Бумажная девушка
Шрифт:
Сквозь матовые стекла лился бледный свет. Я не стал отвечать на вопрос Мило. В данный момент меня заботило совсем другое.
— Где сейчас эта девушка?
— Лилли? Понятия не имею. Я отдал деньги, и она исчезла. Скорее всего, уехала из Лос-Анджелеса. Раньше она работала по выходным в ночном клубе на Сансет-трип. Я ездил туда, но ее там давно не видели.
— Как ее фамилия?
— Не знаю! Даже не уверен, что Лилли — ее настоящее имя.
— Ты еще что-нибудь знаешь о ней?
— Послушай, я понимаю, что тебе хочется разыскать ее, но это не твоя любимая Билли, а второсортная актриса,
— Твое мнение меня не интересует. Значит, ты больше ничего о ней не знаешь?
— Мне очень жаль, но нет. И еще, я ничуть не жалею о том, что сделал.
Признание Мило поразило меня в самое сердце. Выйдя из эллинга, я сделал несколько шагов по деревянному причалу. Белые лебеди, безразличные к человеческим страданиям, плавали среди зарослей диких ирисов.
Я дошел до стоянки и сел в машину. Сначала я ехал вдоль берега, а добравшись до Санта-Моники, свернул в сторону города. В голове царил хаос. Я даже не думал, куда направлялся: пересек Инглвуд, свернул на Ван-Несс, потом на Вермонт-авеню и тут понял, что неведомая сила влечет меня в район, где прошло мое детство.
Я припарковал машину с откидным верхом рядом с клумбами, где уже в пору моей юности вместо цветов валялись окурки и пустые банки.
Тут все изменилось и в то же время осталось прежним. Парни все так же бросали мяч в корзину на заасфальтированной площадке, другие подпирали стену в ожидании какого-нибудь события. Внезапно мне показалось, что кто-нибудь сейчас крикнет:
«Эй, мистер Фрик!»
Но я стал чужим здесь, ко мне больше никто не приставал.
Вдоль обнесенной сеткой баскетбольной площадки я дошел до стоянки. «Мое» дерево было на месте. Оно еще больше скрючилось и полысело, но выжило. Я, как в юности, сел на сухую траву, прислонившись спиной к стволу.
Тут откуда ни возьмись появился «Мини Купер»: он резко затормозил, заняв сразу два парковочных места. Из машины вышла Кароль в свадебном платье. Она направилась ко мне, неся в одной руке спортивную сумку, а другой поддерживая длинный белый шлейф, чтобы тот не волочился по земле.
— Не мо-о-ожет быть! На стоянке свадьба! — крикнул тип на баскетбольной площадке.
Его друзья обернулись, пару секунд посмотрели на нас и вернулись к своим занятиям.
Кароль подошла ко мне.
— Привет, Том.
— Привет. Боюсь, ты что-то перепутала, сегодня не мой день рождения.
Она слабо улыбнулась, по ее щеке скатилась слеза.
— Мило признался мне во всем неделю назад. Я ничего не знала, — сказала она, садясь на парапет.
— Прости, что испортил вам свадьбу.
— Ничего страшного. Как ты себя чувствуешь?
— Как человек, узнавший, что стал жертвой манипуляций.
Она вынула пачку сигарет, но я остановил ее:
— С ума сошла! Забыла, что беременна?
— Тогда прекрати нести бред! Взгляни на все иначе.
— Как?! Мало того, что меня обвели вокруг пальца, так это сделал лучший друг!
— Послушай, я видела, как эта девушка вела себя, какими глазами смотрела на тебя. Она не притворялась!
— Нет, конечно. Просто отрабатывала свои пятнадцать тысяч долларов.
— Ты преувеличиваешь! Мило не просил ее спать с тобой!
— Как
— Поставь себя на ее место. Думаешь, легко жить, выдавая себя за другого человека? Она думала, ты действительно влюбился в литературного персонажа, а не в реальную женщину.
Кароль была отчасти права. Интересно, в кого я на самом деле влюбился? В созданного мной персонажа, которым Мило управлял, как марионеткой? В актрису-неудачницу, сыгравшую главную роль своей жизни? Ни в ту, ни в другую. Я влюбился в девушку, которая посреди мексиканской пустыни дала почувствовать, что жизнь рядом с ней наполняется вкусами, запахами и цветами.
— Том, ты будешь жалеть всю жизнь, если не найдешь ее.
Я покачал головой:
— Бесполезно. Я не знаю ни где она живет, ни как ее зовут.
— Придется поискать другое оправдание.
— Что ты имеешь в виду?
— Понимаешь ли, я тоже не смогу быть счастлива, зная, что ты страдаешь.
Она говорила абсолютно искренне, это было понятно по ее голосу.
— Я кое-что привезла.
Кароль достала из сумки запачканную кровью рубашку.
— Очень милый подарок, но ноутбук мне больше понравился, — сказал я, чтобы разрядить обстановку.
Кароль невольно улыбнулась и объяснила:
— Помнишь то утро, когда мы с Мило вломились к тебе и впервые услышали о Билли? В доме царил бардак, терраса перевернута вверх дном, а одежда и стеклянная дверь заляпаны кровью.
— Да, это когда «Билли» разрезала себе ладонь.
— Я очень разволновалась тогда, представляла себе черт знает что. Думала, ты убил кого-то или ранил. Поэтому на следующий день я вернулась и уничтожила все следы. В ванной я нашла эту рубашку и забрала с собой на случай, если твоим домом заинтересуется полиция. Я хранила ее у себя, а когда Мило рассказал правду, отнесла в лабораторию и заказала анализ ДНК. Результаты я вбила в базу данных ФБР и…
Кароль вытащила из сумки картонную папку и после театральной паузы объявила:
— …узнала, что твоя подружка всего лишь мелкая хулиганка.
Открыв папку, я обнаружил ксерокопию досье ФБР. Кароль пояснила мне непонятные записи:
— Ее зовут Лилли Остин. Родилась в 1984 году в Окленде. За последние пять лет дважды арестовывалась. Ничего серьезного: в 2006-м «оказала сопротивление при задержании» во время демонстрации в поддержку абортов, а в 2009-м курила травку в парке.
— Этого достаточно, чтобы попасть в картотеку ФБР?
— Ты, наверное, не смотришь «C.S.I.: Место преступления». [98] Калифорнийская полиция собирает ДНК людей, которые когда-либо были задержаны или подозревались в совершении преступлений. Кстати, ты тоже там есть.
98
«C.S.I.: Место преступления» (англ. «CSI: Crime Scene Investigation») — телесериал о работе сотрудников криминалистической лаборатории Лас-Вегаса (2000). Режиссеры: К. Финк, Р. Льюис, Д. Кэннон. В главных ролях: Мардж Хелгенбергер, Джордж Идс, Пол Гилфойл и др.