Быть котом
Шрифт:
— Ну, ну, хорошие кошки… хорошие… пустите, мне надо идти.
Барни недоумевал: почему еще совсем недавно эти бойцы побоялись напасть на него в присутствии Риссы, а теперь это их совсем не смущает? Но тут он вспомнил, как мисс Хлыстер шептала что-то Тыковке. И все стало ясно.
Рисса попыталась перешагнуть через кольцо кошек, ни на кого
— Ай!
Риссе пришлось сделать прыжок, чтобы освободиться от кошек, но при приземлении она неловко наступила одной из них на лапу.
— Ой, прости, — сказала она придавленной кошке.
В следующий миг котики снова столпились вокруг Риссы и, словно по дереву, полезли вверх по ее ногам.
— Отцепитесь! Мне больно!
Одна из кошек — Лика — высоко подпрыгнула и вцепилась Риссе в руку. Ее длинные когти впились в кожу, и Рисса от боли уронила Барни прямо на Тыковку.
— Поосторожней-ка, Лика, ты его уронила прямо на мою чертову голову!
Барни кое-как поднялся на ноги. Его окружали бойцы. Теперь он понимал, что даже Рисса не в силах ему помочь. Знай она, кто он такой, она бы, может, еще попыталась. Но кому придет в голову спасать кота! Кошки дерутся с друг с другом, это вполне естественно, а мешать естественному ходу событий стоит далеко не всегда. Рисса топнула ногой, но Тыковку и его дружков это не особо впечатлило. И тогда, пропихнувшись между Ликой и полосатой кошкой, Барни со всех ног бросился бежать. Позади раздался крик Тыковки:
— Эй, парни, догоняйте! На этот раз его нельзя упустить!
Барни мчался к ограде, за которой виднелся заросший сад — там наверняка были укромные местечки, в которых можно спрятаться. Проскользнув сквозь изгородь, он оглянулся и увидел, что его больше не преследуют. Он заполз в заросли рододендронов и, обмирая от страха, смотрел на бойцов, которые толпились на улице.
— Это он! — ахнула Лика.
— Наводящий Ужас, — мрачно подтвердил Тыковка.
— Если посмотреть ему в глаза, твой мозг расплавится! — сказала полосатая кошка.
— Он умеет останавливать сердце одним движением усика! — проскулила другая. Всех охватила паника.
— И останавливать дыхание одним взмахом хвоста!
— Он может сделать так, что твой мех будет мокрым до конца жизни!
— У него есть личная армия загипнотизированных ротвейлеров!
— Он ЧУДОВИЩЕ!!!
— Я хочу к мамочке…
Кошки попятились и прыснули в разные стороны. Рисса пошла своей дорогой, а Барни остался сидеть на месте. Затаив дыхание, он высматривал Наводящего Ужас за нарядными лепестками цветов.
Наводящий Ужас оказался пожилым серебристо-серым котом, которого он не раз
— Кто ты? — прошептал Барни, слишком тихо, чтобы Наводящий Ужас мог его услышать.
Наводящий Ужас казался печальным, и Барни так и подмывало подойти и попытаться его развеселить. Однако осторожность прежде всего! Так что когда серый кот встал и куда-то направился, Барни за ним не пошел. Дождавшись, когда кот скроется из виду, он, внимательно посматривая по сторонам, выскользнул через изгородь на дорогу.
На дороге была лужа размером с озеро. В неподвижной воде отражалось неяркое утреннее солнце.
Барни погляделся в это зеркало дождевой воды и увидел знакомое лицо. Точнее, знакомую кошачью мордочку, с белым пятном вокруг глаза.
Это был кот, которого он видел в день своего рождения. Тогда, когда у него так странно закружилась голова. Тот самый кот, в которого Барни мечтал превратиться, чтобы избежать разговора с мамой.
Превратиться в кота…
Ну что ж… Желания сбываются!
Шепот
Он пошел налево, сам не зная, почему. Ему просто показалось, что слева лучше, чем справа. Интуитивно. Слева и правда оказалось лучше, потому что он узнал улицу, на которую вышел, улицу с большими особняками и высоченными деревьями. Здесь жили сестры Примм, но Барни знал эту улицу не поэтому. Он бывал здесь тысячу раз, потому что это было по пути к Блэнфордской библиотеке. А там работала его мама.
И она работала там прямо сейчас.
Да!
Он пойдет туда и во что бы то ни стало заставит маму все понять. Он найдет способ сказать ей правду.
Правду о том, что ее сын превратился в кота.
В кота, которого хочет убить мисс Хлыстер в компании с половиной уличных кошек всего Блэнфорда.
И еще: папа жив!
М-да, объяснять придется долго.
Далеко впереди замаячила фигура какой-то великанши.
Это была одна из маминых подруг. Она вытаскивала из багажника большие пакеты с покупками.
— Клер! — закричал он. — Клер! Клер! Клер!
Он подбежал и встал у ее ног, продолжая мяукать. «Попытка не пытка, — подумал он. — Ведь, возможно, кроме мисс Хлыстер, есть и другие люди, которые раньше были кошками».
Но ничего не вышло.
Клер даже глаз не опустила. Она прошла мимо, чуть сбив его с ног одним из пакетов, в котором лежали банки с бобами размером с бочку.
Барни пошел дальше, уже не чувствуя почти ничего: даже разочарования.