Царство сумеречных роз
Шрифт:
– Оборотни безумствуют от полной луны. Почему она так влияет на них? – задумчиво протянул он. – А на твой вопрос, ответ простой. Мы обуздали дикость. Даже наши дикари уже не такие дикие, как в прежние годы. Чем больше порядка, тем меньше рождается детей. Демографический кризис. И не потому, что вампирши не желают рожать. Просто они слишком упорядоченные для рождения вампиров.
Достав из кармана портсигар, он вытащил самокрутку с фильтром и закурил, выпуская тонкий дым в небо, а потом предложил сесть на лавочку прямо в ротонде, спугнув с неё парочку тощих, нервных котов.
– На самом деле, именно эту проблему исследовал твой отец, – резко добавил он, чуть глянув на меня. – Конгрегация не должна была знать о его экспериментах,
В ушах зашумело и меня резко повело. Слабость накатила и схлынула также быстро, а я только моргнула, продолжая слушать Августа.
– Ему было семьдесят лет. Твоей матери – двадцать пять, и она была подопытной, в которую он влюбился. После чего Кирилл решил саботировать исследования, чтобы сбежать с ней. Он сжёг лабораторию, и они исчезли, – продолжил Потентат, глядя на полумесяц, будто видя в нём кадры прошлого. – Елизавета считает, что он преуспел. Потому запросила дозволение взять тебя под своё крыло, чтобы исследовать и узнать, что он сделал с тобой. По аналогичной причине, Конгрегация желает тебе смерти, считая, что ты способна дать вампирам шанс на увеличение своей численности, что идёт в разрез с желаниями охотников. Они не верят, что Кирилл не преуспел. Он отправил мне письмо с доказательствами неудачи своих экспериментов. Однако кое-что всё-таки ему удалось узнать о природе дампиров. Потому он и сбежал с Аделиной, когда узнал о её беременности.
Я слушала, затаив дыхание, настолько откровенно говорил Август, не пытаясь что-либо скрыть.
– Дампиры способны очаровывать вампиров, – заявил Потентат и впервые прямо взглянул мне в глаза. – Более того, Кирилл выяснил, что не существует гена бессмертия. То, что убивает нас, – это генетический сбой, совсем как у людей. Дампиры же не наследуют этот изъян, потому они действительно бессмертны. И среди их потомков с большей вероятностью родятся бессмертные вампиры. Все ныне живущие вечные – или сами являются дампирами, что успешно скрывают, или же потомки дампиров. Ты понимаешь, о чём я говорю?
– Мне не грозит старость, а ещё вампиры постараются меня убить за то, что я могу влиять на них.
– Но ведь это неточно, – с хитринкой в голосе сказал Август. – Так может быть, а может и нет. Слухи. Домыслы. Фантазии. Пока ты сама не захочешь, чтобы это стало правдой, – добавил он, затушив сигарету и бросив её в корзину для мусора. – Дарья, вам стоит быть осторожнее в выборе друзей. Если кто-нибудь узнает о том, на что вы, предположительно, способны, тогда у вас появятся проблемы.
– А вы? Вы не видите во мне опасность? Того, кем я могу стать?
Протянув руку, он помог мне подняться, и мы пошли обратно к его дому.
– Жалею, что не увижу, в кого вы вырастите. Сейчас между вампирами и охотниками сохраняется статус кво. Мы ослабели по разным причинам, что позволяет сосуществовать в относительном мире. Однако я считаю, что это продлится недолго. И чтобы преуспеть, вампирам необходимо преимущество, которое вы можете дать, – чуть сжав мой локоть, сказал он. – Так что я лично выдал вам разрешение на пребывание в городе и ограниченное разрешение на пребывание на территории клана Соррент. Это означает, что, пока вы не нарушите закон, Конгрегация не имеет права вас трогать. Далее вы можете самостоятельно решить, будете ли вы находится под защитой соррентийцев со всеми вытекающими, или же попробуете устроиться самостоятельно.
– Одиночки не выживают, – напомнила я, хотя моё сердце бешено забилось.
Предложение Августа превосходило мои самые смелые ожидания. Это больше, чем предложил Ян. Самой определять свою судьбу.
– Вы взрослая девушка и охотница. Думаю, вы сможете решить, как поступить со своей свободой. Я же действую в интересах вампиров и в память о вашем отце. Тогда я не смог ему помочь, рад, что могу помочь его дочери. Если вам что-то
Глава 16. Дразнящий аромат
Вместо того, чтобы вызвать Лео и сразу отправиться в Цитадель, я решила немного пройтись, остудить голову и поразмыслить над словами Потентата. Так многое было сказано. Так многое осталось скрытым. Приказ на ликвидацию поступил от Елизаветы Соррент, на тот момент только-только ставшей Хозяйкой своего клана. Формально, она обвиняла Кирилла Соррент в краже конфиденциальной информации и хищении имущества клана. Присваивании научных достижений, а также в уничтожении лаборатории. Этого оказалось достаточно, чтобы приговорить моего отца к смерти. Но почему в приказе фигурировала моя мать?..
Вопросы, вопросы, вопросы… Их слишком много, а сверху сидит самый крупный. На что я готова пойти, чтобы найти ответы? И куда приведёт меня этот двойственный путь?
Я перешла по мосту через реку, покинув гостеприимный остров и оказавшись в центре полупустого города. На часах – половина третьего ночи, приближается самый тёмный и холодный час. Я совсем одна на этом проспекте. Нет ни праздных гуляк, ни рабочих, ни служащих. Только собака трусит неподалёку, поджав куцый хвост и поглядывая в мою сторону. Звери чувствуют нашу природу и боятся.
Меня преследуют неоновые огни ночного города. В центре бульвара деревья переливаются золотыми огоньками, сияют вывески круглосуточных магазинов, фары автомобилей оставляют отблеск в глазах. Странное чувство поселилось где-то за сердцем. Не утраты, нет. Скорее обиды.
Я ничего из этого не просила. Не хотела становиться дампиром. Не хотела приобретать какие-то способности. Мне хотелось завести семью. Окружить себя людьми, которым смогу доверять. Прожить спокойную жизнь в этом неспокойном море. Но, каким-то невероятным образом, вместо этого, я оказалась на передовой в совершенно странной роли с абсолютно запутанной головой.
После разговора с Августом захотелось всё бросить. Отказаться шпионить для Яна, уйти из соррентийского клана, уехать куда-нибудь подальше и скрыться в толпе. Однако, я понимала, что поезд для таких манёвров давно ушёл. Стоило прислушаться к Птолемею, взять его деньги и покинуть страну. Сейчас слишком много вампиров знает о моём существовании, так что исчезнуть не получится. Придётся сосредоточиться на том, что есть.
Следуя по извилистому пути своих мыслей, я не заметила, как оказалась рядом с театральной улицей, украшенной, как куполом, разноцветными зонтиками и бумажными веерами в честь надвигающегося праздника мёртвых. Остановившись у стендов с фотографиями театральных представлений, улыбнулась про себя, разглядывая разукрашенные лица актёров, играющих в спектакле по повести Толстого «Упырь». Как много в этом мире посвящено вампирам. Уже и не скажешь, когда в последний раз в кино показывали их в обличии монстров, пожирающих невинных дев. Если раньше вампиры прочно ассоциировались с восставшими мертвецами, наподобие зомби, то теперь это прекрасные вьюноши с томным взором и не такой судьбой.