Будет по-драконьи!
Шрифт:
Кашу есть не хотелось. Обоняние дразнил аромат тушёного мяса с вкусными специями — пекучими и сладковатыми. Но я приняла правила этого дома. Всё-таки сама захотела окунуться в быт аборигенов.
Завтрак закончился не слишком быстро. Никто не торопился. Ели, тщательно пережёвывая нехитрую еду. После пили настоянный напиток. Травяная смесь пахла горьковато-сладко и оказалась по своему действию очень бодрящей.
— Пора в Храм, — сообщил Ула, первым поднимаясь из-за стола. Следом за ним встали остальные. Женщины вне зависимости от статуса дружно убрали со стола. Кора шустро перемыла посуду и разложила её сушиться на светлом
Я растерялась. У меня подобной одежды не было. Но Жази поторопила Кору со словами:
— Быстро помоги переодеться нашей гостье. Вы нас задерживаете.
Кора кивнула головкой и потащила меня за руку за собой. Привела она меня в мою комнату, по пути порывшись в сундуке, что стоял в комнате, выделенной для стирки и купания.
— Держи, — сунула мне в руки новый наряд. — Одевайся быстро. Мне ещё искать платок для Улы. Точно помню, что вчера вывешивала его сушиться, а сегодня ни на верёвке нет, ни в тазе для стирки.
Девчонка крутнулась и шустро убежала, оставляя меня в минутном одиночестве. Из памяти всплыли события прошлой ночи. Я тоже не помнила, чтобы скидывала платок в таз для стирки. Неужели потеряла в виверятнике? Не очень хорошо!
Пока вспоминала, быстро оделась и подвязала мешочек с монетами на пояс. Оставлять своё золото в пустом доме беспечно. В комнате даже двери не было! А решётка на окне показала, что пробраться в дом — плёвое дело. Не спорю, возможно, воров здесь и не было. Судя по утреннему разговору наложниц, даргоны держали людей в строгой узде законов. Но драконье сердце не могло расстаться со своим единственным на этот момент сокровищем.
Выход в город состоялся. Впереди важно шли мужчины. Женщины семенили следом. Я осталась позади, с жадным интересом рассматривая город.
На улицах было многолюдно и шумно. Жаркое солнце пока мягко опускалось на плечи людей, но обещало к обеду стать нестерпимо знойным. На прозрачно-голубом небе не было ни единого облачка.
Улу узнавали. Раскланивались при встрече, но подходили ближе только единицы. Судя по одежде, мужчины были из зажиточных. Те, кто побогаче, выделялись сопровождением из женщин и телохранителей. У последних на боках висели кривые мечи, а вместо халатов были короткие куртки, тёмные широкие штаны и сапоги с металлическими накладками на носах. Охранники, как на подбор, отличались устрашающим выражением лиц: грозно сводили кустистые брови и поджимали губы, крутя головами, как птицы, выискивая опасность.
Уж не знаю, была ли в них необходимость, но как я понимала, их наличие — это дело статуса.
Чем ближе мы подходили к Храму, тем больше становилось людей. Они, словно бурлящий поток, стекались по узким улочкам к площади. Между группками взрослых бегали дети. По пути попалась семья с совсем маленьким ребенком. Он был привязан тканью к спине мамочки и пускал на неё счастливые слюни, при этом сосредоточенно мусоля беззубыми дёснами печёное колечко из затяжного теста.
— Вы оставайтесь здесь, — обернулся Ула и приказал Саму следить за мной, чтобы я никуда не делась. Люди вокруг тоже останавливались, создавая живой коридор. Он вёл через всю
Эфар вытащил меня за руку вперёд и недовольно покачал головой.
— Какая-то ты непутёвая, Лани. Говоришь, что хочешь попасть на День Выбора, а сама ничего толком не умеешь. Да и времени нет тебя чему-то учить. Может, подождать следующего отбора?
Вопрос был риторическим. Что на такое скажешь? Я только тяжело вздохнула. Ула истолковал вздох по-своему. Похлопал меня по руке, которую удерживал в ладонях.
— Ну, не печалься, Духи помогут. Потенциал в тебе есть. Будем надеяться, что он перевесит. Мне пора в Храм, — важно приосанившись, мужчина направился по людскому коридору в Храм. На пороге его ждали помощники, о чём-то быстро докладывая.
Стоять на одном месте мне быстро наскучило. Я уже рассмотрела улицу, празднично украшенную чудными цветными треугольными флажками на верёвках, натянутых поперёк между домами крыш. Вдоль домов стояли лотки торговцев напитками и ароматными лепёшками, свежими и душистыми. Каменная брусчатка была чистой. Да и в целом, город не выглядел неухоженным. Бедным и примитивным в сравнении с тем, что я привыкла видеть в городах на других планетах — да, но если сравнивать с теми же колониями на астероидах, он был чистеньким и беленьким.
К Храму подошли четверо важных мужчин в светлых, расшитых полудрагоценными камнями платьях. Лица их были открыты. Я могла рассмотреть лоснящуюся гладко выбритую кожу, самодовольство в глазах и важный вид.
— Кто это? — дернула за рукав Кору, которая, по-моему, стоя дремала, спрятавшись за спиной Жази.
— Это? — она вытянула шею, заглядывая за плечо более высокой тётушки. — Это самые богатые жители эмирата. Они встречают эмира… в этот раз наследника, который замещает нашего эмира на время его отсутствия. Вместе они зайдут в Храм и принесут дары на алтарь.
— А что за дары?
— Тише, — зашипела на меня Жази. — Идут!
И действительно, в отдалении я услышала чёткий ритм, отбиваемый на барабанах. Он был похож на рокот дракона. Внутри у меня всё поджалось, как перед важным моментом. Я сосредоточилась на шествии и, оттеснив плечом Тару, протиснулась вперёд, оказавшись слева от остальных родственников Улы.
Сначала шли шесть барабанщиков, неся перед собой инструменты и отбивая ритм палочками с обтянутыми кожей кончиками. Из-за этого звук заглушался и не был столь чистым и громким, как следовало. За барабанщиками шли два воина в чёрных одеждах. Мужчины были огромны. В прорезях платков сверкали жёлтые глаза. Оборотни?!
А следом шествовали двое мужчин-даргонов.
За ними следовала ещё четверка стражников, габаритами немногим меньше тех, кто шёл впереди.
Одежды даргонов были самыми богатыми из увиденных мною за время пребывания в городе. И практически полностью копировали драконьи церемониальные. У одного был тёмно-бордовый халат, расшитый золотыми цаплями, а у второго синий, расшитый золотыми лотосами. Поверх халатов лежали крупные мужские украшения, символизирующие принадлежность к главам Кланов. Это открытие повергло меня в шок!