Брат из царства ночи
Шрифт:
– Ну и как вы узнаете, что это те самые близнецы?
– Ошибки быть не может, – уверенно ответила она, – дети не похожи друг на друга. Один – золотое дитя солнца, другой, как считается, – ужасное чудовище, порождение тьмы.
– Так значит, что Лал и я ?.. Она прервала его.
– Выслушай меня! Близнецов воспитывают жрецы. Первого ребенка – открыто, второго – в секрете, чтобы не позволить людям причинить ему вред. Ведь люди могут принять его за Луана и забросать камнями. Судьбы этих двух детей так же различны, как и они сами. В возрасте 16 лет каждый из них берет на себя груз своего будущего. Золотой
Она не решилась продолжать. Но Реймон даже не заметил этого. Вскочив на ноги, он горящими глазами уставился в темноту.
– Теперь я понимаю, что хотел сказать мне Боран. Солмак знает, что я скоро достигну 16-летнего возраста и ему придется отойти от дел. Поэтому он пришел в деревню и пытался меня убить. Он решил убить собственного сына, не желая терять власть! Зана кивнула.
– Да, я видела, как он уходил в горы и возвращался обратно. Я все гадала, зачем он туда пошел. Я думала, что история повторяется. Это меня обрадовало. Пилар ведь перехитрила его однажды, и я верила, что ей удастся это сделать снова.
– Перехитрила его? Каким образом? – Он забегал из стороны в сторону, но тут же остановился.
– Когда Пилар выбралась из Запрещенного города, Солмак в первый раз нарушил нашу традицию. Вместо того чтобы принять ее и позволить жречеству приготовить ее к рождению детей, он отдал приказ убить ее. Но снова Пилар оказалась умнее его. Она знала, что второй возможности уйти через Солнечные ворота у нее не было. Теперь Солмак был куда более бдительным. Тогда она перелезла через стену. Она сильно поранилась, и на камнях остались следы свежей крови. Солмак не поверил, что она смогла перебраться через стену. Таким образом мы выиграли еще некоторое время. Я долго сопровождала ее, и мы ушли далеко от города, но затем, по ее настоянию, расстались. Одетая во вдовье платье, со спрятанной под траурной повязкой татуировкой, она направилась к Горным воротам, а я осталась жить здесь, в изгнании.
Реймон почти не слушал старую жрицу.
– Так Солмаку придется ответить не только за Дорфа и за то, что он сделал лично мне. Теперь еще и за Пилар. Посмотрим, кто из нас умрет. – Реймон решительно вытащил из-за пояса свое копье.
Зана скептически покачала головой.
– Ты собираешься убить собственного отца?
– А почему бы и нет? – с вызовом воскликнул Реймон.
– Потому что в этом случае ты сам уподобишься Солмаку. Ты обязан вразумить его, но никак не убивать.
– Я пытался!
– Попытайся снова, – перебила она.
– Ты предлагаешь сдаться ему?
– Да, предлагаю. Не забывай, что мы смогли спасти Пилар. Если потребуется, мы и тебя спасем.
– А Солмак останется безнаказанным? – воскликнул Реймон.
– Солмака накажут люди! Когда выяснится, что Луан не получил свою дань, когда жажда смерти заставит его выпустить великие воды моря и опустошить Тереу, люди спохватятся и отомстят Солмаку. Никто не сможет спокойно смотреть на гибель любимых.
– Если хочешь, рассчитывай на людей, – ядовито бросил Реймон, – но я в них не верю. Они не помогли ни мне, ни Дорфу. Я полагаюсь только на себя.
Реймон заткнул копье
– Ты куда пошел? – строго окликнула его Зана.
– На поиски Солмака, – ответил он. – Я должен сделать то, что должно было быть сделано более пятнадцати лет назад.
– Что? Ты? Ребенок? Один против Солмака и его стражников?
Реймон остановился.
– Но кто-то ведь должен это сделать, – упрямо сказал он и пошел вниз по песчаному склону.
– А как же Лал? – отчаянно выкрикнула она вслед. – Как же он?
Реймон снова остановился.
– Ты же сама сказала, что у нас разные дороги, – грустно заметил он.
– Пока нет. До своего 16-летия вы связаны друг с другом.
Реймон неохотно возвратился.
– Ты не сказала, что будет с ним, когда… когда придет время.
– А тебе-то что? – испытующе спросила она. Реймон замялся.
– Ответь мне, – тихо попросил он. Зана вздохнула и опустила голову.
– Я уже рассказывала тебе, что каждое поколение приносит Луану особую дань. Когда близнецы достигают своего 16-летия, Солнечные ворота поднимаются, и брата-великана скармливают Луану.
– Скармливают? – повторил он, словно эхо, с трудом веря сказанному. – Ты сказала скармливают?
Она грустно кивнула.
– В старых легендах говорится, что Луан пожирает ребенка. Только так можно утолить его голод.
– Нет, – бросился к ней Реймон, – я не позволю!
– Ты говоришь как Солмак, – укорила его старая жрица, – словно тоже хочешь разрушить наши традиции.
– Но это так… так жестоко!
– А раздражать Луана еще более жестоко. – Зана повернулась и указала на ритуальные диски, висящие на окне. – Если равновесие будет нарушено, если Луан напустит на нас мощь морских вод, тогда…
– Что тогда?
– Люди обернутся против тебя! А Лал в любом случае будет отдан в жертву.
– Разве нет другого пути?
– Нет.
Последнее слово прозвучало с пугающей неотвратимостью и напомнило Реймону ворота селения, которые обязательно закрываются на ночь. Но еще он неожиданно осознал, что много лет назад Дорф снова открыл ворота, чтобы Пилар могла войти.
– Мне все равно. Я не позволю принести Лала в жертву.
– Не позволишь? – удивленно переспросила Зана. – Скажи мне, Реймон, – мягко сказала она, – ты любишь Лала?
Любил ли он Лала? Этот вопрос застал его врасплох. Реймон вспомнил, что Лал сделал для него, как много раз он спасал ему жизнь. Он в долгу перед Лалом! Он был благодарен ему, но любить! Такого урода?
– Нет, не люблю, – ответил он честно. Она кивнула, словно обрадовавшись.
– Так и должно быть, – сказала она, – ведь не Солмак принесет Лала в жертву. Это первая обязанность нового Солнечного Лорда.
Реймону потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Затем, коротко вскрикнув, он бросился к окну. Лал крепко спал прямо посреди комнаты, его мощная грудь поднималась и опускалась. Он выглядел мирным и беспомощным, и Реймон вдруг подумал: а что если взять да провести его обратно через горы, снова спрятать в болоте и провести там вместе с ним остаток жизни? Да, подумал он возбужденно, именно! Он уже нарисовал себе их воображаемую совместную жизнь, как вдруг его глаза остановились на мешке с останками Пилар. Ведь ради них Лал и был здесь.