Будьте моей вдовой
Шрифт:
–Приветствую в Закрытом городе, господин Накаяма,–произнес он звенящим голосом. – Что вас привело к нам?
Абура стоял за моей спиной и тихонько сопел. Ему явно не нравилось происходящее, но выхода не было. Нужно стоять и молча слушать.
–Благодарю за встречу, дух-хранитель,–ответил я. – Мне нужно видеть госпожу Баожэй.
Дух замер.
Наверное, ещё и хмурится. Жалко, ничего не видно. Но это не беда. Я кожей чувствую изумление от моих слов.
Однако делать шаг назад уже поздно. Сказанного не воротишь, а уходишь ни с чем – слишком большая роскошь.
–Могу
–Речь пойдет о Тхэмине-целителе,–немного нехотя сказал я. – Дело государственной важности.
Откуда-то налетел ветер. Дух замер, будто прислушиваясь к чему-то. Потом кивнул.
–Мать рода примет вас. Прошу следовать за мной.
Я едва удержался, чтобы не усмехнуться. Так-так, все слышат, все всё знают. Очаровательное место. Бросил быстрый взгляд на Абуру, безмолвно предупреждая, что не стоит болтать. И уж тем более называть достопочтенную Баожэй старой стервой. Она ведь может и обидеться.
Дух повёл меня к дому Матери рода. Он шёл легко, практически плыл над землёй. Я шёл следом, за мной плёлся Абура, которому явно очень хотелось высказаться, но было нельзя.
Дома в Закрытом городе либо одноэтажные, либо двухэтажные. Строить выше просто неразумно. В доме Матери рода может поместиться несколько семей. Сделано это для того, чтобы во время проведения важных ритуалов можно было всем разместиться без проблем.
Закрытый город сам по себе светлый. Снег скрипит под ногами, дети смеются, взрослые с интересом смотрят на меня и Абуру. Все Мин – стройные, жилистые и светловолосые. Кажется, что снег с вершин гор навсегда подарил цвет всем своим детям. А, может, это дело рук Снежного демона, который никогда не спускается с гор, но при этом держит в руках нити душ каждого целителя.
Я повернул голову вправо и увидел в отдалении на уступе одинокий дом с загнутой крышей, и дым, который поднимался от горящего у входной двери костра. Его пламя перламутровое, колдовское, сладкое. Каждый, кто хоть раз грелся у него, уже никогда не станет прежним.
«Не все Мин беловолосые,–шепнул внутренний голос.–Есть рыжие и проклятые, желанные и сумасшедшие».
Я резко отбросил эти мысли в сторону. Не сейчас. Не об этом нужно думать.
–А поесть нам дадут? – шепнул на ухо Абура. – Я готов потерпеть без масла, променяв его на мерзкую человеческую еду.
–Поголодаешь,–улыбнулся я так, что он резко заткнулся, перехотев умничать.
Мы преодолели узкие улочки, спустились к центральной площади, где вопреки морозу, звенели струи фонтана. Мать рода любит красоту и экзотику, поэтому не жалеет чжу для воды в холодный день.
Пагода Баожэй впечатляла. Бело-золотая, словно слепленная из снега и солнечных лучей, не дающая отвести взор.
Я на несколько мгновений замер, любуясь представшей красотой. Всё же мастера Мин знали своё дело. Для главы рода постарались от души.
В дом нас уже провёл слуга.
–Мать рода позовёт вас,–сказал он. – А пока отдыхайте, грейтесь и приходите в себя. Обед вам принесут.
–Благодарю Мать рода и её слуг,–ответил я, едва заметно склонившись.
Слуги госпожи Баожэй – не последние люди, поэтому лучше лишний раз сказать спасибо. Никогда не знаешь, чем обернется следующий шаг.
В выделенной нам комнатке было тепло. Если меня не подводит память, то где-то рядом должны быть горячие источники. Я бы не отказался посидеть в бочке с ароматной водой с видом на заснеженные вершины, расслабиться после дороги сюда и, чес цук не шутит, поспать.
Только вот всем этим получится заняться лишь после беседы с Матерью рода. Тут вообще большая удача, что она согласилась принять меня сегодня. Видимо, Мин хорошо помнят того, кто спас жизнь их шаману.
–О-о-о,–простонал Абура, радостно плюхаясь на футон. – Да благословят боги того, кто придумал греющие кристаллы. Думал, что превращусь в ледышку, пока мы дойдём.
–Если бы ты шёл быстрее, таких мыслей бы не возникло,–заметил я.
–Зануда,–насупился Абура. – Это ты у нас герой и всё такое, а я простой Абура-акаго, я люблю поесть и поспать.
Я не успел что-либо ответить, потому что в дверь постучали.
Слуга принёс еду. Что ж… мясо в кисло-сладком соусе, рис, маринованный перец и свежезаваренный чай оказались очень кстати. Настолько, что Абура осоловел и даже заявил, что ему это местечко нравится.
Я сидел на циновке, скрестив ноги и прикрыв глаза. Привести мысли в порядок, разложить всё по полочкам, выстроить вопросы по очередности. Баожэй – хитрая лисица, она так может закружить-завертеть, что не вспомнишь, зачем вообще пришёл. А тут ещё и такое дело. Тхэмин – сокровище рода. Его мать погибла при обвале, но об этом стараются не говорить. Полукровка Снежных лекарей, который долгое время жил во дворце. Его пропажа – серьёзное дело.
И одно, если это происки врагов,–тогда Мин сами предложат помощь. Но если его укрывает сам род… Это уже очень большие проблемы. Они скорее закопают меня прямо тут, у аккуратного порожка в дом Матери рода, чем дадут хоть что-то узнать.
О развитии событий по второму сценарию думать не хотелось.
Я сделал глубокий вдох.
Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент прямо в комнате раздался голос духа-хранителя:
–Господин Накаяма, вас желает видеть Мать рода.
…В комнатке, куда меня провели, было тепло и уютно, пахло чем-то сладковатым. То ли какие-то смолы, то ли специальные ароматические палочки, которые принято зажигать у горцев. Считается, что запах может либо привлечь, либо отпугнуть духов. И что именно зажигать – зависит исключительно от потребностей хозяина дома.
Баожэй расположилась на полу, на расшитых драконами подушках. Перед ней стоял низкий столик, над которым парил чайничек с бамбуковой ручкой и низенькие пиалки для чая.
Глядя на Мать рода, никогда не определишь, сколько ей лет: то ли двадцать, то ли пятьдесят. Учитывая, что последний раз я тут был семь лет назад, можно было только сделать вывод: она стала старше. Но вот её истинный возраст…