Целитель. Книга пятая
Шрифт:
Ларс и без древних знаний умудрялся усиливать своё королевство с каждым годом. Империя из-за постоянный войн становилась слабее, а он сильнее, что тревожило. Если дать время, то со временем он без всяких знаний сможет стать могущественным королём. Альбвин это понимал, да и император тоже не хотел, чтобы рядом росло и крепло государство. Запросто может случиться так, что Ларс сам захочет стать императором, а самое печальное, что он, как и остальные Великие, имел право на трон.
К сожалению, у эльфов не получилось взять с собой своих питомцев, тут император упёрся и ни в какую не собирался пропускать тварей, больно от них много проблем. Они же будут питаться тем, что найдут на его территории, а дворяне и без того роптать начали. Но
— Господин, гонцы прибыли, — доложил один из князей королю. — Те, кого Вы отправляли к свободным дворянам, чтобы собрать коалицию.
— И что? — Уточнил король. — Они нас поддержат?
— Никто не дал чёткого ответа, — вздохнул князь. — Они опасаются, что краки доложат Ларсу, а он их за это жёстко накажет ещё до нашего прихода.
— Вот трусы, — поморщился Альбвин. — Не могут нормальное помещение найти, куда даже эти пройдохи не пролезут?
— Наверное, — позволил себе улыбнуться князь. — Сами же знаете, что наш враг скор на расправу.
— Ладно, надеюсь, что когда мы дойдём до королевства, они станут более смелыми.
К сожалению, вскоре в войске начались более серьёзные проблемы.
Глава 14
Пару недель после возвращения я не мог покинуть свою столицу. Дело в том, что пока меня не было, мои питомцы успели разбежаться по окрестностям, многие так вообще нашли себе норы и самки уже выращивали там потомство, хорошо, что не все. По моему зову стаи начали собираться. Самок приходилось заводить в город лично мне, кроме меня сделать этого никто не мог. Эх, вот бы ещё магов, подобных мне, чтобы сами занимались этим делом, но таких пока нет, разве только мой сын.
Сейчас стоял очень серьёзный вопрос, переправлять ли мне опасных чудовищ через реку или всё-таки нет. Очень это было опасным делом. Людей они добычей не считали, но вот скот запросто могли истребить, а этого не хотелось. Мои крестьяне только недавно начали чувствовать себя уверенно, не опасаясь, что к концу года будут голодать.
Кстати, среди простых жителей тоже прошёл слух о предстоящей войне и о том, что к нашим границам приближается враг. Я не ожидал, что общая беда так сплотит королевство. Все прекрасно понимали, что нашей армии нужно очень много продовольствия, так вот крестьяне начали привозить к столице продукты, причём свои, чтобы бойцов кормить. Мастеров тоже не нужно было приглашать, чтобы починили воинам доспехи, сами приезжали к городу. При этом они даже не пытались заработать, многое делали бесплатно, только если им воины сами давали деньги, тогда брали. Если бы эльфы прибыли сейчас к нам на переговоры, то я бы совсем не удивился, когда пахари прибили бы их на подходе, так все начали ненавидеть эту расу. Правда, тут и мои помощники нужные слухи распускали.
Я думал, что крестьяне с неохотой будут покидать свои дома, уходя подальше от опасности, но нет, возмущений почти не было. За то, что их гонят с насиженных мест, всем пообещали помощь из казны, если их дома сожгут. Люди мне верили, я всегда держал своё слово и врать не собирался, такое доверие со стороны народа меня очень сильно радовало. Ещё больше радовало отношение жителей к моему наследнику. Им было наплевать на то, что он наполовину дроу. Могенс тоже обучался лекарскому делу, только в отличие от меня он находил время и ездил по городам, чтобы лечить всех подряд, чем и заслужил любовь подданных. Во многом и моя дочь из-за этого тоже захотела стать целителем, нравилось им такое отношение. Ничего, станет, есть у меня мысли по этому поводу.
В общем, королевство в полном составе активно готовилось к войне, никто не сидел без дела. Кстати, нам даже мой старый знакомый князь Сорен прислал помощь, информация о нападении даже туда дошла. Хотя то, что он решил оказать помощь, меня не удивило, мы с ними давно и плотно сотрудничали.
Караван с разным добром уже добрался до столицы, при этом разгрузка судов происходила на глазах множества людей. Ни для кого не было секретом, что мы привезли. Тем более во время разгрузки пара ящиков всё же сломались, а они были забиты золотыми монетами. У людей челюсти от удивления на землю попадали, когда они увидели, сколько там золотых монет, а ведь ящиков было много. Я даже приблизительно не могу подсчитать, сколько всего золота привезли. Даже для меня, как короля, это огромная сумма, что говорить о простых людях.
Часть моих магов, которые изучали новые заклинания, уже отправились навстречу войску эльфов. В этом походе их сопровождали дроу и отряд моих самых умелых воинов, которые умели грамотно устраивать засады. Князь Духунил остался во дворце, не стал уходить со своим отрядом, там и без него было кому командовать, дроу во все времена умели убивать, а сейчас им предстояла задача сокращать поголовье эльфов.
Отцу Зары я уже успел отдать доспех, чем сильно его порадовал. В отличие от своей дочурки, надевать он его не стал, куда-то прибрал. Видно у него дома тоже имелось какое-то хранилище, где хранятся подобные вещи. Вот Зара уже примерила доспех эльфийского короля и заявила мне, что в поход пойдёт в нём, чтобы как следует побесить эльфов. О том, что она останется дома, пока королевство воюет, не могло быть и речи.
Вскоре огромная армия, а она уже располагалась на обоих берегах, перешла в движение. Требовалось выдвигаться навстречу неприятелю. Всё же и у нас войско многочисленное, а значит, мы тоже не можем быстро перемещаться, опять же обоз будет сильно тормозить.
Место для первой стычки с армией эльфов уже нашли. Как уже было сказано, встречать агрессора решили не на своей территории. Конечно, мне пришлось пересечь границу своего королевства и ступить на территорию свободных земель. Хотя я даже гонцов послал, чтобы сохранить лица своих соседей, вроде как прошу разрешения провести свою армию по их земле. Все дворяне как один согласились пропустить войско. Куда им было деваться, если бы не согласились, я бы всё равно прошёл, а так для них даже лучше. Я всем показывал, что не какой-то бандит, которому плевать на законы, а хороший правитель и отношусь к своим соседям с должным уважением.
Как мне доложили, в свободных землях, особенно где должна пройти армия эльфов, была серьёзная паника, которую поддерживали и мои люди. Все были в курсе, что армия противника огромная, если меня опасались только дворяне, то эльфов — абсолютно все. Даже до самого слабоумного уже дошло, что большое войско должно как-то питаться и что наверняка обозы с едой будут задерживаться. Откуда же им тогда брать еду для своих солдат? Правильно, грабить окрестные земли, они уже этим занимались. Им было наплевать на то, что после их ухода наступит голод, эльфы тут задерживаться не собирались, у них одна цель — убить меня и уничтожить королевство. Кстати, от моего деда к нам приезжал ещё один гонец, он сообщил, что эльфийский король, возглавивший войско, собирается захватить и уничтожить все мои крепости. Их пропустили по имперским землям в обмен на будущую плату, а именно — мои артефакты. Даже любопытно, а что если эльфы получат по шее, как тогда император поступит, пропустит ли их обратно?
В общем, сейчас не до планов эльфов. Сейчас моя армия спешно шла к месту предстоящей битвы, где уже начали готовиться к обороне. Биться грудь в грудь я не собирался, пусть пытаются взять штурмом наши укрепления, в постройке которых принимали самое деятельное участие гномы.
Князю, на чьих землях я собрался дать бой, очень не понравился гениальный план моего штаба, да только сделать он ничего не мог. Мало того, что почти всё его население сбежало подальше от войны, так ещё и мы собрались устроить у него под боком грандиозную битву.