Бутон огненного цветка. Зоологические сказки
Шрифт:
Труд был тяжелым, дело двигалось очень медленно. Но усилия Снежка были не напрасны: через несколько лет огромный белоснежный красавец-аллигатор стал полновластны владельцем целого водного парка, состоящего из кишащих рыбой прудов, запруд и каналов, по берегам которых росли ивовые и ольховые рощи.
Еды хватало не только самому Снежку, но и многочисленной четвероногой и пернатой живности, поселившейся на водоемах: уткам, куликам, водяным черепахам, норкам, выдрам, ондатрам и нутриям. Приученный с детства к рыбной диете Снежок не обращал никакого внимания ни на птиц, ни на зверей, ни на черепах. Лишь иногда огромный белый аллигатор позволял себе поиграть с выдрами. Звери покусывали Снежка за хвост, а тот, делая вид, что сердится, раскрывал свою огромную пасть и бросался на них. Ловкие выдры, вертясь в воде колесом, легко уходили от его зубов. Однажды молодой зверек, спасаясь от Снежка, выскочил на берег, поскользнулся и скатился по откосу в пруд – прямо в пасть аллигатору. Снежок осторожно сомкнул челюсти, отплыл на середину водоема и там отпустил выдру на свободу.
Вы, наверное, знаете, что дальние родственники крокодилов и аллигаторов – это птицы. Об этом знал и сам Снежок, поэтому он с детства мечтал научиться петь. В то время у Снежка был писклявый квакающий голос. Потом, в отрочестве, голос аллигатора изменился. Взрослый Снежок мог оглушительно реветь, словно разъяренный буйвол. А ему очень хотелось красиво петь!
Но ни в прудах, ни в каналах, ни в запрудах, ни в ручьях, ни в ивовых зарослях, ни в ольховых рощах не было такого учителя, у которого Снежок желал бы брать уроки вокала.
Квакать как лягушки, крякать как утки и гоготать, как гуси было совсем не солидно для взрослого аллигатора. Стрекотать как кузнечик или петь мелкой пташкой – тем более. Ему нравились низкие голоса. С точки зрения Снежка хорошей певицей могла бы быть американская выпь. Но у нее не хватало школы и поэтому птица, хотя и очень громко басила, но так отчаянно фальшивила, что казалось, будто где-то далеко в зарослях тростника работал огромный засорившийся насос.
Между тем, дорожные рабочие совсем рядом с аллигаторовыми прудами проложили широкое шоссе и по нему засновали машины – от стремительных легковых авто до многотонных грузовиков.
Слава о Снежке быстро разнеслась по окрестностям и люди стали специально приезжать к прудам, чтобы посмотреть на местную достопримечательность – белого аллигатора.
Однажды на берегу остановился автобус. Из него высыпали музыканты со своими инструментами, и оркестр сыграл несколько мелодий. Снежку музыка очень понравилась, и больше всего ему пришелся по сердцу контрабас. В ответ Снежок тоже попробовал спеть что-нибудь низким голосом, но из его пасти раздался лишь все тот же громоподобный рев. Музыканты, услышав его, торопливо собрали свои инструменты, быстро забились в автобус и уехали.
И все же Снежок, в конце концов, научился петь басом. Да еще каким басом!
Как известно, в Северной Америке тоже бывает зима. И аллигаторы обычно переживают ее либо прячась в норах, либо в воде, скрываясь между корнями прибрежных деревьев. Однажды случились такие холода, что все, обычно не замерзающие пруды и каналы во владениях Снежка, покрылись толстым слоем льда. Вмерз в лед и сам Снежок – только его нос оставался на поверхности.
Холод пробрал белого аллигатора до костей и закоченевший Снежок в отчаянии попробовал зареветь. Но вместо рёва он исторг низкие глухие звуки, настолько мощные, что вода вокруг аллигатора так забурлила, что лед взломался.
Обрадованный неожиданно открывшимся талантом Снежок начал плавать по своим прудам и каналам, распевая во всю силу и круша своим чудовищным басом ледяной панцирь.
– Прекрасная песня, – произнес кто-то невидимый. – Я и не знал, что у тебя такой голос. Красивый и громкий.
– Да-да, – согласился кто-то другой, тоже незримый. – Спой еще!
– Кто это говорит? – завертел головой Снежок. – Я вас не вижу!
– Я Слон, – ответил голос.
– Но я тебя никак не могу разглядеть! Где ты прячешься?
Невидимый Слон рассмеялся.
– Не ищи меня на берегах, потому что я живу в городском зоопарке, а это в десятках милях от твоего пруда.
– А я Кит, – ответил другой собеседник, – плаваю в океане, в сотнях милях от тебя.
– Почему же я вас слышу?
– Потому, что ты не только научился издавать, как и мы, особые, очень низкие звуки, которые распространяются на громадные расстояния, но и обрел способность их слышать. Теперь ты можешь разговаривать с нами и с другими животными, находящимися очень далеко от тебя. Кстати, человеческое ухо такие звуки совсем не ощущает, и поэтому люди глухи к твоим песням.
Снежок прислушался. Действительно, оказалось, что в зоопарке кроме слонов, таким же басом общались между собой еще бегемоты и жирафы. А в далеком океане беседовали друг с другом целые стада китов. Кроме того, Снежок обнаружил, что на этом удивительном, неизвестном людям языке, беседуют реактивные самолеты и большие корабли, гигантские грузовики и тяжелые танки, и даже космические ракеты. И все они тоже слышат бас Снежка и всем им его песни очень нравились.
И Снежок пел для них всех.
С тех пор каждый вечер на шоссе у Кипящего Аллигаторова Озера (так люди назвали самый большой пруд, вырытый Снежком) в урочный час останавливаются огромные большегрузные автомобили. Грузовики глушат здесь свои моторы специально для того, чтобы вблизи послушать Снежка.
Водители давно привыкли к тому, что у их машин почему-то сами собой перестают работать двигатели и целых полчаса их невозможно завести. Шоферы вылезают из кабин и смотрят на воду, зная, что сейчас они станут свидетелями грандиозного зрелища.
И вскоре оно начинается. На поверхности озера появляется белоснежный аллигатор – знаменитый Снежок. Его глаза в лучах автомобильных фар горят, словно раскаленные угли.
Снежок поднимает над водой голову и хвост. Затем вокруг гигантской рептилии возникает мелкая рябь – словно озеро начинает медленно закипать. Вода клокочет, волны становятся выше, они захватывают всё озеро, так, что рыбы в испуге выпрыгивают на берег.
Водители не слышат оглушительной песни Снежка, но чувствуют, что с ними происходит что-то странное. Людей охватывает непонятная дрожь, а их души наполняются беспричинной тоской.