Бойня
Шрифт:
— Ну… осталось не так уж и много. Спрос большой, а производство долгое. — Он махнул слуге и тот, понятливо кивнув, принёс из соседней комнаты небольшой ларец на высоких ножках, который он поставил рядом со мной и раскрыл.
Внутри было десятка два амулетов на серебряных цепочках довольно… утилитарного вида. Минимум украшений. Похоже, ширпотреб. Внимательно осмотрел каждый, пока не появились поясняющие надписи, после чего скривился.
— Нет, это всё не подходит. Защитит разве что от слабого проклятья. Что-нибудь действительно стоящее есть? От боевой магии?
— Хм… — Маг удивлённо на меня посмотрел. —
— Есть слабый шаманский дар. Видеть научился, но не более того. — Выдал я часть своей «легенды».
— Это замечательно! Тогда, пожалуй, у меня есть, что Вам предложить! Точнее, к кому обратиться. В городе остановился один известный в узких кругах мастер, что способен изготовить Вам очень хорошую защиту от магии! Лучше, чем любой амулет, что вы сможете купить за деньги.
— Не боитесь посылать к конкуренту? — Удивился я.
— Нет. — Маг махнул рукой. — У него не совсем амулеты… Ну, сами увидите. Да и подходят они только владеющим даром. Но защиту дают хорошую… А вот для атаки, у меня, пожалуй, кое-что найдётся! Прошу простить! — Маг встал и лично сходил куда-то в дом. Судя по времени, что его не было, спрятана цель его поисков была достаточно надёжно.
— Вот, взгляните! — Произнёс он, снова садясь напротив.
Предмет, что принёс маг, представлял собой стеклянную бутыль с прикрепленной к горлышку верёвкой. Описание показало:
— Бомба? — «Догадался» я.
— Да, встречались раньше?
— Только слышал… Мощная?
— Весьма! Бросать нужно как можно дальше от себя, иначе есть опасность пораниться самому и всем, кто находится рядом.
— А что же не купили тогда? — Подозрительно уточнил я.
— Боятся. — Пожал плечами маг. — Пользоваться не умеют, хранят неправильно, перевозят кто-как. Вот и подрываются. А потом сами себе напридумывают, мол, маги их убить хотят. Спроса нет. Вояки бы и взяли, но для них дорого, а у кого деньги есть… К тому же вещь одноразовая, в отличие от амулета.
— И сколько попросите?
— Товар неходовой… один золотой! Фактически отдаю за что взял.
— Ладно, по рукам… — Увидев, что маг не понял выражения, поправился. — То есть согласен на Ваше предложение, уважаемый мастер!
Распрощался с магом в несколько расстроенных чувствах. Идея приобрести «уберплюшку» не оправдалась — закончились «уберплюшки». Остался один неликвид. Ну да ладно. Надежда умирает последней, а впереди ещё встреча с неким Муном, что изготавливает защиту от магии на заказ…
Жил мастер в частном доме, но не в своём — снимал комнату. Это было дешевле, чем жить в гостинице или постоялом дворе. М-да. Открыла мне дородная женщина средних лет.
— Я бы хотел встретиться с мастером Муном по важному делу.
— Проходитя, мил человек! Счас буде… Грока! Грока, глухая тетеря!!!
— Ась!
— Тута иноземца кличут! Стукни ему!
— Ща!
Через пару минут в дверях показался… китаец! Вот не вру — вылитый китаец, хоть карикатуру пиши. Подтип «мудрый старец». Совершенно лысый морщинистый череп, длинные седые усы и короткая козлиная бородка. Узкие глаза смотрят испытывающе и лукаво. Он молча оглядел меня, после чего повернулся и пошёл в дом, махнув мне следовать за ним.
Комната, где обитал мастер, была… пустой. Практически — только скатанный в рулон тонкий матрас в углу, да пара походных мешков. Небогато. Усевшись по-тибетски, он спросил:
— Ты! Зачем здесь?
— Меня к тебе… — хотел сказать уважительно, но раз уж он начал «тыкать», — … послал мастер Орух. Он сказал, что ты можешь сделать хорошую защиту от магии.
Старичок хмыкнул, наклонил голову, и ответил, уже совершенно на другом языке:
— Ты меня понимаешь?
— Да?..
— Интересно! Я же слышу, что ты говоришь на другом языке… Да, интересно! Так, значит, тебе нужна защита? А не испугаешься? Это довольно больно! Я буду в тебя долго тыкать иголками, нанося множество мелких ран…
— Татуировка?
— Хм… Знаешь о них? Да, магическая татуировка.
— Сколько стоит?
— Пять золотых! — Услышав цену, захотелось просто встать и уйти.
— Что-то дорого.
— Материалы очень дорогие. — Пожал плечами маг. — Да их ещё здесь не достать.
Похоже, торга не будет… Жаба душила, но хомяк пересилил. Хочу!
— Ладно, делай. — Произнёс я, выкладывая пять золотых перед «китайцем». Они исчезли в мгновение ока — вот были, а вот их и нет.
Мастер достал из одного мешка какие-то футляры, из другого — окованный металлом ларец и начал… священнодействовать. Что-то смешивалось, что-то крошилось, измельчалось, растворялось… Итогом стала небольшая чаша с содержимым ярко-синего цвета. От неё ощутимо «тянуло» магией. Закончив с алхимией, мастер аккуратно вытащил из ларца тонкий альбом и бережно открыл его на нужной странице. Там было изображение какого-то хитрого иероглифа, выполненное синей краской. Похоже, именно его мне сейчас будут «набивать».
— Дай руку — нужна капля крови! — Сказал он, требовательно протягивая свою сухую ладошку.
Нехотя протянул руку. Надеюсь, он свои иглы дезинфицирует… Совсем по-больничному проколов мне палец узким лезвием, мастер выдавил большую каплю крови в сосуд, после чего моя рука была отпущена.
А в чаше же начали происходить интересные метаморфозы! Жидкость будто вскипела, начав стремительно менять цвет. Вначале я подумал, что так и надо, но потом увидел, как мастер отшатнулся немного назад и резко побледнел. Через пару секунд бурление закончилось и жидкость приняла тёмно-бордовый цвет. С четверть минуты мастер просто сидел с нечитаемым выражением лица и пялился на чашу. Потом же он бросил на меня быстрый взгляд и начал производить странные действия — он выдёргивал из ларца какие-то спицы, что до этого представлялись мне элементами оформления.
Вынув последнюю спицу, «китаец» поднял ларец вверх, а на полу осталось лежать его днище! Это был тайник! Но зачем?.. В нём лежала лишь одна «вещь». К дереву был приклеен даже на вид очень древний кусок пергамента — такой ветхий, что, если бы не подложка, то давно бы развалился на части. Но рисунок, что был на нём изображён чёткими красными линиями, был виден вполне отчётливо. На виденный ранее иероглиф он не походил совершенно — другой стиль, другое исполнение. Больше походило на схему какого-то прибора, чем на татуировку, хотя…