ЦАРААТ
Шрифт:
– Я должна попытаться, – ответила я.
Теперь даже король Иерусалима выступал за ответные меры, но он согласился дать мне немного времени.
– Целесообразно искать мира, если чувствуешь, что проигрываешь. Но сейчас сила на нашей стороне. Мы можем легко подавить этот бунт, – сказал он, и я никак не ожидала от него этого услышать. – Некроманты ждут лишь твоего одобрения, потому как окончательное решение по данному вопросу не может быть принято, если кто-то против или воздерживается.
– Подавить бунт – значит, стать теми, кем они нас считают.
–
– А всех подозрительных будем ссылать в Лимб? Когда так было? Сейчас, подожди… Кажется, во времена правления диктатора Эвклидиса. История делает круг даже в мире Посмертия!
– Ты зря иронизируешь. Ни я, ни твоё ведомство не собираемся никого ссылать.
– Если мы подавим бунт – он вспыхнет в другой области мира Посмертия. Такова психология людей – они как попугаи повторяют друг за другом, наивно называя это «солидарностью». На самом деле они просто боятся пойти против толпы… Но если протестующие умруны разойдутся сами, ничего не будет, восстание утихнет, и мы сохраним мир.
– Как же ты собираешься заставить их разойтись?
– У меня есть план. Но мне понадобится твоя помощь.
9
Какие тайны скрывало ведомство Некро? В этом мне предстояло разобраться, чтобы понять, как разрешить ситуацию с бунтом и понять его глубинные причины. А для этого я решила отправиться в Обезличенные Земли. Интуиция подсказывала, что ответ стоило искать там. Я попросила Балдуина сопроводить меня.
– Я понимаю, ты не горишь желанием появляться во владениях Цараат, и мне уместней бы было попросить Арсения, но ведь ты… будешь ревновать. Поэтому, Балдуин, тебе придётся поехать со мной.
– Я не представляю, что ты собираешься там найти?
– Ответы. Ответы на вопросы.
– О твоём ведомстве? Не проще ли тебе узнать их у своих коллег?
– Думаешь, они скажут правду?
– Какая правда тебе нужна, Ананке?
– Земли нашего ведомства не были обезличены от самого сотворения мира. Их просто покинули, и они пришли в состояние неупорядоченности.
– Откуда такой вывод?
Вместо ответа я повела короля в свои покои. Зайдя в спальню, я открыла большой медный сундук, и, порывшись в нём, достала одну любопытную вещь, завёрнутую в красный бархат.
– Это я нашла во время своего прошлого путешествия по Обезличенным Землям.
Я протянула свёрток Балдуину. Он с интересом принял его и развернул ткань.
На красном бархате сиял древний, изъеденный кое-где всемогущим временем небольшой кинжал с крупным синим камнем на рукояти. Его прямоугольное лезвие украшала вязь из неизвестных мне символов, а самый кончик был отломлен.
Король с интересом рассматривал находку, вертел её в руках.
– Эти символы мне неизвестны.
– Я пыталась найти нечто похожее в книгах, но… так и не нашла.
– И что?
– Нет… Я отдавала его на экспертизу. Знаешь, сколько ему лет? Тридцать тысяч!
– Ого, однако! Но всё равно, это не доказывает того факта, что Обезличенные Земли были покинуты. Значит, путешественник обронил его тридцать тысяч лет назад.
– Было ещё кое-что. Я нашла остатки каменной кладки с металлическим каркасом. Всё это время я думала, что, действительно, кинжал мог обронить какой-нибудь путешественник, а другая моя находка является чем-то случайно занесённым в земли моего ведомства. Но бунт открыл мне глаза. Что, если он происходит не в первый раз? Что, если умруны уже когда-то бунтовали?
– И вынудили некромантов уйти?
– Либо ушли сами умруны, не добившись от некромантов реакции. А может, те их, вообще, развоплотили во время войны? Я уверена, что ответ, как поступить в сегодняшней ситуации, нужно искать в прошлом.
– Ксеркс по любому знает, что произошло в Обезличенных Землях. Нужно припереть его к стенке и выяснить правду.
– Нет, он не расколется. Даже если ты будешь его пытать. Но, судя по тому, как он настойчиво предлагает расправиться с восставшими, можно сделать вывод, что та же участь постигла их и в первый раз.
– Это – лишь твоя теория. Ананке, то, о чём ты говоришь, слишком невероятно.
– Почему? Сколько существуют люди – столько же существует и мир Посмертия. А сколько они существуют? Может, сто, двести, триста тысяч лет. А может, миллион или миллиард! Представляешь, сколько здесь всего могло произойти?
Балдуин внимательно посмотрел на меня. В его глазах плясал озорной огонёк жажды познания, жажды… приключений, так и искушающий его бросить всё и устремиться навстречу неизведанному.
– Я поеду с тобой, Ананке, – ответил король.
Я и не сомневалась, что он ответит утвердительно.
***
Сверхбыстрый поезд быстро домчал нас до Обезличенных Земель. Всего два часа – и вот уже солнечный Иерусалим сменил мрачный пейзаж тёмных владений Цараат.
– Не представляю, как ты бродила здесь одна. Хотя… это неудивительно, ведь ты очень храбрая, дитя моё.
Я усмехнулась.
– Я же просила не называть меня так.
– Но ты – в самом деле, дитя, по сравнению со мной. Нас разделяет почти тысяча лет. К тому же, я – король. Я привык так обращаться к своим подданным.
– Хм… ладно. На этот раз я вас прощаю, Ваше Величество!
Балдуин дерзко улыбнулся в ответ.
Мы прошли не более километра, прежде чем путь нам преградили мрачные холмы.
– Ты помнишь место, где нашла остатки стены?
– Смутно. Столько времени прошло… Но оно точно было на той стороне, за холмами. В прошлый раз у меня не хватило времени, чтобы как следует осмотреться там. Я спешила, да и приоритеты были иными. Теперь тоже придётся спешить, пока Ксеркс и остальные не приняли меры против протестующих.