Бригада Обреченных

Уэйс Маргарет

Он отполз от края, сел, прислонившись к стенке штрека, и замолчал. Всегда бодрый, гном выглядел сейчас таким печальным, что Огер окончательно перепугался.

– Но они ведь не идут убивать нас?

– Нет! Им явно не до нас. У них, похоже, полно своих проблем. Гном сражается с гномом… Это неправильно, как сказал бы Мортар…

– Но люди же все время сражаются друг с другом, – заметил Огер.

– Так то люди! – мрачно заметил Селквист. – Гномы всегда поступали иначе.

– А кто с кем там сражается?

– Сложно

сказать. Но можно предположить, что тейвары, наконец, осмелились сделать то, на что не решались долгие годы. Они пытаются захватить власть в Торбардине. Нападение, кажется, исходит с их земель. Тех самых, где мы были в прошлый раз.

Огер вспомнил хозяйку трактира и ее бакенбарды и вслух выразил надежду, что заведение и она сама не пострадают.

– Это война, Огер, – сказал Селквист. – Многие погибнут… Ну ладно! Во всяком случае, это дает нам возможность не беспокоиться о том, что нас обнаружат. Им явно не до нас.

Гномы развернулись и поползли назад.

– Это хорошо, – согласился Огер, – Еще бы от драконидов избавиться.

Селквист от неожиданности поднял голову и ударился головой о потолок.

– Что ты сказал?!

– Я говорю, хорошо, что нам не надо думать о хайларах.

– Нет, что ты сказал о драконидах?

– Они идут за нами. Разве ты не знаешь?

– Ну, я-то, конечно, знаю, – сварливо заметил Селквист. – Потому что я это и устроил. Но предполагалось, что никто другой об этом не знает. Ты говорил кому-нибудь?

– Ну, вот тебе сказал, – пробормотал Огер после нескольких минут тщательных раздумий.

– Я не в счет. Кому-то еще? Мортару, Пестлу?

– Нет.

Селквист слегка расслабился, но тут Огер добавил;

– Как раз они мне про это сказали.

Селквист застонал.

– А кто-нибудь еще в этом проклятом сборище идиотов знает про драков?

– Нет, Мортар сказал, что я не должен говорить про это Муртану и его гномам. Мортар думает, что это – часть твоего плана и это чертовски умно с твоей стороны…

– Мортар так сказал? Чертовски умно? – переспросил Селквист, польщенный.

Огер кивнул.

– Да, он нрав. Это действительно великолепный план. – Селквист снова пополз вперед.

– Селквист, а я что-то не понял, – сказал Огер, стараясь не отстать от товарища. – Ты хотел, чтобы дракониды шли за нами?

– Конечно, а как бы иначе они отыскали тайный вход?

Огер некоторое время переваривал полученную информацию. Она показалась ему очень странной.

– А что, мы хотим, чтобы они нашли секретный вход?

– Разумеется. Как иначе они попадут внутрь и приведут нас к сокровищам?

– А почему они приведут нас к сокровищам? – удивился Огер.

– Потому что у них есть карта! – торжествующе заявил Селквист.

– Но у нас ведь тоже есть карта!

– Не очень хорошая. В той, оригинальной, я уверен значительно больше.

Некоторое

время гномы ползли в темноте, нарушаемой лишь их сопением, потом Огер решился задать еще один вопрос:

– Но Селквист! Что, если драки заберут все сокровища себе?

– Этого не случится. Их интересуют только драконьи яйца.

– Яйца? – изумился Огер. – А откуда они узнали про яйца?

– Я им сказал, – холодно ответил Селквист. – Именно поэтому они и идут следом за вами. А потом мы пойдем следом за ними. Чертовски умно, не правда ли?

Огер был восхищен блестящим стратегическим талантом своего друга.

– Однако есть один момент… Не разозлятся ли дракониды, когда обнаружат, что Муртан разбивает яйца?

– А вот это, – беззаботно сказал Селквист, – будет уже личной проблемой Мурбрайна.

Дальше гномы ползли молча.

* * *

Когда Селквист и Огер вернулись к отряду, спуск был уже закончен. Муртан стоял около веревок и пытался сообразить, как можно спустить их вниз.

– Оставь их тут, – предложил Селквист. – Они пригодятся драконидам, когда те станут спускаться.

– Не знаю, – задумчиво сказал Муртан. – Мне кажется… – Он вытаращил глаза и заорал: – Что?! Какие дракониды?! Где дракониды?!

– Не нервничай, Мурбрайн. Так ты выглядишь еще глупее, чем обычно. Те самые дракониды, которые идут за нами. Дракониды, которые несут с собой подлинную карту. Я могу привести и нас, и их к исходной точке маршрута. Далее на нашу карту нельзя полагаться. Нам придется следовать за драками.

Муртан ошеломленно молчал, так как слова буквально застряли у него в глотке.

– Закрой рот, Мурбрайн, – продолжил Селквист. – Не то в него летучая мышь залетит. Ты еще будешь меня благодарить. Я сделаю тебя героем. Ты станешь гномьей легендой, о тебе будут слагать песни в грядущих веках. А теперь, – он взял стоявшего в оцепенении воеводу за локоть и оттащил его в сторону, – выслушай мой план…

Глава 31

Кэн стоял внизу и ждал, пока все дракониды спустятся. Он хотел быть уверенным, что все его солдаты целыми и невредимыми попадут в Торбардин и что веревки не подведут их. «Впрочем, – тут же подумал он, – мы могли бы просто воспользоваться крыльями и не связываться с этими веревками».

Однако он не мог знать, какой ширины этот туннель, а потеря хотя бы одного солдата в сложившейся ситуации была бы недопустима.

Одного из сиваков, спустившегося среди первых, он отправил на разведку. Тот вскоре вернулся.

– Впереди никого нет, но полно гномьих следов. Они были тут совсем недавно. Очень мило с их стороны было оставить нам веревки.

Кэн усмехнулся.

– Действительно. Эти маленькие ублюдки полагают, что они умнее всех, но не стоит терять бдительность. Слит, посвети мне.