Братья
Шрифт:
— У нас много общего, Их. Это и похожая история. Вы были копьем Спиральщиков до нас, вы убивали и сражались за них. Из-за них вы потеряли Родину.
— Не говори так! — внезапно вскрикнул вождь и протянул руку к лицу землянина.
— У нас общий враг, Их.
Шалшианец не стал отвечать и вернулся обратно в кресло. За него сказал седой член ареопага.
— Что ты предлагаешь, Алекс Карт?
— Нашу дружбу. И желание покончить с бесконечным кровопролитием. Глупо убивать друг друга, когда у нас есть общий враг.
— Ты представляешь только себя, или какую-то силу в вашей армии? — наконец, смог продолжить беседу старец. Несколько секунд у него ушло на переговоры с другими членами
— У нас есть организация. Это братство. Братство товарищей по крови и оружию. Оно сильнее нашего командования и правительства, и оно хорошо организовано.
— Ху ла ха! — раздался удивленный возглас другого старца, с выкрашенной в рыжий цвет бородой. — Мы уже слышали о «братстве». Но, насколько я знаю, у них нет командиров. Как ты сможешь влиять на них, сержант?
— Я первый «брат».
— Что? — Их снова вскочил с кресла. — И ты пришел к нам сам?
— Нам необходимо доверие, вождь.
— Ты прав, землянин, — Их задумчиво посмотрел в сторону. — Без него нет смысла вести переговоры.
— Тогда получи в дар вот это, — Карт полез за пояс и вскоре в его руках появился моток ниток, чудесным образом трансформировавшийся в острый нож. Такой же нож оказался в руках Ларсена.
— Это жидкий силикат, ваши приборы не улавливают его. Мы могли бы сейчас убить вас всех, но отдадим это оружие вам, в знак будущей дружбы.
Их взял в руки отблескивающий желтым оттенком нож и с удивлением наблюдал, как он растекся между пальцев.
— Это может быть оружием только у вас в руках?
— Да.
— Я сильный воин, вряд ли у тебя получилось бы легко убить нас.
— Мой друг, — Карт кивнул на Ларсена, — чемпион по борьбе.
— Это так? — посмотрел на норвежца Их. — Было бы интересно глянуть его в деле. Ваши воины славятся, как хорошие борцы. Но сначала, сначала поговорим о наших делах.
Карт не заставил вождя долго ждать.
Разговор кончился далеко за полночь. Им принесли ужин, потом ночной чай. Чай был настоящий, земной. Это также был знак искреннего уважения. Их на поверку оказался грамотным командиром. Он быстро вник в суть предложений земного штатс-сержанта и начал облекать их в реалии шалшианской действительности.
Алекс тщательно обтерся. Приятно после физических упражнений нырнуть под каскад ледяной водички. Стражники еще прошлым вечером объяснили, что пить эту воду не рекомендуется. Да и земляне уже догадались, что она тут «техническая», используется для охлаждения какого-то промышленного объекта. Отсюда и одно из подогретых течений, и шум работы турбин. Скудная пустынная жизнь заставляла использовать все возможности. Сотни гектаров скалистой поверхности были покрыты замаскированными уловителями солнечной энергией, дающей свет в бесконечные пещерные галереи, питание для насосов, качающих свежую воду из глубины. Питьевая же здесь ценилась, хотя не была лимитирована. По закрытым трубкам, капельным способом она подавалась на террасы, где выращивались овощи и зелень. Насколько Карт понял, мясо привозили сюда самым простым способом — пригоняли стада выкормленных животных на убой. Сам же этот пещерный комплекс являлся индустриальным и образовательным центром целого сектора. Поэтому здесь было относительно много женщин и детей, а молодые мужчины встречались гораздо реже. Рейнджеры перед этой вылазкой вытрясли из местных разведчиков все, что те знали о шалшианцах. Информации было не очень много, но вся она сейчас пригодилась.
Кто-то позади его хихикнул, Алекс тут же обернулся. Стражники уселись у самого входа в «водяные бани», поэтому местные к землянам могли подойти вполне спокойно. Вот и сейчас группа молодых шалшианок восхищенно рассматривала тело купающего норвежца, а там было на что
Одна из шалшианок, грациозно покачивая бедрами и смело неся вперед крепкие налитые груди, вышла и крикнула на вполне сносном земном языке:
— Воин, твоего скакуна давно не объезжали!
Женщины снова громко засмеялись, некоторые даже скинули с себя покрывала.
— Что тут происходит, Ал? — послышался голос Ларсена.
— Обычные женские штучки, похоже, что многие из представителей гуманоидов оставили в традициях подобие древних брачных игр.
— Опять умничаешь, Ал. А ведь хороши, чертовки!
Карт скосил глаза, под накинутой тканью четко просматривался вздыбленный «скакун» норвежца, приводя в восторг резвившихся в воде шалшианок. Их шум заставил одного из стражников поднять голос. Женщины стали расходиться, тихонько посмеиваясь и кидая в сторону молодых землян довольно нескромные взгляды.
— Совсем избаловались, — сокрушенно проговорил старший из стражников по имени Кеоса, — в былые времена за такой шум их бы строго наказали. Куда катится этот мир?
Кеоса выглядел опытным воином, он быстро установил доверительные отношения с землянами. Как Алекс успел выяснить, этот воин в юные годы попал в плен к войскам Федерации, где провел несколько лет. Тогда на Шалше пытались проводить стандартную программу «гуманизации туземцев». Но она с треском провалилась, оставив на память Кеосу хорошее знание земного языка и земных же обычаев. И судя по всему, эти качества воин долго использовал, служа в разведке у местного ополчения. Несколько глубоких шрамов и скупые, но грамотные движения воина указывали на его большой опыт и умения.
— Надо идти, — махнул рукой Кеоса, — скоро обед.
К приему пищи местные жители относились с большим пиететом. Подобное бывает у народов, переживших в свое время голодные времена. «А ведь так и есть!» — подумал Алекс. — «Это ведь было настоящее потрясение — оказаться с таким количеством народа на пустынной планете».
— Тебе нравятся наши женщины? — Кеоса кинул взгляд на земного воина. Они уже хорошенько закусили, принявшись за неспешное питье кислого молока.
— Конечно! Они очень красивые. На Их-варише мы занимались любовью с местными женщинами, у нас похожая физиология и там ценят земных мужчин.
— А что, им своих не хватает? — пробурчал шалшианец. Он входил в число немногих, кто знал о снимках, сделанных в запретном городе
— Ты бы их увидел, так не говорил, — вмешался в беседу Ларсен. — Это слабое подобие шалшианских мужчин.
— Да, — задумчиво протянул Кеоса, — я слышал ваши рассказы.
— Поэтому вы и ушли оттуда, чтобы остаться самими собой.
После некоторого молчания стражник пронзительно взглянул на землянина и печально спросил:
— Она красивая, наша планета?