Цена победы 2

Strelok

— Ничего, — откликнулся Флинн.

— Живых не наблюдаю, — доложил рядовой Картер. — Чисто.

— Альфа-Фокстрот, противник нейтрализован. Какие будут указания? Прием.

— Проверьте деревню внесистемных. Если найдете выживших существ, постарайтесь захватить. И чужаки, и Дикая Охота представляют для нас серьезный интерес.

— Как насчет гражданских?

— Устранить. Лишние свидетели ни к чему.

— Принято, Альфа-Фокстрот, — спокойно ответил мастер-сержант. Убивать простых людей, ставших заложниками ситуации он не собирался. Совесть не позволяет. Никто его за это не осудит. — Что ж, народ, придется спуститься и прочесать местность.

Отряд Скиннера отправился к поселению отнюдь не на своих двоих. Средством передвижения по Пустоши для них являлись два бронеавтомобиля L-ATV, более того, при необходимости они могут обеспечить огневую поддержку. На машинах установлено дополнительное вооружение.

— Боже, ну и разгром мы тут учинили.

Солдаты «КаскадияДеф» начали медленно обыскивать место бойни. Тела людей, ящеров, гончих, воинов Дикой Охоты, уродов с щупальцами. Остатки человеческих жилищ.

— Есть! У меня тут один живой! — прокричал капрал Вуд. К нему сразу же направились остальные бойцы.

Прижатый телом дохлого динозавра на земле лежал гуманоид, закованный с ног до головы в металлические латы. Черно-серый металл с выгравированными колдовскими рунами. Глухой шлем, стилизованный под череп и неким подобием короны из зубцов наверху.

Доспех даже близко не напоминал аналогичные у людей, причем, насколько мог судить Скиннер, его удобство и практичность оставляли желать лучшего. Вероятно, латы этих воинов нужны скорее для устрашения, чем для защиты.

Дикая Охота широко известна по всему миру тем, что внезапно появляется, захватывает людей и также быстро исчезает. Кем на самом деле являются похитители, для чего им нужны пленники, неизвестно. Старые мифы и фольклор как в качестве источника информации плохо подходят, у каждого народа свои интерпретации, вариации тех или иных историй.

Обычно власти не успевают вовремя отреагировать на нападение Дикой Охоты, ведь налетам подвергаются в основном небольшие городки и деревни.

Но сегодня все сложилось иначе. Мастер-сержант одним из первых приоткроет завесу тайны.

— Снимем-ка с тебя это ведро, — Скиннер стянул с головы воина шлем. — Ну и дела…

Существо являлось не совсем человеком. Белая словно мрамор кожа, длинные серебристые волосы, желтые глаза. Это был молодой на вид мужчина с поистине аристократическими чертами лица, надменным взглядом. Хотя лицо было малость потрепанным — ссадины, царапины.

— Дикая Охота это… эльфы? — капрал и мастер-сержант переглянулись.

— Сиды, — поправил Флинн. — Народ холмов.

— Я, признаться, даже немного разочарован, — бросил Скиннер. — Ожидал увидеть что-такое необычное, а тут всего лишь кучка белозадых уродов.

Сид с пренебрежением хмыкнул после слов мастера-сержанта.

— Похоже, он нас понимает.

— Ты по-английски говоришь? — Скиннер ткнул стволом автомата в лицо сида. — Хоть немного?

— Невежественный варвар, — вымолвил с заметным акцентом воин Дикой Охоты. — Ты хоть представляешь, с кем говоришь?

— Не очень.

— Я Оберон, король даоин ши, — гордо произнес белолицый. — Прямой потомок Нуаду, в чьих жилах течет кровь богини Дану.

Мастер-сержант напряг память, пытаясь вспомнить говорят ли ему о чем-то произнесенные имена и названия.

— В общем ты большая шишка среди своих.

— Примитивная метафора, но да.

— Что Дикая Охота забыла здесь?

— А что забыли вы? — ответил Оберон вопросом на вопрос.

— Давай ты не будешь строить из себя дурачка, отвечаешь на мои вопросы, а мы так и быть, оставим тебя в живых. Идет?

Король даоин ши злобно посмотрел на мастера-сержанта.

— Хорошо.

— Так что вы делали здесь?

— В наш мир пришли чужаки из-за грани. С очень недобрыми намерениями. Я решил захватить некоторых из них для изучения, понять, что они представляют из себя в бою. Но тут вмешались вы…

— Удивительно, как тебе удалось выжить в отличие от всех прочих.

— Меня защитила магия, доступная лишь тем, кто состоит в близком родстве с богами.

— Как вы узнали о месте появления этих ящериц?

— У даоин ши есть свои секреты, о которых чужакам знать необязательно.

— Если мы тебя вытащим отсюда, будешь вести себя хорошо?

Оберон нахмурил брови.

— Какие бы разногласия между нами не существовали прежде, нужно оставить их в прошлом. Угроза из других миров ставит нас в равное положение. Мы добьемся большего, если начнем работать вместе. Доставьте меня к вашим предводителям.

Мастер-сержант кивнул своим бойцам и они совместными усилиями оттащили от Оберона труп динозавра в доспехах. Король сидов попробовал встать, но лишь болезненно скривился. У него была сломана левая нога.

— Очевидно, его величеству требуются костыли, — усмехнулся мастер-сержант. — Тейлор, Картер, помогите ему. Но сначала обыщите.

— В этом нет необходимости, — сид вытащил из набедренника доспехов спрятанный кинжал. — Если король дал слово, он его не нарушит.

— Разумеется. Но на всякий случай мы все равно тебя обыщем.

Глава 4

Александрия разительно отличалась от виденных раннее российских городов. Плотная застройка, узкие улочки, почти полное отсутствие рабочего автотранспорта и электричества. После ядерной войны они есть далеко не везде. Это государства Паназиатской Коалиции или североамериканского Содружества, работая сообща, сумели восстановить прежний уровень технологий, в Египте и ближайших странах этого не произошло.

Тем более в условиях, когда власть захватил пантеон во главе с Ра. Чуть ли не на каждой улице попадаются статуи гуманоидных существ с головами животных, плакаты, вывески с восславляющими богов лозунгами.

Пока колонна автотранспорта с турецкими солдатами и Всадниками Апокалипсиса проезжала через Александрию, Д'нек успела составить для себя картину происходящего здесь. На улицах очень мало гражданских, но слишком много вооруженных людей в форме песочного цвета и кинокефалов. Введен комендантский час.