Целуй и лети
Шрифт:
Когда звезда распалась, мы с Лифой и Лиз развернулись и увидели перед собой внутреннюю поверхность белоснежной сферы диаметром метров триста, сквозь самую середину которой проходил зелёный столб. Основание столба терялось в белом дне, но возле высшей точки сферы виднелась острая вершина.
Сомнений быть не могло. Этот столб...
— Вершина... Древа Мира, — срывающимся голосом произнесла Лифа.
Иначе говоря, мы прорвались сквозь Гнездо грозовых драконов, изгнавшее из себя всех остальных игроков, и оказались внутри огромной грозовой тучи, окружившей вершину Древа Мира.
— Поверить не могу... — широко раскрыв глаза, проронила Асуна и прикрыла себе рот ладонью.
Мы дружно переглянулись, улыбнулись друг другу и уже успели набрать полную грудь воздуха, чтобы закричать от радости...
Но в самый последний миг раздался нервный голос пикси, высунувшейся из моего нагрудного кармана:
— Папа, к нам что-то приближается!
Мы мигом приготовились защищаться. Я выхватил висевший за спиной меч и стал озираться по сторонам. В гигантском куполе царила почти гробовая тишина. Я не слышал даже грохочущей бури в толще тучи за моей спиной. Лишь еле слышно шелестела листва под лёгким ветерком...
Хотя нет. Где-то раздавался, постепенно приближаясь к нам, мерный стук. Он сочетал в себе одновременно твёрдость и мягкость, напоминая не столько звон металла, сколько удары деревянной палкой по толстому стеклу.
— А, вон там! — Лифа указала пальцем куда-то вверх.
Хотя внутри купола не светило солнце, над головой всё равно было так много ослепительного блеска, что пришлось прищуриться. Кто-то приближался на фоне белизны. Не монстр, а фея... или человек, одетый в свободную длинную мантию.
На вид это был высокий юноша, и, хотя я не видел крыльев за его спиной, он будто спускался по невидимой лестнице — я слышал звук его шагов. Его длинные серебристые с голубоватым оттенком волосы были отведены назад, лоб украшала тонкая диадема. Ни меча, ни посоха я не заметил, но от незнакомца всё равно веяло такой силой, что мы даже слегка отлетели назад.
Юношу это не смутило. Он спокойно спустился ниже, до нашего уровня, в конце концов остановившись метрах в пяти от нас. Его лицо было прекрасно, а золотисто-карие глаза излучали яркий свет.
— Уберите мечи, феи, — проговорил он звучным властным голосом, и одновременно с этим над его головой зажёгся курсор.
«Hraesvelgr the Sky Lord», — гласило имя.
— Владыка небес Хрёсвельг... — шёпотом прочитала Лифа справа от меня.
Имя показалось смутно знакомым, но вместо того, чтобы рыться в памяти, я толкнул сестру локтем.
— Уф... Т-ты чего?!
— Меч убери! — вполголоса приказал я, молниеносно пряча собственный клинок в ножны за спиной.
Лифа, Асуна и остальные последовали моему примеру и вышли из боевых стоек. Кем бы ни оказался этот Хрёсвельг, уже сейчас было ясно, что это существо уровня Левиафана. Иначе говоря, на самом деле у него такие характеристики, что если дело дойдёт до битвы, то он нас всех одним мизинцем уничтожит.
Убрав меч, я снова посмотрел поверх головы юноши, но там по-прежнему парил лишь курсор с именем. Никакого восклицательного знака, который означал бы, что этот NPC даёт квест. Неужели я ошибся и второй квест кампании всё-таки начинается не здесь? Но для чего тогда Хрёсвельг спустился к нам?
Пока я тщетно ломал голову в поисках ответов на эти вопросы, владыка небес с высоты своего роста — в нём было сантиметров сто девяносто, не меньше, — окинул нас взглядом, хмыкнул и кивнул.
— Ясно. Я не сразу понял, как маленьким феям удалось пролететь сквозь защитный барьер моей бури, но теперь я вижу, что вас благословил владыка морей.
— Э-э... Владыка морей — это Леви... ой, господин Левиафан?
Возможно, торопливо добавленный «господин» смягчил впечатление от моего глупого вопроса, потому что владыка небес кивнул, не меняясь в лице.
Но хотя огромный морской дядька помог нам вернуться на сушу на спине кита, я не помню, чтобы он давал нам какое-либо благословение. Когда он успел?.. И может, его благословение и есть доказательство того, что квест всё ещё продолжается?
— Но, феи, — голос Хрёсвельга вдруг стал строже, — даже дар владыки морей не даёт вам права приближаться к небесному чертогу. Или вы грабители, которых прислал владыка бездны?
— Вовсе нет!
— Что вы говорите!
— Ещё чего!
— Не шутите так!
— Нет!
— Кю!
В ответ одновременно раздалось шесть возражений, но они, к счастью, не сбили владыку небес с толку. Он вновь хмыкнул и кивнул:
— Хорошо. В таком случае немедленно улетайте.
Мы разом притихли.
Хрёсвельг только что упомянул «небесный чертог». Несомненно, Левиафан говорил именно о нём. А это значит, что «яйцо наследника», за которым охотится Кракен, прямо сейчас находится где-то в этой сфере. Я вновь посмотрел на ствол Древа Мира и увидел в нижней части какие-то ворота. Похоже, что внутри дерева скрывается подземелье вроде того подводного храма.
«Новое подземелье! Хочу туда! Точнее, хочу перебрать там все сундуки с сокровищами!»
Но оказалось, что у моей сестры, в отличие от меня, таких мыслей не было.
— Извините! — вдруг громко сказала Лифа, подлетая немного ближе к владыке небес. — Мы улетим, но сначала... ответьте, пожалуйста, на один вопрос!
— В чём дело, девочка?
— Здесь... нет радужного моста Биврёст, который ведёт в Асгард?!
Орлиные глаза владыки небес ярко сверкнули.
— Зачем ты хочешь это знать? Вы пытаетесь пройти по мосту ради аудиенции у асов?
Я ахнул, кое-что осознавая.
Владыка небес Хрёсвельг разговаривал гораздо лучше любого чат-бота. Видимо, он тоже псевдоразумная программа, как Кракен, Левиафан и тёмная эльфийка Кизмель, с которой я познакомился в летающей крепости. К их сородичам можно отнести и Юи, украдкой выглядывающую из моего нагрудного кармана.
Кто создал их и поселил в ALO? Разработчики из «Имира»? Или божество, на самом деле управляющее этим миром?
Какое-то время мы с Лифой молчали, хоть и по разным причинам. Наконец моя сестра покачала головой и объяснила: