Брак по-драконьи
Шрифт:
Девушке около двадцати, скорее всего, она уже зачислена в одну из академий. Но это мало что дает. Основной дар просыпается в разном возрасте, поэтому она, с одинаковым успехом, может учиться как на первом курсе, так и на четвертом. Даже на пятом. В любой академии страны, не обязательно в столичной.
В паре с тенью.
Но девушек с компаньонками, по донесениям, в каждом учебном заведении Сурии — десятки.
Взять, хотя бы, его ящерку. Аристократка с сильным даром, по возрасту подходит, и спутница у нее есть. Что, если именно она — принцесса?
Кровь
Слишком уж Лина беспечна, неосторожна. Слишком… неиспорченна для принцессы.
Нет, вряд ли…
— Привет, дружище!
Остард, как обычно, вошел сразу после стука, не дожидаясь разрешения — на правах старого друга давным-давно получившего от хозяина свободный доступ в комнаты. Еще недавно Тейджа это вполне устраивало, ему нечего было скрывать от приятеля, включая многочисленных временных любовниц, но теперь, с появлением в его жизни Лины, все изменилось.
Пожалуй, стоит поставить дополнительное ограничение на посещения. Сегодня же.
— Ну, и что это было? — Лон устроился в кресле напротив и окинул Бастиана внимательным взглядом. — Я о нашей встрече возле полигона, если ты еще не догадался.
— А ты не перепутал роли? По-моему, это моя реплика, и именно я должен задать подобный вопрос. Тебе, — вскинул брови Тейдж. Ярость давно погасла, на друга он уже не злился, но узнать о его мотивах хотелось. — Так что это было, Лон?
— Проверка.
— И как? Я ее не прошел?
— Прошел. К сожалению. Лично я предпочел бы, чтобы мои догадки не подтвердились.
Остард сделал пасс рукой, активируя формулу заказа, и на столе между ними появилась бутылка вина и два бокала.
— Будешь? Твое любимое, между прочим, мелосское.
Тейдж отрицательно качнул головой.
— Почему? Занятия закончились, тренировок сегодня тоже больше нет.
— У меня встреча этим вечером. Важная.
Губы сами раздвинулись в улыбке, стоило вспомнить о Лине. О том, как подрагивали тонкие пальцы в его ладони, как замирала девушка в плотном кольце его рук. И как ему не хотелось разжимать объятия.
Ящерка. Теплая. Доверчивая.
С каждым днем все труднее было ее отпускать. В последний раз это далось тяжелее всего — он словно рвал что-то, с болью, кровью, и Мрак бесновался, полностью разделяя его чувства. Но Бастиан уговорил дракона, стиснул зубы и заставил себя отступить.
Еще не время. Можно спугнуть.
— Встреча? — усмехнулся Остард. — Скорее, свидание. Вот об этом я и пришел с тобой поговорить… Значит, не хочешь вина? А я, пожалуй, выпью. Есть повод.
Лон плеснул в бокал янтарную жидкость, сделал несколько глотков и наклонился над столом, всматриваясь в лицо Тейджа.
— Баст, я никогда не претендовал на твоих женщин. Ни на случайных, ни на тех, кому удавалось задержаться на некоторое время. И ты об этом прекрасно знаешь. Знаешь ведь?
— Да, — неохотно откликнулся Тейдж, подозревая, к чему клонит приятель.
— Вот, — кивнул Остард. — Что и следовало доказать. Ты прекрасно знал, что я тебе не соперник, и все же не сдержался, остро отреагировав на мои слова. Это была даже не любезность — всего лишь намек на нее. Легкий, почти невинный. А ты перестал владеть собой, и твой хваленый самоконтроль полетел к хосту под хвост. Пусть на мгновение, но все же. Понимаешь, что это значит? В каком случае дракон готов порвать соплеменника за случайный взгляд, за одно неверное слово?
Остард замолчал, позволяя Бастиану обдумать свои слова, и закончил:
— Эта девочка — твоя пара. Ты ведь и сам уже догадался, да?
В голосе его не было ни торжества, ни удовлетворения. Только сочувствие.
Бастиан не отвел взгляда, но и отвечать не стал. Впрочем, Лона это не смутило. Друг всегда был упорен в достижении цели и, если считал нужным, шел напролом.
Настоящий дракон.
— Молчишь? — не отставал он.
— Что ты надеешься услышать? — дернул уголком губ Бастиан. — Похвалу своей прозорливости?
— Хочу услышать, что я прав.
— Ты прав.
Знал ли Бастиан, что Лина — его пара? Как минимум, предполагал. Поначалу. Не верил, сомневался, гнал от себя эту мысль. Но постепенно догадка переросла в уверенность.
Когда не способен думать ни о ком другом. Когда женщины внезапно теряют привлекательность и перестают для тебя существовать — все, кроме одной единственной: забавной, трогательно наивной девочки. Когда дракон беснуется, стоит ему потерять ее из виду. Когда ты сам готов убить лучшего друга за глупую шутку... Трудно не сообразить, что происходит.
— Повелитель не одобрит эту связь, Баст. Ты не хуже меня это понимаешь.
— Мне все равно.
— А твоей Ли?.. Скажи, наконец, как ее зовут. Не присвою же я девушку, в самом деле, только потому, что узнаю ее имя.
— Лина. — Тейдж медленно перекатил на языке два коротких слога и почувствовал, как в груди разливается тепло. — Ее зовут Лина.
— Твоей Лине тоже все равно?
Остард поднял бокал, задумчиво покрутил в руках, но пить не стал — опустил на стол.
— Я не встречал ее на балах дебютанток, а это означает только одно: девушка не принадлежит к высшей аристократии Этхора.
«Да она вообще не из нашей страны, — прибавил про себя Бастиан. — Из вражеской Сурии. Куда уж хуже».
— Не знатна, не титулована, даже не драконица. Она не ровня тебе, заключить с ней брак тебе не позволят, — закончил Лон, не догадываясь о мыслях собеседника.
— У меня нет намерения жениться, — Тейдж с силой стиснул подлокотники. — В ближайшее время.
— Сейчас да. Но твои обязательства перед престолом никто не отменял. Император в любой момент может подобрать тебе политически выгодную невесту. Свою девочку ты введешь в дом лишь на правах любовницы. Для драконов подобное в порядке вещей: официальная пара и истинная. Жена, которой мужчина дает родовое имя, и фаворитка, которой принадлежит его сердце. Но Лина… Ее это устроит?