Быть или не быть?

Воробей Вера и Марина

– Понимаешь, – лепетала Юля, – если там действительно все так плохо, как об этом пишут в некоторых газетах, то ему будет тяжелее, чем всем остальным.

– Ничего, – с каким-то жутковатым злорадством проговорила Кудрявцева, – пусть сам убедится, когда жареный петух клюнет.

И столько в ее голосе было боли, обиды и тоски, что даже Марина подошла к ней и тихо спросила:

– Значит, все это правда?

Соня Кудрявцева начала говорить. Сначала неохотно, с издевкой, но потом все с большей горячностью и убедительностью.

Марина верила и не верила одновременно. Она не сомневалась что, Соня говорит правду, – это было ясно как день.

Но она никогда не могла представить себе, что участие в телеигре может оказать на человека такое ужасное воздействие.

– Ты должна поехать с нами! – вырвалось у Марины, когда Соня окончила рассказ. – Без• тебя мы не сможем его отговорить.

– Почему? Расскажите ему все, что я говорила. Если не дурак – поверит, а если дурак – то так ему и надо.

– Не будь такой злой! – настаивала Марина.

– Ах вот как! – взвилась Соня. – Меня вот никто не остановил, так почему я должна кого-то спасать! Какое мне дело до вашего брата?

Девочки поняли, что не смогут уговорить Соню. Марина была вне себя от возмущения.

– Это подло! – вскричала она. – Подло и низко!

– Ну и пусть, – Соня брезгливо передернула плечами, – я вам не мать Тереза.

С этими словами Кудрявцева повернулась и направилась к дому. Разгневанная Марина помчалась к калитке. Но Юля не пошла за подругой. Она кинулась вслед за Соней, поднялась вместе с ней на крыльцо и что-то тихо сказала.

Они проговорили минут десять. Все это время Марина переминалась с ноги на ногу у калитки. Наконец Юля медленно спустилась с крыльца. По ее потерянному лицу стало ясно, что ей не удалось убедить Соню.

С тем девочки и вернулись в Москву.

– Может, Ник не прошел отборочный тур, с робкой надеждой проговорила Марина.

– Я почему-то точно знаю, что он его прошел, – ответила Юля, грустно поглядев на подругу.

Она оказалась права. Через полчаса после их возвращения позвонил Ник. По его звенящему голосу Марина сразу поняла – он прошел финальный тур. Брат сообщил, что не придет сегодня ночевать, так как они с новыми друзьями – теми, кто будет участвовать в игре, – решили отправиться в гости к одному из них, чтобы, как объяснил Ник, «получше узнать друг друга перед тем, как их запрут в Доме на полтора месяца».

Марина уговаривала его вернуться домой, но он и слышать ничего не хотел.

– Это необходимо! – воскликнул он, оборвав Марину на полуслове. – Никто из участников не отказался. Не могу же я оторваться от коллектива, в котором мне предстоит жить столько времени. К тому же это входит в условия в игры, сам режиссер нам порекомендовал провести вместе время и проверить нашу совместимость.

– Ник, – жалобно произнесла Марина, – мы ездили в Балашиху, к одной

девушке…

Но Николай снова прервал Марину:

– Ты мне потом все расскажешь, – скороговоркой сказал он, – а сейчас мне некогда, меня ждут!

– Но когда же ты появишься? – закричала Марина так громко, что родители выглянули из спальни.

– Завтра, – ответил Николай.

– Когда именно? Во сколько?

– Я сам не знаю. – В голосе Ника слышалась

досада, стало понятно, что ему не терпится поскорее завершить разговор.

– Нам нужно поговорить с тобой! – взмолилась Марина со слезами в голосе. – Это очень важно!

– Я позвоню, – бросил Николай и отключился.

– Он меня так и не выслушал. – Марина зарыдала. – Он сказал, что спешит.

Юля молчала, но скорбное выражение на ее лице свидетельствовало, что она огорчена не меньше Марины.

– Пойдем в комнату, – Юля взяла подругу за руку, – а то родители услышат.

Но Марине уже было все равно, кто ее услышит.

– Мы должны остановить его, пока не поздно! – говорила она.

– У нас еще будет шанс, – сказала Юля, сама не веря своим словам.

– Какой? – с надеждой спросила Марина.

– Он появится завтра, и мы поговорим с ним. У нас будет время его переубедить.

– Он даже не сказал мне, когда начинается игра, – произнесла Марина. – Вдруг она будет завтра?

В кухню вышли Александр Иванович и Елена Викторовна.

– Может быть, вы объясните нам, в чем дело? – строго спросил Юлин папа.

– В какую такую игру собрался играть Ник? – тревожно добавила Елена Викторовна.

– Я думаю, теперь уже нет смысла скрывать – решилась Юля и рассказала родителям о намерениях Ника.

– Так вот, значит, о чем вы секретничали все это время! Вот почему постоянно ссорились друг с другом.

– Я пыталась убедить Марину и Ника, что такие игры могут навредить человеку, – сказала Юля.

– Я сначала не верила, но после сегодняшней истории поняла, что Юля правильно говорит… – поспешила добавить Марина.

И Только сказав это, она сообразила, что теперь ей придется выкладывать родителям всю правду про поездку в Балашиху. Однако, против ожидании девочек, Александр Иванович и Елена Викторовна восприняли рассказ вполне спокойно.

– Меня огорчает то, – проговорила папа, выслушав признание Юли и Марины, – что вы нам не доверяете. Неужели вы думаете, что если бы вы рассказали нам обо всем, мы бы вам помешали?

– Дело совсем не в этом, – смущенно пролепетала Марина, – просто Ник просил не рассказывать никому, мы не могли нарушить обещания.

– А Лизе Кукушкиной и Тусе Крыловой вы все-таки рассказали, – вставила Елена Викторовна.

– Это совсем другое дело, – оправдывалась Марина.

Неизвестно, к чему привели бы эти препирательства, если бы не Александр Иванович.