Бытовик в действии

Лансон Натали

– Никакое. Уносите, – дамы задохнулись от возмущения… или банального шока. – Спасибо за… выбор, но старшему эльду не положено ходить в платьях. Насколько я осведомлена, в уставе форма чётко прописана.

– Так раньше эльдами были боевики… а ими до недавнего становились только мужчины…

– Тем не менее! – Я хлопнула по манекену, демонстрирующему форму во всей красе. – Пункт внешнего вида прописан, и я от него отступать не собираюсь.

– Значит… – робко поинтересовалась пухлая пробивная девица, – Значит, вы выбираете дар от принца Райлана?

Мною овладело раздражение. Чтобы его сдержать, крепко

стиснула челюсти.

– Нет, – ответила тихо, почти не размыкая губ. – Вы свободны.

Вроде сказала спокойно, а сама взбесилась.

«Это что ещё за вопросы?! Намёки какие-то дурацкие! Интересно, такой выбор нарядов всем эльдам был предложен, или принцы с их венценосным "батюшкой" только в отношении меня расстарались?! И если так, то с какой стати?! Виды имеют или просто не хотят, чтобы я лицом в грязь ударила, зная, что после побега от мужа у меня плохо с финансами?»

Дамочки ушли, но платья остались, значит, они всё-таки подарком были. Просто прислуга нынче любознательная!

Из-за таких эмоций я чувствовала потребность в бурной деятельности.

Позвала стражника и попросила его сходить к распорядителю.

«Пусть даёт список эльдов! Раз я – старшая из них, надо же вступать в обязанности?! Верно говорю?»

Один из стражей, стоящих на входе в закрытое крыло принцев, без лишних разговоров пошёл выполнять моё распоряжение. Остальные остались на посту… ещё и поулыбались мне, пока я не развернулась и не ушла в комнату… думать, с чем такая смена эмоций связана. Раньше ведь стояли, как каменные!

Список был у меня на руках через пятнадцать минут. А через час я уже сидела в просторной гостиной, куда меня отвели по моей же просьбе. Надо было организовать встречу с моими «коллегами».

Ребята пусть и выглядели не шибко довольными, но безропотно явились с сопровождением в полном составе.

– Итак… давайте знакомиться, – начала я.

– Так мы уже знакомы, им Верес, – хохотнул один из одиннадцати ребят, с которыми я теперь до конца года буду в связке. А самое главное – приставлена следить, чтобы товарищи не нарушили ни один из пунктов контракта, который, как я поняла из упоминаний магистра Терра, мы подпишем прямо на торжественном мероприятии в честь посвящения в эльды. То, что это мероприятие выросло до масштабов бала – отдельная история. Но она меня не касается, так что это всё лирика.

– То, что вы запомнили моё имя, Нордан, не говорит о нашем знакомстве.

Тим широко улыбнулся и коснулся моего плеча.

– Лали, а ты прям на «вы» собираешься с каждым из нас разговаривать? Давай-ка бросай это дело. Исходя из твоей должности, это нам надо к тебе со всем уважением… Всё-таки старший эльд!

Я скривилась.

«Мда. Куда было бы проще, будь ты старшим эльдом. Но прости, Тиммианчик. Мне нужен развод. Чем выше я буду по статусу, тем быстрее закончится этот фарс!»

– Для этого мы и собрались. Чтобы решить все нюансы нашего будущего общения… обговорить график дежурства на…

– Круть, – перебил меня кудрявый рыжеволосый парень, вяло проявляя специфический энтузиазм. – Это прям сейчас надо делать да? До празднества десять часов осталось… Начало в девятнадцать ноль-ноль. После ритуала гудеть всю ночь. Так-то я хотел выспаться! После бала нас сразу вернут в академию… а потом эти дежурства…

– Вот именно поэтому мы здесь, – огрызнулась впервые в своей жизни. Обычно я таких недовольных людей либо игнорировала, либо покидала их общество. Но сейчас мне не оставили выбора. С этим ворчуном целый год работать. Либо он уяснит, что в нашем дуэте я задаю тон, либо прямо сейчас будет мною «покусан». – Я не собираюсь обсуждать с вами график дежурства на месяц вперёд. Он вообще обсуждаться не будет. – Мой тон заледенел, и большинство парней выпрямились. Даже Тим посерьёзнел, прекращая сушить свои белоснежные зубы. – Сейчас мне достаточно услышать от каждого из вас имя и название рода.

Я перехватила блокнот поудобнее, приготовившись делать пометки. Пока это будет чисто описание внешности, чтобы я быстрее запомнила парней. Позже к этим записям добавлю характерные черты каждого эльда, исходя из собственных наблюдений. Наверняка пригодится.

Видя, что парни больше не собираются возмущаться, усмехнулась уголком губ.

– А что касается первого дня дежурства после посвящения… У меня только один вопрос – кто заступит в первую смену? И сразу ответ на него – тот, кто не будет «гудеть» на балу. – Парни впечатлились моей речью, в голос застонав. Я кровожадно улыбнулась. – Итак. Четвёрка трезвенников.

– Ну, Лалиии… – застонали умники со всех сторон.

– Им Верес, а можно…

– Нельзя, – отрезала я, подчёркивая заголовок «I смена» тремя жирными чертами. – Вписываю себя, так и быть… А теперь давайте вернёмся к именам, чтобы я знала, как к вам обращаться. И только потом мы вернёмся к ответственной тройке эльдов.

Перекличка прошла в мирном молчании. Помог список лорда Алгоя.

Через тридцать минут я всех отпустила «высыпаться», жутко довольная собой.

– Ну, ты даёшь! – боднул меня локтем Тим, тихо посмеиваясь. – Прям монстр, а не старший эльд! Насколько я знаю, после посвящения эльды и принцы отсыпаются сутки. Именно поэтому отбор начинают в понедельник – чтобы у нас для знакомства было воскресенье.

– Будет. Но смены это знакомство не отменяет. Насколько я знаю, выходных у эльдов нет. Нас двенадцать человек. Сутки через двое – не такое уж утомительное дежурство. Тем более что от нас не требуется ничего сверхъестественного.

Тим смотрел на меня таким добрым и восхищённым взглядом, что я смутилась.

– Ладно. До встречи на балу.

– До встречи, га’Хала.

– Чего? – моргнула от удивления.

– Га’Хал – старший эльд. Твоё новое обращение. – Тим медленно покачал головой, с усмешкой изучая моё лицо. – Ты стала легендой, девушка… на ближайшую сотню лет так точно. А ведёшь себя так, будто ничего особого не добилась. – Друг протянул ко мне руку и нежно щёлкнул по носу указательным пальцем. – Эх ты!

Насвистывая весёлый мотивчик, Тиммиан ушёл.

Моргнув раз, потом второй, разморозилась и ускакала за Гарнером следом.

«Выспаться – это хорошая идея!»

Глава 45. Бал для эльда

«Зря я это сделала. Не в смысле продрыхла до самого вечера, а то, что не воспользовалась ни одним из подарков!»

Пока я в полном парадном обмундировании шла сквозь толпу, словно волнорез, разрезая группки придворных, гости императора Уграса с удивлением следили за каждым моим шагом.