Бродяги
Шрифт:
Мимо просвистело тонкое древко еще одной стрелы, и серебряный наконечник глубоко вошел точно в глазницу очередного скалящегося черепа, обрывая псевдожизнь. С десяток тварей слаженно развернулись и бросились к Лейну.
— Давай! — долетел до Диллы его крик.
Что-то крупное, заполошно махая крыльями, пролетело над головой в сторону леса, точно следуя золотой дорожке, проложенной плющом. Дилла отвлеклась всего на секунду, но левую ногу тут же прострелило болью. Она махнула клинком сверху вниз, рассекая надвое вцепившуюся в колено пасть.
Но стая тоже отвлеклась на крылатого нарушителя. Почти половина монстров с яростным ревом бросилась к границе. Упрямые зубы на колене наконец-то разжались. Дилла дохнула на перстень, вытянула руку и крутанулась, выпуская пламя по клинку кинжала. Твари вспыхнули сразу, словно хорошо просушенный хворост. Руку Диллы скрутило ледяным холодом. Проклятье, вот это отдача у кольца! Больно-то как… Дилла выпустила кинжал, всхлипнула, прижимая к себе руку. Холод дополз до плеча, растекся по груди. Как это нелепо — вокруг бушует пламя, а она сейчас в ледышку превратится! И кровь продолжает течь…
Лейн выпустил последнюю стрелу и отбросил лук. Три уцелевших монстра прыгнули на него и с визгом отлетели в разные стороны — Лейн хлестнул по ним серебряной цепью, как плетью. Не зря он выбрал самую толстую и длинную из всех, какие только нашлись в ювелирной лавке. Увесистые звенья с треском прошли сквозь череп не успевшей увернуться твари. Оставшиеся две закружили вокруг. Мельком Лейн заметил, что отозванный им золотой плющ уцелел и свернулся в клубок возле полюбившегося муравейника. Нашёл, что охранять, тупица!
Враги прыгнули одновременно. Лейн упал, перекатился. Услышал костяной треск и злобный рык столкнувшихся тварей. Нога провалилась в чью-то нору. Лейн дернулся, махнул цепью, уже понимая — подняться не успеет. И тут из клубка золотого плюща выбрался кто-то маленький и рыжий. Встряхнулся, ошарашенно оглядываясь по сторонам. "Из леса сбежал", — сообразил Лейн. Монстры, разом потеряв к нему интерес, кинулись к рыжему существу.
"Значит, приказ не выпускать они исполняют в первую очередь…" Пользуясь передышкой, Лейн выдернул ногу из норы и зашарил вокруг в поисках несломанных стрел.
Рыжик стремительным зигзагом метался по полю. Лейн выдернул из расколотого черепа стрелу, схватил лук. Одна из тварей как раз удачно развернулась. Есть! Последний уцелевший монстр скрылся в наползающем дыму, преследуя рыжего беглеца.
Пламя уже опадало. Как ни странно, на траву оно не перекинулось. Лейн прижал к лицу полу камзола, защищаясь от удушающего дыма, и побежал туда, где смутно виднелась скорчившаяся фигура. С разгона перескочил через затухающий огонь, тряхнул Диллу за плечо. Голова её безжизненно мотнулась. Лицо было не просто бледным — прозрачным, с синеватым оттенком льда. Глаза остекленели. Лейн охнул, заметив промокшую от крови штанину.
— Держись! — Он перевернул Диллу на спину, прижал ладони к груди, толкнулся, отдавая силу с запасом. Кто знает, сколько под изодранной одеждой еще укусов и царапин?
Глаза Диллы приобрели осмысленное выражение, губы дрогнули.
— Пусти… надорвёшься…
Лейн зашипел и толкнулся еще раз.
— Лежи! Надо выгнать из тебя трупный яд.
— Это не яд… — Дилла оттолкнула его руки, с усилием села. — Не только яд.
— Ты что, с отдачей не справилась? И о чём ты думала, когда пламя выпускала, скажи на милость?!
— О том, чтобы нежить не сбежала! И чтобы пожар не устроить.
— Ну, это тебе удалось… — Лейн закашлялся. — Давай отсюда выбираться.
Диллу дым не сильно раздражал, но она кивнула. На пробу согнула и разогнула раненную ногу. Боли не чувствовалось. Холод ещё не покинул тело, но жить можно. Она встала, сориентировалась, откуда дует ветер.
— Туда.
Лейн надсадно закашлялся, согнувшись пополам. Дилла закинула его руку себе на шею, обхватила за талию. Из глаз у Лейна уже вовсю текли слёзы. Дилла протащила его через дымовую завесу на чистый воздух. Только через минуту Лейн перестал кашлять, отдышался и вытер глаза.
— Как можно жить в Преисподней?!
— Там не везде задымлено. Ты лучше скажи, я всю стаю сожгла?
— Почти. — Лейн осторожно вывернулся из-под её руки. — Вожак успел сбежать в лес. И еще одна тварь где-то здесь.
— О боги… — Дилла обреченно вздохнула. — Будем её искать?
— А куда деваться? — Лейн вытащил из-за пояса серебряную цепь. Намотал на кулак. — По-моему, они побежали к дереву.
— Они? Ты же сказал, что тварь одна.
— Из леса кто-то сбежал. За ним она и погналась.
— Понятно. — Дилла прислушалась. Со стороны дерева доносилось что-то вроде жалобного скулежа. — Похоже, беглеца поймали. А ты видел, кто над нами пролетел?
— Живоглот.
— Ему-то что в лесу понадобилось?
— То же, что и Кедару, полагаю. Источник силы.
Дилла задумалась. Постоянный источник магии, причем, судя по всему, магии жизни, — это отличный вариант для Лейна. И лес он любит. С другой стороны, на этот источник, наверняка, не только Кедар претендует.
— Интересно… — Лейн резко остановился, не дойдя десятка шагов до дерева.
Ловчие лианы растревоженными змеями метались в траве. Дилла про себя выругалась. Сжечь надо было эту погань! Лейн поддел ногой покрытую коричневыми пятнами берцовую кость.
— Ого! Не думал, что они среагируют на нежить.
Лианы разобрали монстра по косточкам, раскидав их в разные стороны, и теперь не давали снова собраться в единое целое. Дилла пнула клыкастый череп. Зубы щелкнули.
— Вот неубиваемая тварь!
— Отойди! — Лейн взмахнул цепью и ударил по черепу, раздробив его, как гнилой орех. Слабые огоньки в глазницах погасли.