Царство
Шрифт:
– Да-а-а!
Чингизиды, невольно заслушавшись речью Субэдэя, восторженно взревели в ответ, позабыв о недавнем яростном споре. А старый лис, вновь обведя их горящим взглядом, жестко улыбнулся:
– Но мы не будем слепо атаковать во второй раз – враг наверняка ждет нападения и готовиться его отразить... А значит, нам нужны новые покоренные нукеры, кто впереди монголов пойдет на вражеские стрелы, нам нужна степь, свободная от кипчаков и угрозы удара в спину! Мунке и Гаюк – вы жаждали действовать без оглядки на Бату?! Что же, как только снег стает и степь станет проходимой для конницы, вы отправитесь на юг, вместе с Шибаном и Бучеком. Ваши тумены рассеются по степи, изгоном гоня кипчаков перед
Мункэ с почтением склонил голову, соглашаясь с волей Субэдэя, а тот уже обратился к сыну Угэдэя:
– Ты, Гаюк, объединишь свои силы с Шибаном и разгромишь землю зихов, коих орусуты кличут касогами… Покорите их, разрушьте их города и крепости, плените правителей – и поставьте под наши знамена новых нукеров! Бучек же войдет в земли асутов – семнадцать лет назад они были сильны и смело сражались против моих нукеров. Однако теперь их земля расколота, и вожди их дерутся друг с другом! Ты, Бучек, обретешь дружбу самых слабых, чтобы после стравить их с сильными – а затем покоришь и тех, и других, пополнив свой тумен тяжелыми всадниками-батырами, закованными с ног до головы в сталь! Если же асуты сумеют объединиться против тебя – что же, дождись помощи братьев, когда они завершат покорять зихов…
Еще трое чингизидов с достоинство склонили головы перед Субэдэй-багатуром – а он обратился к оставшимся сыновьям Джучи, впервые за время похода показав, кто на самом деле истинный ларкашкаки! И Бату-хан был вынужден это молча проглотить…
– Мордуканы кагана Пургаза еще не приняли нашу власть – а потому тумен Орду выступит на север, объединившись с мордуканами кагана Пуреша. Они давно враждуют друг с другом, эти два осколка единого народа – пусть же сражаются вновь, а победа достанется монголам!
Сделав короткую паузу, багатур продолжил:
– Мои же урянхаи, гвардия Бату-хана и тумен Берке останутся здесь, в земле булар. Покоренные дали нам слишком мало нукеров – теперь же пришло время восполнить наши силы их свежей кровью! Пусть в тумены вступят даже совсем юнцы – нам нужны те, кто примет на себя первый удар орусутов, когда мы вернемся в их землю!
– ХУ-Р-Р-Р-Р-А-А-А!!!
Торжествующий вопль чингизидов стал ответом Субэдэю…
Бату-хан стоял на стене древнего Булгара и вспоминал этот совет. Если бы не старый лис, остались бы с ним только родные братья – да и между ними наверняка начались бы склоки и грызня… Но в итоге остались все, после ссоры вновь признав его ларкашкаки…
Ныне же сыновья Толуя, Угэдэя и Шибан увели свои тумены на юг, к порубежью разгромленного Булгара, а Орду отправился на север. Мордуканы Пуреша уже начали сражаться с соплеменниками – привычные к зимней войне и хорошо знающие воинские приемы и повадки давних соседей, они сослужат куда лучшую службу, чем в походе против орусутов… Переместился ближе к северу и сам Субэдэй, готовый прийти на помощь Орду, коли сопротивления кагана Пургаза окажется чересчур ожесточенным. А тумен Берке и разбросанные по отдельным гарнизонам Булгара нукеры эмира Аргасуна, внучатого племянника Чингисхана (тот еще ядовитый змей!), ныне собирают булар в войско, топя в крови любое сопротивление! И лишь гвардия тургаудов и отборных лучников-хорчинов осталась с ларкашкаки. Впору бы начать тревожиться – но с чего вдруг?! Гвардейцы многочисленны и храбры, а завоеванная страна северных мусульман ныне слишком слаба, чтобы поднять восстание, способное сопротивляться мощи трех оставшихся в ней тумен!
Или взять с наскока хорошо укрепленный город с восстановленными стенами, защищаемый храброй монгольской гвардией…
Орусуты? Да, последние могли бы воспользоваться тем, что орда действует разобщено – лучшего момента перейти в собственное наступление им не найти! Благо, что и земля им знакома – не раз воевали с Булгаром… Но сколько нукеров смогут собрать каганы с одинаковым именем Юрги – два, может три тумена? Силы все одно будут не равны – основу монгольского войска составляют легкие конные лучники тюрков, кипчаков и собственно монголов, а орусуты соберут, прежде всего, пешее ополчение. Пешцы-ополченцы неплохо дерутся на стенах, защищая свои дома – но разве смогут они противостоять бесчисленной тьме конных стрелков в поле?! В крайнем случае, Бату отправит гонцов к действующему на севере Орду – он, в отличие от ушедших на юг чингизидов, успеет быстро прийти на помощь…
Позаботился ларкашкаки и о том, чтобы выставить на западной границе Булгара множество дозоров, наладил «ямы» – сеть крошечных укреплений на десяток нукеров, расположенных друг от друга на расстоянии тридцати с лишним верст вдоль основных дорог страны. Главная задача нукеров в ямах – содержать коней для туаджи, следующих к Бату-хану или, наоборот, от него. Так гонец сможет скакать хоть целые сутки, не боясь загнать скакуна, а меняя его в каждом яме…
Наконец, на случай, если каганы Юрги смогут найти еще союзников и начнут собирать рать, что окажется значительно больше оставшихся в Булгаре монгольских сил, в страну орусутов отправилось множество лазутчиков – они-то и предупредят о походе орусутов! Мордуканы Пуреша, булары верных вождей-кирэн, изначально принявших сторону Батыя, бродники, также пообещавшие по весне выделить нукеров в тумен Мункэ… В случае неповиновения последних их поселения на Дону просто уничтожили бы – но для затравочки их отправят против давнего врага, кипчаков!
Так вот все они под видом беженцев и врагов монголов проникнут в самое сердце земель орусутов и все выведают… Лазутчики выяснят о гибели тумен Кадана, Бури и Бурундая, разведают о помощи Чернигова Юрги Арпанскому… Ларкашкаки обещал достойную награду тем, кто принесет подлинно правдивые и важные вести – а также страшную кару семьям тех, кто попытается рассказать орусутам об истинном положение дел в Булгаре!
И независимо от того, какое обещание придется претворять в жизнь – Бату-хан в любом случае сдержит свое слово.
…Я проснулся с ноющей от боли головой, пытаясь ухватиться за обрывки сна, что привиделся мне этой ночью. Но, увы, из-за сильного жара, что мучил меня до полуночи, все явленное в сновидениях было каким-то смазанным, нечетким. Словно мне показали целую мозаику – и тут же сломали ее, раскидав на куски!
Терзаемый изнутри чувством, будто я упускаю нечто крайне важное, я в нетерпение сел на кровати – и вдруг с удивлением отметил, что голова моя кружится значительное слабее, чем вчера! Да и общие внутренние ощущения позволяют с оптимизмом смотреть в будущее – до полного восстановления еще далеко, но на ногах могу стоять уже вполне твердо. С заметным волнением я наконец-то посмотрел на левую руку – и с небывалой радостью отметил, что рана выглядит заметно лучше, и воспаленная зона значительно сократилась в размерах.
– Уже что-то…
С незначительным усилием я поднялся на ноги и сделал пару нетвердых шагов – после чего убедился, что меня пусть еще и пошатывает, но идти могу действительно нормально, без падений!
И в этот же миг в голове словно плотину прорвало – воспоминания об привидевшейся в забытье яви наконец-то прояснились, позволив узреть картинку целиком!
А вот чтобы осмыслить все, мне пришлось вновь сесть на жесткую лавку, служащую кроватью путникам постоялого двора, укрытую соломенным, насквозь пропитанным моим потом тюфяком...