Царство демонов
Шрифт:
Алекс пожал плечами.
— Он сказал, что хочет разведать местность; уверен, он скоро вернется.
Я не была так уверена. Его предыдущие слова о том, что он не останется, прозвучали в моей голове, и у меня перехватило дыхание. Черт. Подхватив один из факелов, я, спотыкаясь, направилась к деревьям.
— Калеа, уже темно. Ты не можешь пойти…
— Я должна найти Райкера.
Алекс вскочил, схватив меня за руку, и развернул к себе.
— Калеа. Послушай себя. Сначала ты говоришь о том, что там кто-то есть, а теперь хочешь уйти в лес одна посреди ночи,
— У меня все еще есть мой отравленный кинжал. — Я вырвала руку из его хватки, понимая, что поступаю неразумно, но не в силах мыслить здраво из-за страха, охватившего мое сердце. Райкер не мог уйти, не сейчас, не попрощавшись.
— Калеа…
— Разве ты только что не сказал, что там ничего нет? — Я презрительно выгнула бровь.
— А вдруг ты заблудишься?
— Я могу видеть огонь на многие мили в любом направлении.
Алекс нахмурился, но отступил.
— Что ж, я пытался.
— Я обещаю, что со мной все будет в порядке, — бросила я через плечо, углубляясь в окружающий лес и надеясь, что не лгу.
Где-то неподалеку послышался взмах крыльев, а затем крик совы. Сглотнув, я вытащила кинжал из ножен на поясе и попыталась успокоить свое колотящееся сердце. Холодный ветер отбросил волосы с моего лица, и я вдохнула, позволяя ему очистить мои легкие и голову.
Переступив через корни, я подняла факел повыше.
— Райкер? — Мой голос прозвучал едва слышно, и я откашлялась. Пара маленьких желтых глаз заплясала в свете костра, я моргнула, и существо скрылось. Продвигаясь дальше в глубь леса, я продолжала сканировать окрестности. Из подлеска слева от меня послышалось шарканье, и я обернулась, сердце сжалось в горле.
Что-то врезалось в меня сзади, и руки обхватили меня, заглушив мой крик. Я боролась с нападавшим, уронив при этом факел, и он погас, покатившись по грязи.
— Принцесса?
Я замерла, услышав голос Райкера.
— Какого черта ты здесь делаешь?
— Я искала тебя, — выдохнула я в его руку, тяжело дыша.
Райкер вздохнул, его грудь прижалась к моей спине, и он убрал руку с моего рта.
— С какой стати ты делаешь такие глупости?
— Я думала, ты ушел, — прошептала я, стараясь, чтобы мой голос не сорвался.
Райкер отпустил меня и отошел.
— Я собирался…
— Пожалуйста, не надо, — умоляла я, поворачиваясь к нему лицом.
Глаза Райкера расширились в лунном свете, а его губы сжались.
— Я не могу остаться здесь. В отличие от тебя, есть те, кому я нужен…
— Но ты мне нужен, — поспешно сказала я, покраснев.
Его глаза вспыхнули, в них было замешательство и боль.
— Почему? Ты даже не знаешь меня. Ты не понимаешь.
Я вздрогнула, его слова были как пощечина и напоминание о правде. Я не знала его. И все же, как дура, все еще испытывала чувства к нему… почти незнакомцу, с которым познакомилась меньше месяца назад… человеку, который пытался убить меня.
— Тогда помоги мне понять. — Я коснулась его руки. — Я хочу знать правду, Райкер, знать твой народ, знать тебя.
Он отдернул руку.
— Нет, ты не хочешь знать. Мой народ — вымирающая
Не зашла ли я с ним слишком далеко? Выдохнув, я приблизилась. Мне хотелось обнять его, как-то утешить, но я не позволила себе снова прикоснуться к нему, боясь, что только отпугну его.
— Мне очень жаль. Я росла в неведении о судьбе твоего народа, о лжи. Я не хотела причинить тебе боль.
Он тяжело выдохнул.
— Ты не сделала ничего плохого.
Правда? Он так думал? Потому что с моей точки зрения, это было единственным, на что я была способна. Вздохнув, я сменила тему.
— Ты сказал, что собираешься уйти. Ты больше не собираешься?
Лунный свет отразился в его глазах, когда он, наконец, оглянулся.
— Пока нет.
Мои плечи опустились, и легкое напряжение в груди ослабло. У меня еще было время.
— Что заставило тебя передумать?
Райкер кивнул вглубь леса и двинулся вперед, пробираясь между белыми стволами.
Я бросилась за ним, едва не врезавшись в его спину в кромешной темноте. Он прижал палец к губам, затем опустил руку и схватил мою, направляя меня. Я прогнала дрожь в животе и постаралась сосредоточиться на своих ногах и не споткнуться обо что-нибудь.
Когда факел погас, свет луны и звезд залил все серебристым сиянием. Он отражался от листьев и листвы вокруг нас, создавая лунную страну чудес. Широко раскрыв глаза и воспринимая все вокруг, я споткнулась, когда Райкер резко замер, остановив меня рядом с собой.
Он указал пальцем, и, проследив за направлением его пальца, я ахнула. Недалеко от нас, свернувшись калачиком у основания огромного дерева, спало чисто-белое существо. С изящным лицом, спрятанным под пернатым крылом, оно было похоже на крылатого оленя, но вместо копыт у него были когти, а ее рога были не оленьими, а рогами барана.
— Что это? — прошептала я, завороженно глядя на него.
Райкер наклонился ближе, его глаза следили за мной.
— Фейри.
Мои глаза расширились. Так вот как они выглядели и…
— Вот почему ты остаешься? — Почему? Это выглядело более или менее безобидно.
— Это лошади моего народа, — объяснил Райкер. — А они не живут где попало. Думаю, ты была права: кто-то следил за нами.
У меня кровь застыла в жилах. Его люди. Если кто-то из них последовал за нами, то это означало только одно. Они хотели закончить то, что начал Райкер.
* * *
Один год. Именно столько времени я буду в саду с Кэсси, решила я. Это даст мне время быть рядом с ней, пока она будет осваиваться в новом доме и в роли матери. Потом я вернусь домой. Я старалась игнорировать чувство вины, подталкивающее меня. Формально я заслужила право на последний год своей жизни, и, хотя было эгоистично отложить свои обязанности перед народом и матерью на целый год, я не бросила бы сестру.