Брак на выживание
Шрифт:
Справа от нас была команда на снежном барсе, а слева — на черной пантере, которая подозрительно принюхивалась ко мне и часто фыркала. Пантера показалась смутно знакомой, но над этим вопросом подумать не успела. Был дан старт, и в ушах от скорости засвистел ветер.
Участники рванули, и впереди всех мелькала огромная черная кошка. За ней следовал барс, потом мы. Замыкала бег команда на рыси. Что странно, у всех ездоки и пассажиры были детьми. Только на пантере скакала взрослая девушка. Но маленькая, с меня ростом.
На первом повороте сани
— Ха! Вот и получите! Нечего было настолько себе задание облегчать! — крикнула Астра, когда мы пронеслись мимо участников. — Они выбыли! — обрадовала она нас.
Значит, теперь мы втроем остались. Герри нагнал лидера и пристроился ему в хвост, даже не делая попытки обогнать. Он что, выигрывать не собирается? В этот момент мы сделали крутой вираж, и пришлось крепче вцепиться в шкуру медведя, а не раздумывать. Еще чуть-чуть и сама бы слетела со своего скакуна.
Трасса опять вильнула, и мы въехали в длинный тоннель из снега, даже не видно было, где у него выход. Внутри пространство освещено лишь неярким светом корой деревьев, которые были основой для такой «норы», но этого хватало, чтоб видеть дорогу и стены.
— Думаешь, сможешь меня обогнать на этот раз? — донесся вопрос от впереди бегущей пантеры. А голос мне показался знакомым. Неужели это…
— А ты позволишь, Ррил? — прорычал Герри.
Точно! Моя догадка оказалась верной. Я ведь знаю этого пантера!
— А ты попробуй! — хохотнул огромный кот и прибавил скорости. — Все равно не сможешь! У тебя духу не хватит! Небось, девочка испугается быстрой езды!
И как понимать его высказывание? Я не трусиха! Крепче вцепилась в шерсть оборотня, от чего тот взвыл и прибавил ходу. Вот так-то! Мы ему покажем! Не боюсь я скорости! На драконе летала и не испугалась!
Сжала бока медведя, припоминая, от чего он в прошлый раз бежал быстрей, и попыталась вновь зарыться в его шкуру. Подействовало! Правда, при этом оборотень взбрыкнул, и сани мотнуло в сторону. Они слегка задели стену, но мы почти догнали лидера!
— Потолок! — закричала Астра, перекрикивая свистящий в ушах ветер.
Взглянула наверх. Нужно прибавить ходу, если не хотим быть погребенными под этой толщей снега. Герри понял, чего от него ожидают, и прибавил скорости. Так он сам может так быстро бегать, без моей помощи?!
Едва последний участник выехал из тоннеля, он обвалился. Ф-фух, пронесло! Но гонка-то еще не закончилась! Дорога начала петлять и кружиться. Наемнице, да и мне, стоило больших усилий удержаться на своих местах. А вот седоку рыси не повезло. Их команда влетела в сугроб, не вписавшись в очередной резкий поворот, и наездника вынесло из седла головой в снег.
Несильный удар в затылок заставил пригнуть голову. Я отвлеклась на менее удачливую команду и не заметила ветку, которая вскользь полоснула по лицу. Теплая жидкость побежала по щеке. Судя по тому, что кровь довольно быстро текла и уже заляпала шкуру медведя, рана была глубокой. А ведь не пригнись я, могла бы шею порезать и рана была бы смертельной.
От представленной картины руками сильней зарылась в шкуру оборотня, немного провернув ее, и прижалась к спине, чтоб удержаться. Герри громко взвыл и с ревом понесся вперед с такой скоростью, что стало страшно. Мы вышли как раз на финишную прямую, и обогнать пантеру было раз плюнуть. Не забуду его широко раскрытые глаза, когда мы пробежали мимо и финишировали первыми. Но медведь не остановился. Он так и несся вперед, воя, будто смертельно ранен. За нами помчались, но в скорости с разъяренным зверем они не сравнились и вскоре потерялись из виду.
Я зажмурилась от попадающего в лицо снега и ослабила хватку, но ничего не изменилось. Астра позади начала кричать, но я ее не расслышала. Когда обернулась, увидела, как она, указывая на что-то впереди, спрыгнула с саней. Повернулась и приметила реку. Ее течение было настолько быстрым, что она не замерзла на зиму, и мы неслись прямиком в нее.
— Герри, стой! — завопила оборотню в ухо, но это не помогло и мы сиганули прямиком в водоем.
Ледяная вода отрезвила медведя, но быстрое течение несло нас все дальше от места падения. Одежда намокла и тянула вниз. Сил бороться с рекой уже не оставалось.
— Мина, перемещай! — рядом закричал Герри и ухватил меня за руку. Зубами.
Ведь верно! А так как последнее воспоминание было о черной пантере, то и переместились мы непосредственно к ней. Вернее, я на нее сверху, а Герри рядом, все еще сжимая мою руку в пасти.
— Слава Араю, вы живы! — услышала восклицание Ррила и провалилась в темноту.
— Это все твоя вина! — первое, что услышала, когда начала приходить в себя.
Злой Ирит обвинял кого-то, а под боком у меня лежала кошка и мурлыкала. От нее тянуло теплом, будто от магии.
Решила пока не показывать, что очнулась, а тихонько полежать и послушать. Вдруг что интересное скажут? Или узнаю, что от меня еще скрывают.
— Да почему сразу моя? — возмутился Керан.
Хм… и правда, в чем его вина-то? Вроде там дракона и близко не было.
— Это ты решил потешить свое самолюбие и оставил Мину без защиты от проклятья! — присоединилась к обвинению не менее обозленная сестрица дроу. Они что, все здесь? Интересно, где это здесь?
— Да почему оставил? У нее вообще-то личный защитник имеется! — попытался оправдаться рыжий, но тут же зашипел. — Хорош-ш-шо! Не крич-ч-чи! Я понял!
Это он сейчас с кем? Дальше раздался щелчок, и я смогла услышать шепот мужа. Похоже, Силан все же не желал давать нам общаться. Ну, да. Это же было бы не «по-честному»!
— Не в моих силах защитить ее от всего! — заявил Леморт. — Мои возможности вдали от замка ничтожно малы. И это тоже благодаря вам, драконам!
Так вот оно что… Я, конечно, предполагала, что так оно и есть, но теперь буду знать наверняка, на что можно рассчитывать.
— Наверное, я что-то недопонимаю… — спокойный голос Ррила прервал выяснение отношений.