Царство Гуверон
Шрифт:
Наконец, когда силуэты шахт начали виднеться впереди и до них оставалось преодолеть лишь маленький отрезок узкой дороги под горным склоном, произошел сход лавины. Гудя «как страшный зверь» сотни тонн снега и льда сошли прямо перед экипажем, сметая все на своем пути. Лошади поднялись на дыбы и попятились назад. Грохот стоял неимоверный и еще мгновение, обезумевшие от такой неожиданности, они могли броситься в обратную сторону. Кучер с силой натянул вожжи и кое-как усмирил животных. Лавина прошла мимо, но смогла незначительно засыпать
Напряжение в этот момент просто зашкаливало. Выглядывая из окна. Лорд Тьмы постоянно смотрел вверх, надеясь заметить сход лавины раньше, чем та накроет их с головой и утащить вниз, где они разобьются насмерть. Медленно, стараясь не гнать лошадей, старик вел карету по узкой дороге, как можно сильнее прижимаясь с противоположной от обрыва стороне и вскоре смог вытянуть весь экипаж на более широкий участок дороги. Самый опасный путь был пройден. Лорд облегченно выдохнул. Сидевший рядом с ним гоблин от радости прыгал под ногами у своего хозяина и что-то кричал на своем языке.
– Мы почти у шахт! – крикнул кучер, подгоняя экипаж к новому месторождению.
Вблизи они очень сильно отличались от той, что они встретили на пути к этому месту. Если там все было более-менее оборудовано и приведено в должный вид, то здесь царил настоящий хаос и бардак. Людей не было. Даже следов пребывания, что могли указать на какую-то жизнь, тут было невозможно найти. Шахта только-только начала строиться, однако была заброшена по непонятным причинам.
– Шахтеры мне сказали, что люди ушли сюда несколько недель назад, но обратно не вернулись.
– Это немудрено, - ответил кучер, слезая со своего места и накрывая лошадей шерстяным покрывалом. – Сюда очень трудно добраться, а уж вернуться еще сложнее.
– Но как мы доставим сюда материалы, рабов и инструменты?
Кучер развел руками.
– Ярл говорил, что нужно пользоваться погодой, когда она дает шанс, тогда и будет польза.
– Но лавины, они могут смести все прямо в бездну! С ними ведь нельзя договориться.
Лорд от злости пнул ногой лежавший кусок льда.
– Проклятье! Будем надеяться, что попаданцев окажется очень много. Если одни умрут, то другие наверняка смогут прорваться сквозь сползающие тонны снега и начать разработку этих мест.
– Боги будут к нам милосердны. Посмотрите на это небо. Такой ясности не было еще никогда за все время, что я тут нахожусь. Это добрый знак. Значит все пойдет так как надо.
– Очень на это надеюсь, - недовольно пробормотал темнейший, - Я не хочу задерживаться в этом проклятом месте надолго. Как только все будет сделано, я умою отсюда руки, прихватив с собой несколько тонн золота.
Лорд буквально прошептал эти слова. чтобы кучер не смог их услышать, но ему было откровенно говоря все равно. Развернувшись, он подошел к своему экипажу и принялся разговаривать с запряженными лошадьми.
Оставалось лишь самая малость – дождаться партию рабов и взяться за дело со старой железной хваткой.
19.
– Милорд, ваш эль пожрал долгоносик.
Эти слова прозвучали в гробовой тишине. Сидя на своем троне, Майнстейм был готов взорваться от ненависти и разнести в щепки весь свой замок.
Подскочив на ноги, он набросился на дворецкого и, схватив за воротник, стал трясти из стороны в сторону, как маленькую игрушку.
– Как?! Как это произошло! Объясните мне. Весь урожай сожрал какой-то маленький клоп. Мои деньги! Моя прибыль! Мой гешэфт! Все пропало!
Король метался по всему залу. Слуги и советники молча наблюдали за теми безумными движениями, что вытворяло тело королевской особы, под действием ненависти.
Ларген фон Ульрих попытался успокоить Майнстейма, но тот лишь отмахнулся.
– Где была моя стража? Почему она так поздно заметила нашествие этого существа?
Люди молчали. Один из советников вышел вперед и, собравшись с духом, попытался обосновать сложившуюся ситуацию.
– Все появилось за одну ночь. Они набросились на посевы и начали уничтожать урожай с такой скоростью, что мы ничего не смогли поделать.
– Почему никто не сообщил мне об этом? Как теперь вернуть все то, что было уничтожено этим проклятым долгоносиком!?
Король был вне себя, хотя, где-то на подсознательном уровне понимал глупость вопроса. В эту ночь его вряд ли могло что-то разбудить. Жена, некогда имевшая почти идеально круглую форму, похудела и превратилась в настоящую фею, возродив в зачахшем теле короля былое влечение.
– Что говорят очевидцы? – немного успокоившись, он начала приходить в себя.
Увидев это, министр внутренних дел, принялся читать доклад.
– Утром на рассвете местными жителями был замечен странный человек, блуждавший по уничтоженным полям эля. Ранее его никто не видел, но странное поведение и грязный немытый вид, навел крестьян на мысль, что именно он мог быть причастным к нашествию долгоносика.
– Попаданец? – поинтересовался Майнстейм, усаживаясь на свое кресло.
– Нет, по всей видимости, это бывший старейшина гильдии магов Викториус, которого изгнали из коллегии, лишив всех званий и привилегий.
– Почему?
– Точной информации нет, но поговаривают, что он был уличен в связях с куртизанками из «красной вишни», а старейшинам строго-настрого запрещены любовные утехи.
– Да-а, - тяжело потянул король, - эти красавицы кого хочешь под монастырь подведут.
Наступило короткое молчание.
– Но все это мелочи жизни и никоим образом не решает возникшей проблемы. Урожай уничтожен – царство осталось без прибыли. И теперь, уважаемые советники, - Майнстейм окинул взглядом собравшихся в зале совещания людей, - я жду ваших предложений.