Брачные оковы. Под крылом его высочества

Свободина Виктория

– Эй! Невесты! – кричит Райлина. – Есть перевод текста. Разгадывайте.

Райли повторяет прочитанные мной слова.

– Это принц! – тут же радостно вскрикивает Лусия Изаро.

– Каллен! Бранфрэйд третий! – тут же слышится с разных сторон. Ну логично – главная любовь императрицы это ее супруг.

– А как ответ этот здесь написать? – озадаченно произносит Афелирия. – Райлина, как крутить? Здесь же только символы непонятные.

– Это Терин перевела текст, – замечает Райлина.

– Я посмотрю, – неохотно поднимаюсь. Отдохнуть не

получилось.

Останавливаюсь возле ниш. Прежде чем начать что-либо в них крутить, считаю количество этих самых ниш, а значит и букв. Прикидываю ответы. Нет, Каллен и все вариации его имени и титула не подходят, причем ни на древнем, ни на всеобщем современном.

– Ну что ты застыла? – раздраженно спрашивает боевая невеста Дария. – Долго ждать?

– Не нравится, сама крути, – за меня огрызается Райли.

Медленно подхожу к первой нише. Треск кустов. Оглядываюсь. Из леса, хромая, выходит Жанета.

Глядя на Жанету, понимаю, что для императрицы все-таки не супруг должен быть на первом месте. И даже не семья, как бы не хотелось. Отворачиваюсь.

Символами на поворотном камне и правда кажутся незнакомыми, но если их перевернуть в воображении, то сразу все буквы становятся знакомыми. Еще пару секунд посомневавшись, начинаю вертеть камень. Перехожу ко второму, третьему… Как только поворачиваю последний камень в нужном положении, слышу щелчок, торжественную музыку и наблюдаю за тем как камень в расположенной рядом скале начинает медленно отъезжать, там же открывается ниша. С ликующими криками невесты бросаются к открывшемуся проходу.

С интересом наблюдаю, как те камни, которые я недавно крутила, начинают крутиться сами, и слово, которое я написала больше прочесть нельзя. Невесты тем временем одна за одной вытягивают флаги из ниши возле прохода. У каждой невесты флаг своего цвета.

Ко мне подлетает взбудораженная Райлина.

– Терин, бежим скорее! – выкрикнув, Райли тут же бросается вперед. Ловлю ее за рукав.

– Не торопись, – прошу я. – Пусть они все первые пройдут.

– Но почему?! – возмущенно ревет Райли.

– Там сейчас магия ко всем вернется. Будет настоящее пекло. Не хочу попасть в его эпицентр. Пусть сначала потратят силы друг на друга. Этот этап можно пройти просто находясь в форте на вершине, когда кто-то воткнет свой флаг.

– Но я же могу тебя защити…

– О, вы тоже выбрали тактику не торопиться, – хмыкает подошедшая к нам Афелирия. – Райлина могла бы и в первых рядах бежать. Что, Тайк, решила свою победу подружке Терин отдать? Как благородно-глупо. Я думала, бастарды должны быть поумнее и за власть вгрызаться зубами. Кстати, Терин, что там за слово в итоге оказалось?

– Империя. А Райлину не обижай. Она замечательная. Иначе я…

– Пф-ф, да очень надо мне ее обижать, а финал всех рассудит, кто замечательный, а кто не очень. Пошли, а то проход в скале начал закрываться.

Как только мы втроем заходим на территорию второго этапа за нами тут же закрывается проход.

– Ух, – произносит Афелирия.

– Мне даже дышать легче стало, – с облегчением выдыхает Райлина.

– Да, магия, наконец, вернулась, – кивает золотая фаворитка.

А я ничего не ощутила. Думаю, моя магия меня не покидала, но пользоваться ей там я все равно не собиралась, это было бы нечестно и потом все отслеживалось и мне могли бы предъявить нарушение условий прохождения квеста и снять с этапа.

Тряхнуло. Небо окрашивают цветные вспышки, звуки взрывов.

– Уже вовсю дерутся, – с довольным видом замечает Афелирия.

Втроем, неспешно, этак величественно поднимаемся наверх.

– Мне кажется, больше невест на этом этапе не ожидается, – задумчиво произношу я.

– Конечно, больше никто не войдет, – презрительно фыркает Афелирия. – Кто реально смог пройти квест на должном уровне, пришли к озеру. Невест, изучающих мертвые языки я кроме тебя не припомню. Высшую знать им могут дома обучать, но акцент как правило не делают, выбирая что-то более практичное. А вот зря. В своде требований к невесте есть и такое, что нужно помнить и чтить прошлое. Думаю, знание языков относится к этому требованию. Я учила язык, но давно.

Райлина бросила на нас с Афелирией осуждающий взгляд. Тут почти финал, такой азарт, а мы светские беседы ведем.

Подходим постепенно к эпицентру шума, уходим с основной тропы и выглядываем из-за валуна. Ага, дорога резко оборвалась. Крутой, почти вертикальный и гладкий подъем, другого пути нет. Невесты пытаются подняться при помощи магии, но то и дело друг другу мешают и сбрасывают конкуренток вниз. Схватка идет яростная, но при этом правилами отбора убийства и серьезные намеренные травмы запрещены в схватках невест, иначе дисквалификация. Невесты пытаются соблюсти баланс. Тем более, что за всем нами наблюдают зрители.

– Что делать будем? – Райлина не шепчет. Такой грохот стоит, что даже если бы она кричала, нас не услышали.

– По одиночке тут вряд ли кто-то пройдет, – задумчиво говорю я. Как минимум одна на защите, другая поднимается, затем та, что поднялась прикрывает сверху, пока вторая поднимается.

– Они не договорятся, – весело хмыкает Афелирия кивая на яростно сражающихся невест. – Если брать нас троих, то прикрывать нормально сможет только Райлина. Я больше по ядам и пассивной тактической магии. Мы с Терин не бойцы.

Хм.

– Райлина в связке с Ивелиной сможет забраться наверх, затем Райлина сможет прикрыть нас.

– С чего это я буду Афелирию прикрывать? – вскидывается Райли.

– Пф-ф, мне и не надо, – Афелирия гордо расправила плечи. – Я просто подожду там, пока все друг друга измотают и спокойно поднимусь.

Золотая фаворитка демонстративно прилегла на валун.

– Я не с вами. Ясно?

Я весело фыркнула и обратилась к Райлине.

– План такой. Сейчас я тебя усилю и прорываемся на разговор к Ивелине. Я с ней разговариваю, ты прикрываешь, затем по обстоятельствам.