Быть тенью
Шрифт:
Совет ещё не закончился, я восседала на троне одна. Пожалуй, это первый и единственный раз, когда хотелось, чтобы лорд Аксос был рядом. Он бросил меня в террариум двора, оставил наедине с эльфами.
Покусывая губы, старалась не смотреть в сторону Первородных. Обмахиваясь веером, периодически прикладывалась к бокалу с водой и кисло, криво улыбалась поздравлениям.
Судя по взглядам, конранское общество разделилось на две части: тех, кого обрадовало сообщение о наследнике, и тех, кто не верил в мою беременность и напряжённо ожидал подтверждения или опровержения её существования в виде округлившегося живота и официального
Официально моя беременность не провозглашена, есть только слова лорда Аксоса, а нужен документ. Его приготовят сегодня.
– Ваше величество чрезвычайно бледны, - вывел меня из задумчивости голос Эрданасиэля.
Я вздрогнула и обернулась к королю эльфов. Пальцы непроизвольно сжались.
– Это женское, ваше величество, - уклончиво ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Здесь душно…
Эрданасиэль покосился на ближайшего слугу и знаком попросил приоткрыть окно. Если бы это помогло!
Вот и Аллоистель. Подошёл, почтительно склонил голову…
Сердце заныло, стало трудно дышать.
Жестокосердные эльфы завели со мной разговор, а я не слышала ни слова. Разом закружилась голова, затошнило. Положение спасло появление лорда Аксоса вместе со свитой высокородных дворян. С мольбой глянула на супруга, надеясь, что тот через зал заметит меня. Заметил, подошёл и перевёл разговор на себя.
Низко опустила голову, сжимая веер.
Аллоистель в пяти шагах от меня, поневоле остаётся смотреть вниз, вверх или в сторону. Такой холодный и прекрасный, неужели он действительно играл?
– Вам плохо?
– даже консорт заметил, каково мне, значит, со стороны всё ужасно.
– Ничего страшного, - процедила я, памятуя о роли, ради которой сидела сейчас на троне. Если сыграю хорошо, выторгую право не потерять личность. Нужно пересилить себя, сделать приятное лорду Аксосу, чтобы остаться полноценным человеком.
Консорт удивлённо вскинул брови: не ожидал и, кажется, оценил.
Эльфы наконец отошли.
Подали закуски и прохладительные напитки.
Заиграли музыканты: в честь отъезда эльфийской делегации устроили бал.
Я поднялась, желая унять дурноту и перестать быть центром всеобщего внимания. Непроизвольно поискала глазами Ферилира и с облегчением выдохнула: драконов присутствовал. Захотелось подойти к нему, заговорить, но сдерживало присутствие лорда Аксоса. Первый танец надлежит отдать ему, заодно поторговать своей свободой.
– Приятно удивлён, - шепнул консорт, подав мне руку.
– Не ревёшь белугой, не рвёшься к себе, даже не киснешь на троне. Продолжай в том же духе.
Кивнула и вздрогнула, поймав взгляд Аллоистеля. Вцепилась в запястье консорта и отвернулась.
– Указ огласят завтра, - сообщил лорд Аксос.
– Волнения должны успокоиться.
Промолчала, мельком подумав о том, что теперь консорт возложит на голову корону. Что ж, так даже лучше, пусть его душа успокоится.
Танец немного унял жар в крови, позволил спокойнее дышать. Решила, что продолжу кружиться по залу, чтобы избегнуть опасной встречи с эльфами. С Эрданасиэлем танцевать придётся - долг королевы, но вот близости Аллоистеля удастся избежать.
Лорд Аксос не проявлял особого интереса к увеселениям, предпочитая разговоры, а я деланно изображала жизнерадостность, отказалась сесть и… оказалась лицом к лицу с эльфийским королём. Отказать ему - непозволительная вещь, страшное оскорбление, поэтому, преодолевая дурноту, протянула руку. Несомненно, Эрданасиэль почувствовал, как вспотели мои пальцы, но не подал виду.
Меня бросало из жара в холод, улыбка никак не желала касаться губ. Безропотно позволяла кружить, подбрасывать и ловить себя и всё не решалась произнести ни звука. Наконец преодолела волнение и сухо выразила сожаление по поводу столь раннего отъезда эльфов.
– Увы, мы и так слишком долго задержались в Конране, госпожа, - вежливо ответил Эрданасиэль, пытливо заглянув в глаза. Наверное, хотел узнать, какая буря чувств бушует внутри. Для этого не надо быть провидцем.
– Что ж, мои наилучшие пожелания вашей супруге и детям.
На этом разговор, к моей вящей радости, закончился, равно как и танец.
Следующим кавалером стал Ферилир. Я смогла немного расслабиться, вспомнить о том, что танцы - развлечение, а не пытка. Драконов всеми способами пытался развеселить меня, а потом, поняв, что сегодня это не выйдет, завёл разговор об охоте. Он напомнил о законе о пропавших без вести, по которому человека признавали умершим, если тот не подавал о себе известий в течение пары лет. Сколько - зависело от страны. Этим и предлагал воспользоваться Ферилир: изобразить несчастный случай без свидетелей, однако, не оставлявший сомнений в летальном исходе, и затаиться в укромном месте. Я с радостью, не раздумывая, согласилась, предоставив драконову полную свободу действий в инсценировке будущего спектакля.
Танец закончился, Ферилир откланялся, а я направилась к трону. Раскрасневшаяся, тяжело дышащая, но впервые за эти дни окрылённая надеждой. Нет, Аллоистель не был забыт, его взгляд по-прежнему терзал душу, но забрезжил шанс изменить, казалось, предначертанную на века судьбу.
Эльфы будто что-то почувствовали и проявили живой интерес к моей особе. Не понимаю зачем: брачные планы не выгорели, товар потерял ценность. Однако Эрданасиэль вновь завёл со мной пространную беседу, выказывая благожелательность. Я ограничивалась короткими, обтекаемыми ответами и гадала, когда лорд Аксос разрешит вернуться в спальню. К счастью, консорт позаботился о том, чтобы меня не тревожили, ещё до полуночи отправил спать. Я не сопротивлялась, потому как ни есть, ни пить, ни танцевать, не беседовать не хотелось. Ушла, спиной ощущая взгляд Аллоистеля, и не удержалась, разрыдалась. На миг показалось, что он всё ещё любит, что зачем-то солгал о корысти, но, увы, факты говорили иное. Оставалось смириться и попытаться не потерять веру в людей.
Обещанный разговор с лордом Аксосом состоялся на следующее утро, после завтрака. Речь шла не только о моей дееспособности, но и о нашей дальнейшей совместной и несовместной жизни. Консорт строго определил круг моих обязанностей, милостиво разрешив присутствовать на заседаниях Совета, иных общественных мероприятиях, а также обязал принимать просителей.
– Тебя это успокоит, - усмехнулся он.
– Политика не оставляет времени для любовной дури, зато тренирует мозг. Заодно узнаешь, чем живёт страна, осознаешь всю степень своей ответственности. Вижу, уже тошнит… Если нездоровится, отдыхай. Здоровье ребёнка первостепенно.