, — сказал Карим, засмеялся и добил кубик сам.
— Ну нельзя им человеческое, не кормите! — не в первый раз воззвал Володя, суя каждому в руку по шампуру из очередного букета, и опять утек к мангалу.
Аля с запоздалой благодарностью кивнула ему вслед и осоловело уставилась на шампур. Он манил и дразнил, но места в животе не осталось. Аля была сыта, довольна, в шапке и, кажется, счастлива.
Она съехала на тюбинге, ледянках и санках по длиннющим пологим склонам карьера кучу раз: сбилась со счета
Детей и старушек не было. Было несколько компаний двадцати — сорока лет. Они не мешали, не приставали, не курили рядом и не торчали на трассе. Они катались, хохотали и не лезли.
Алиса, изнемогая от удовольствия, заставляла Алю съезжать то на брудершафт, то бутербродиком, Марк немножко преследовал, но границ не переходил, Карим и Володя помогали затащить санки в гору, и даже Алину и Тинатин вынудили скатиться втроем, затем всей толпой — и толпа долго расползалась из сугроба, обессилев от громкой радости.
Радость не улеглась ни по пути к домику, ни пока все переодевались, приводили себя в порядок и ждали первую порцию шашлыка, пожаренную Володей при участии Тинатин с изумительным проворством. А в беседке, куда народ ввалился после сурового клича Тинатин «Идите жрат, пажалусто!», радость, как в каком-нибудь учебнике метафизики, превратилась из душевной в телесную. Причем без особого участия увеселительной запивки, как бы там ни происходили друг от друга слова «спирт» и «спирит».
Водки, к общему облегчению, не было, от вискаря — «Заморского! — голосил Марк, заводясь от улыбочки смущенного Володи. — Контрабандного!», — от вина и тем более от пива Аля уклонилась и снова поймала благосклонный взгляд Карима. Стало приятно и тут же неприятно: чего это она ведется на чужие реприманды и поощрительные сигналы? У нас тут не махалля и не смотр девичьей чистоты. Вот хряпну ему и всем назло, подумала Аля и сделала огромный глоток морса.
Она понимала, что получится в первую очередь назло не ему и не всем, а себе. Ой назло-о. Так что надо не дурить, а оставаться умненькой-благоразумненькой. Вечером пригодится.
— Не думал, что веган так позитивно в шашлык умеет, — сообщил закосевший от пережора Марк, кивая Володе в такт словам.
Володя оторвался от краюхи с настеленными поверху слоями нарезанных овощей и улыбнулся набитым ртом.
— Запивай-запивай, — сказала Алиса, подсовывая ему стаканчик с вискарем.
Володя мотнул головой, помычал, прижав ладонь к груди, и показал на коробку с морсом.
Молодец, подумала Аля. И вкуснее, и не воняет. А Алиса восхитилась вслух:
— Еще и не пьет. Мечта хозяйки.
— Реально очень удачное мясо, — мрачно сказала Тинатин, покачивая шампуром с сиротливо одиноким куском. — И маринад исключительный. Заеду на обратном к тому мужику, рецепт спишу.
Она вздохнула и вцепилась в сиротинку зубами.
Карим махнул рукой, привлекая внимание разомлевшего народа, дождался, пока уймется Марк, втолковывавший Володе что-то про опасности веганства и умирания здоровеньким, и заявил, подняв над собой телефон:
— Всё, регистрация и статус у нас подтверждены, декорации построены, пошел обратный отсчет. Через полчаса общий старт. Добьем тут все и айда места поудобнее занимать.
Марк вскочил, засуетился над столом, быстро набирая на тарелку мясо с овощами, и под вопль «Чур, я у розетки, у меня акк дохлый!» скрипуче рванул к дому.
— Куда с едой, договаривались же! — запоздало крикнула ему вслед Тинатин. — Языком вытирать будешь, если насвинячишь!
— Даже если не насвинячит, будет, — мрачно сказала Алина.
Алиса прыснула, остальные захохотали чуть погодя.
— А ты шалунья, — отметила Тинатин все с тем же строгим видом.
— Да ну вас, — сказала Алина и тоже хихикнула. — О стратегии договариваться-то будем или как получится?
— Будем-будем, — заверил ее Карим. — Договоримся, согласуем. А потом как получится.
— Значит, как всегда, — сказала Алина, поднимаясь так изящно, будто не мела всё подряд наравне с остальными. — Но я по-любому в нападении.
Ее труп стал для Али первым.
Часть вторая
ПРИЕЗД
1. Преступление происходит только в игре
Прорисовка и детализация впрямь были замечательные. Аля некоторое время вертела мышкой и головой, сравнивая гостиную, в углу которой сидела, с гостиной, по которой бродил ее персонаж. Обшитые сосновой вагонкой стены, дощатые пол и потолок, тусклые, как бы кованые светильники, прибавляющие света только над раскоряченным бильярдом, багровые тяжелые портьеры на окнах, резной стол, темный приземистый диван и четыре кресла той же породы — разницы в интерьере не обнаруживалось. Она обнаруживалась только в населенности: комната на экране была безлюдна.
Подумав, Аля повела ноутбуком справа налево и обратно. На экране синхронно съездили в обе стороны стены комнаты, будто в объективе камеры на крышке ноута. Никакой камеры там, понятно, не было.
Интересно, а персонаж тоже полностью скопирован с игрока, и если да, то как это удалось, хотя нас никто не сканировал? — подумала Аля. Рост и скорость движений, во всяком случае, соответствовали привычным для Али. Одежда — джинсы и темный свитшот — тоже. Впрочем, это как раз не удивляло. В подобном интерьере и в этом сезоне схожим образом должно было одеваться большинство игроков. Для такого вывода не нужен мощный интеллект, неважно, искусственный или естественный. И нейросети не нужны.
Надо дойти до ванной или спальни и посмотреться в зеркало, мельком подумала Аля и огляделась.
Гостиная погрузилась в полумрак, теплый и практически неподвижный. Народ сосредоточенно пялился в ноутбуки, изредка помаргивая и поводя мышками, — в отсвете экранов различить это было непросто, а светляки за коваными забралами обеспечивали не столько яркость, сколько уют.
Марк, как и грозил, уселся возле розетки, между окнами. Сперва, конечно, на пол. После грозных окриков Тинатин и веской ремарки Карима он все-таки подтащил, ворча, стул, на котором расположился точно так же, как на полу: торча локтями и коленями во все стороны, будто схуднувшая и изрядно ощипанная модель коронавируса.