Брачные игры. В силках его высочества

Свободина Виктория

— Я тоже, пожалуй.

— Ну и зря, сидеть рядом с его высочеством в полутьме зала на самом деле, не только приятно, но и прямая заявка на успех, — Афелирия хмыкает, решительно подходит к двум спорящим невестам и отпихнув их, садится на свободное место. С него с широкой кровожадной улыбкой посмотрела на конкуренток, те возмущенно открыли рты и… не став спорить сели на тот же первый ряд, но со стороны Жанеты.

Мы с Ивелиной сели на второй ряд, зато в центре. Когда первый ряд заполнился, кроме места в центре, появился и сам принц вместе с вездесущими друзьями. Пара лордов радостно нам с Ивелиной заулыбались, видимо, сразу решив составить компанию, устремились вперед,

но… их опередили. Рядом со мной с невозмутимым видом садится его высочество, а рядом с принцессой Рэвен Оквиудаертане. На нас оборачивается весь первый ряд, зрители с других балконов вытягивают шеи, да и партере многие оборачиваются и привстают, чтобы лучше все видеть. Мне же хочется провалится сквозь землю. Щеки охватывает жар.

— В первом ряду осталось только одно место, — убийственно-спокойно произносит принц, скорее всего всем сидящим с шокированными вопросительными взглядами девушкам в первом ряду, но ни на кого конкретного не смотрит, его внимание больше занимает сцена. — А я предпочитаю сидеть в компании своего друга, нерая Оквиудаертане.

Взгляды всех присутствующих скрещиваются на мне. Ну да, я мало похожа на нерая Оквиудаертане, могу уступить ему место, но и он может пересесть по другую сторону от принца, но нет, сидит рядом с вновь резко побледневшей Ивелиной.

Сигнал. В зале темнеет. Представление вот-вот начнется.

Место подо мной прям горит. Ерзаю. Хочется куда-нибудь сбежать отсюда, но если я это сделаю, то только еще больше привлеку к себе внимание и могу выставить его высочество в не лучшем свете, а там и конец отбора, и книгу заберут.

Прикрыв глаза, глубоко дышу и считаю про себя до десяти. Помогает слабо.

— Нерри Одал, вам плохо? — наклонившись к моему уху, добивает меня Каллен своим вопросом с насмешливыми нотками.

— Зачем вы тут сели? — тихо цежу я сквозь зубы. На меня зло и обвиняюще косятся невесты с первого ряда.

— Я сажусь там, где считаю нужным, нерри Одал. Вы что-то имеете против?

— Зачем вы тут сели? — тихо цежу я сквозь зубы. На меня зло и обвиняюще косятся невесты с первого ряда.

— Я сажусь там, где считаю нужным, нерри Одал. Вы что-то имеете против?

— Вы меня подставляете под удар. За такое на меня могут начаться нападки и травля со стороны невест. У меня же нет защиты виде влиятельной семьи.

— Если бы на первом ряду оставили хотя бы пару мест для кого-то из моих друзей, я бы сел на первый ряд, а так вместо того чтобы получать удовольствие от постановки мне пришлось бы одному находиться в эпицентре женской конкуренции за мое внимание. Вас не будут преследовать, не переживайте.

На место принца, смущаясь, и только после одобрительного кивка его высочества садится один из лордов.

Дальше мне становится не до того, кто где сидит. Поднимается занавес, на сцене появляется Аларита и я пропадаю.

Глава 27

Глава 27

Как Аларита играла, как пела, как двигалась! К счастью, выбранные на факультете Алариты актеры не подвели, и тоже полностью выкладывались, понимая, что это их шанс показать себя перед знатной публикой и его высочеством. Я знала почти каждое слово в этом спектакле, но все равно, Аларита так играла, что я словно погрузилась и прожила историю заново. Под конец и вовсе расплакалась, там почти все умерли, и умирали так трогательно, словно в последний раз. И первыми погибают родители героини Алариты, а для меня это вообще болезненная тема.

Его высочество вручает мне платок. Благодарно киваю и только сейчас замечаю, что принц ободряюще и сочувствующе держит меня за руку.

Накрывает волной паники, что это мог кто-то увидеть и не так понять. Возможно излишне поспешно выдергиваю свою руку. Хочется поскорее уйти из ложи, ощущаю себя здесь как в ловушке в компании с опасными наверняка обозленными на меня змеями. Возвращаю принцу платок, но его высочество отрицательно качает головой.

— Можете оставить себе.

Включается свет. Оглушительные аплодисменты. Замечаю, что многие невесты, прерывисто вздыхая, украдкой вытирают лица платочками, да и некоторые лорды… а еще совсем уж неожиданно обратила внимание на то, что из под рукава пиджака Каллена проглядывает мой браслет.

— Ваша подруга замечательная актриса, — замечает принц, не торопясь уходить. Сейчас мы наблюдаем за тем, как зрители внизу несут Аларите и другим актерам цветы. Этими цветами ее буквально заваливают, овации не смолкают. — Даже жаль будет, если она выйдет замуж за меня или какого-то знатного лорда.

— Почему?

— Актерская профессия в нашем обществе, к сожалению, считается низкой. Обучаться ей можно, но вот играть на большой сцене и зарабатывать этим деньги… тоже можно, но в хорошую семью не примут. Если ваша подруга хочет выйти замуж за меня или кого-то из высшего света, ей нельзя будет выступать в театре. Нерри Аларите Ривоук придется сделать выбор.

— Почему вы мне это говорите, а не ей?

Зрители не уходят. Все смотрят на нашу ложу и ждут. На нас с принцем также недоуменно оглядываются невесты и друзья принца. Никто не встает. Ждут принца?

— Продолжим этот разговор чуть позже.

Его высочество поднимается, кивает всем присутствующим и подает мне руку и мне ничего не остается, как ее принять и выйти из ложи вместе с принцем.

В коридоре к нам тут же присоединяются остальные лорды и нерри. На лицах многих невест написано недоумение и даже негодование тем, что я возле его высочество. Смотрят на меня с таким осуждением, как будто это я во всем виновата, но это принц держит меня казалось бы почти легко, но хватка на самом деле стальная. Мне опять хочется куда-нибудь провалиться. Хоть в обморок падай, чтобы меня, наконец, отпустили и позволили вернуться к себе.

— Этот вечер так чудесно начат, что я не против его продлить, — говорит его высочество. — Кареты запряжены и ждут внизу. Я приглашаю всех желающих на ужин в императорский дворец.

Не отказался никто, его высочество бурно поддержали радостными возгласами. Я робко попыталась шепнуть его высочеству, что мне нужно к себе в общежитие, но он, кажется, не услышал.

Дальше все происходит неотвратимо быстро. Каллен помогает мне сесть в его карету, к нам присоединяется Афелирия и ее брат, остальные рассаживаются по другим каретам. Я встревожена не на шутку. Обычно я могу примерно предсказать, что будет, но не тогда, когда дело касается принца.

Пересеклись взглядами с золотой фавориткой. Ее взгляд как будто говорит: «А я тебя недооценила, сиротка».

Тяжко вздохнула и отвернулась к окну. Это невыносимо. Думаю, что предпринять и решение приходит неожиданно. Позже, когда останусь одна, попробую, сделать себе рунический артефакт. В книге есть руническая вязь позволяющая отвести от себя внимание. Может удастся сделаться менее заметной? Сейчас это особенно необходимо, ведь наверняка на меня невесты откроют охоту, но это ладно, главное отвести внимание принца. Руническая сила незримая, не ощущаемая, я так до сих пор и не поняла, пустышка эта книга или нет, а может это просто у меня нет способностей, ведь я не маг, чтобы напитать рунические символы силой, но это меня не останавливает, продолжаю пробовать.