Шрифт:
Научитесь делать добро; ищите правды; спасайте угнетенного; защищайте сироту; вступитесь за вдову.
Тогда придите, и рассудим, Если будут грехи ваши как багряное, – как снег убелю; если будут красны, как пурпур, – как волну убелю.
Книга пророка Исаии, глава 1, стих 17, 18.
НАЧАЛО
Снег огромными хлопьями валил с неба так, что дворники с трудом успевали очищать лобовое стекло. Старенькая девятка, рассекая белую мглу, перемешанную с непривычно густым вечерним мраком, настырно катилась вперёд. Молодой человек, крепко сжимая руль, внимательно всматривается в завьюженную пелену. Ехать приходится почти вслепую. Чуть заметная колея скорее угадывается, нежели действительно различима. Сосредоточившись, прищурив глаза и сдвинув брови от напряжения,
– Черт! Черт! Но почему это всегда со мной происходит. Ну почему мне так не везёт! – юноша раздосадовано стукнул ладонью по рулю и сделал несколько резких поворотов, то вправо, то влево, стараясь выровняться. Машина непослушно продолжала вращаться, оставляя на дороге круговые следы и поднимая снежные фонтаны.
Крутанувшись ещё два-три раза, она остановилась поперёк дороги и заглохла, только дворники продолжали шаркать, очищая стекло от снега, и фары слепо светили вперёд.
– Фууххх, цел! Кто в такую погоду может здесь бродить? Да еще в таком виде!
Протерев ладонью лицо, он осмотрелся по сторонам, вокруг не было ни души, лишь снежные завихрения в свете фар кружили в жутком танце, под тягучее стонание ветра. Крутанув ручку, плотно закрыв окно, он на короткое мгновение закрыл глаза и откинувшись на спинку сидения облокотился о подголовник, пытаясь расслабиться и взять себя в руки. Волнение от возможных последствий столкновения просто захлестывало.
– Секунда промедления, и всё! Наверняка какой-то пьяный урод с «залитыми» глазами прётся сам не знает куда, да и по виду бомж какой-то. Хотя, чего я переживаю! Дорога пустая, свидетелей нет, скинул пьянь на обочину и поехал дальше. Уже через пару минут все следы заметёт. А вот машину жалко, наверняка что-нибудь разбил бы… капот точно помял бы! А куда он делся, хотя, какая мне разница, наверно валяется сейчас в каком-то сугробе, да пусть хоть замерзнет, главное машина цела!
Спустя несколько секунд, переведя дух, парень выжал педаль сцепления и повернул ключ зажигания. Нехотя, со стоном и скрежетом, стартер пару раз сдвинулся, но двигатель так и не завелся. Он попробовал еще раз – результат тот же. Потом еще раз, но машина молчала, не желая слушаться и только стартер недовольно урчал.
– Вот урод, всё из-за него!
Непогода усиливалась! Слипшиеся снежные комья, разгоняемые ветром, стекались в единый поток и белой пеленой застилали все вокруг. Даже самый плотный туман не сравнился бы с опустившейся слепотой. Казалось, что если вытянуть руку, то не увидишь своих пальцев. В смешении с рёвом ветра всё это нагнетало жуткое ощущение. Чувство тревоги росло и пожирало изнутри. На приклеенных к передней панели часах, секундная стрелка, нехотя, будто бы залипая, неспешно ползла по циферблату, гулко отстукивая замедлившееся время. Внезапно в боковом окне показалось очертание лица, на серой, полупрозрачной, безжизненной гримасе ярко выделялись две черные бездны глаз, их взгляд «продирал» насквозь. Страх сжал и скрутил всё внутри, выдавив хриплый вскрик, невольно вырвавшийся из груди. Быстрым движением заблокировав двери, парень стал внимательно всматриваться сквозь залепленное стекло.
– Кто, что это?.. – сквозь плотно летящий снег с трудом различимо просматривался всё тот же силуэт. Он стоял на обочине со стороны водительской двери и вытянутой рукой указывал на машину. От дыхания стекло запотело, парень протёр его и ещё раз попытался что-то рассмотреть. Вокруг не было никого и ничего, кроме раскачивающихся в порывах ветра елей, с трудом различимых в плотном снежном потоке.
– Фууххх… Причудится же такое…
– Ошибки нет, это ты, мы нашли тебя! Значит, можешь не торопиться, тебе всё равно уже некуда спешить! Судьба идёт навстречу тебе! – Зловещий, шершавый шепот звучал где-то сзади, внутри головы. От него мурашки побежали по всему телу и волосы встали дыбором.
Словно нож, разрезая масло, яркий свет огромного грузовика стремительно вырвался из заснеженного сумрака. Громогласный гудок разорвал завывание вьюги на куски и мощной волной ударил в грудь.
– Черт! Черт! Только не это!!!
Сердце, подобно молоту кузнеца, застучало в ушах. Трясущимися руками он пробовал еще раз, и еще раз крутануть ключ зажигания, и сквозь насмешливое кряхтение стартера вырвался долгожданный рокот работающего двигателя. С треском включив первую передачу, парень вывернул руль влево и что было сил, нажал на педаль газа. Покрышки с визгом вгрызлись в дрогу и, докопавшись до асфальта, с силой выкинули девятку вперёд. Огромная железная масса, расталкивая снежную стену лучами фар и, оглушая пронзительным рёвом, в доле миллиметра пролетела рядом. Одно мгновение, одна мили секунда промедления и куча искорёженного метала, перемешиваясь с грязью и снегом, как в мясорубке, крутилась бы под колёсами грузовика, размалываясь и перемешиваясь. Растворившись во мраке, словно «летучий голландец» он исчез также мгновенно, как и появился, оставляя позади снежные завихрения.
– Повезло! Вырвался! Мне повезло! – эта мысль молнией проскочила в голове, огромная порция адреналина, вплеснувшись в организм, наполнила каждую клеточку. Восторг эмоции перехлёстывал через край.
Неуправляемый автомобиль, чудом избежавший аварии, вырвавшись из стального горнила, стремительно выскочил с дороги и свалившись в овраг, со всего маха врезался в дерево. Мелкая паутина трещин побежала по лобовому стеклу. Вылетев из своего кресла, парень с огромной силой ударился головой о лобовое стекло. Двигатель пару раз недовольно рыкнув, заглох и только чудом оставшаяся целой правая фара, тускло светила сквозь снежную пелену. Парень лежал на подогнутом под себя руле, уткнувшись окровавленным лицом в доску приборов. Слетевшую в кювет машину быстро заволакивало снегом, и уже через пару минут её можно было найти лишь по двум красным огонькам задних габаритов, с надеждой вырывающимся из-под сугроба.
Черные тучи, хмуро и тяжело кишащие над землёй, в одно мгновение растворились. Как по велению волшебной палочки, ветер прекратил гнуть деревья к земле и трепать их ветви, снегопад остановился. Множество ярких звезд рассыпалось по великолепной небесной глади. Всё замерло. Уже ничто не напоминало о минувшем ненастье. Только несколько последних снежинок, вальсируя в чудесном свете луны, плавно опустились на мохнатые еловые лапы.
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА!
Огромный «однорукий бандит», ярко переливается всеми цветами радуги в свете софитов. Тут рычаг игрового автомата резко повернулся вниз, и множество картинок замелькало, сменяя друг друга в игровом поле. Одно мгновение и пять семёрок стройно выстроились в один ряд.
– Какой счастливчик! Дамы и господа, обратите внимание, какой счастливчик! Уже очень давно никому не удавалось доказать здесь свою удачливость. И вот, он появился – наш новый счасссстлииивчик! Может проверим Вашу удачу на рулетке? – незнакомец, похожий на картинку карточного Джокера, ловко схватил его под руку, и расплывшись в кругах, вместо игрового аппарата вырисовался стол для игры в рулетку.
– Ну, смелее, делайте ставку! Смелее!
Тут парень почувствовал, как в его ладони, вдруг, появилась игровая фишка, от неожиданности он дернул рукой, и фишка вырвавшись из пальцев, закружилась в воздухе. Описав дугу, она упала на расчерченное зеленое сукно рулетки. Покружившись несколько секунд волчком, перекатываясь с боку набок, поблескивая пестрыми ребрами, она легла в поле «зеро».
– Какой неожиданный выбор! А вы рисковый господин – незнакомец мгновенно приблизился лицом к лицу и внимательно посмотрел в глаза. «Колючие мурашки пробежали» по спине, его дыхание было холодным, и от него шел тонкий мятный запах.
Так же ловко и быстро, он в один миг оказался у барабана рулетки. Вращение, шарик описав несколько кругов, запрыгал по ячейкам.
– Зеееерррррооооо! Я же говорил, что это просто счастливчик! Дамы и господа, представляю Вам самого везучего и счастливого человека, чьи желания всегда исполняются! Если, конечно, ты сам захочешь – добавил он шепотом.