Цена победы - смерть!
Шрифт:
При раскладе, когда каждый артиллерийский пост становился сам по себе, эффективность огня резко падала. Тем более что подобному элементу подготовки на ниаронском Императорском флоте, традиционно уделялось меньше времени, чем скажем ведению боя с централизованным управлением.
Так что теперь самый мощный корабль лёгких сил островитян оказался ограниченно боеспособен. И это не считая того, что ещё требовалось как-то наладить связь с ходовым отсеком, чтобы иметь возможность менять курс и скорость.
Но в целом, подобный факт ничего особо и не
…Фрегаттен-капитан Васнецов облегчённо вытер лысую голову платком.
"Всё, теперь уже и умирать не страшно. Разменять наши кораблики на приведение в небоеспособное состояние этих чудовищ — уже огромная победа. Теперь осталось лишь достойно завершить этот бой, не посрамив своей чести и чести наших предков…
Вот только отчего же так всё плывёт вокруг? И скажи Леонид, почему так нестерпимо жжёт в левом глазу, что много лет назад был выбит осколком зачарованной брони?
Это слёзы, капитан? Не надо, брось это. Не к лицу офицеру Рарденского Имперского флота плакать… Не вини себя. Сегодня ты сделал всё, что мог, всё, что было в твоих силах. И можешь смело плюнуть в лицо тому, кто скажет, что это не так.
Сегодня погибло очень много хороших парней, и в их числе твой единственный сын. Не плачь капитан, значит, так было нужно. Кто-то должен был сегодня пожертвовать собой ради других…
…Но почему он?! Почему именно он? Почему он умер, а я… А я всё ещё жив…
Значит, так было решено Свыше.
Ведь если не он, я, все мы, то кто же тогда? Кому-то всегда придётся умирать, Леонид. Да, это страшно, это несправедливо. Но иначе нельзя. Разве было легко Сотеру Спасителю, когда он восходил на эшафот? Да, он мог с лёгкостью разметать охрану и вырваться на свободу, и что тогда на этом свете смогло бы остановить Сына Божьего?..
Но он не сделал этого, понимая, что должен совершить иное. Так было нужно, и Сотер стал выкупом за весь этот мир, принесший ему так много зла…
Мы тоже выкуп.
Нет, не за весь мир, а всего за его маленькую частичку, что так нам дорога.
…"Железный Александр" должен был сегодня принести кого-то в жертву, ради общей победы. Неудивительно, что этой жертвой стала горстка старых кораблей, которых не жалко. А люди на них… А что люди? Люди — всего лишь приложение к дорогим боевым машинам…"
…- Господин капитан! Командующий на связи! — звонкий голос молодого связиста, прервал все мысли Леонида.
И что интересно "Железный Александр" хочет сообщить?.. Наверняка что-то гадкое…
— Фрегаттен-капитан Васнецов на связи.
— Леони… Сергее…, продержи… щё… емного. — ровный голос адмирала Видерхоленна то и дело перебивался громкими шипящими помехами. — Помощь… не… дите. Коне… связи.
— Есть, господин адмирал, — сухо отчеканил Васнецов, и выключил микрофон.
Фрегаттен-капитан обвёл тяжёлым взглядом всех присутствующих в рубке офицеров.
Слов больше не требовалось.
Нечего сказать, молодец наш командующий — поднял нам всем боевой дух, мля… Будто мы и так не знаем, что нам конец, и помощи ждать неоткуда, сам-то, небось, с "большими парнями" занят куда более важными делами… Да и хрен на него, пускай катится куда подальше…
— Вы всё слышали, — спокойно проговорил Леонид. Нечеловеческое спокойствие адмирала невольно передалось и фрегаттен-капитану. — И прекрасно знаете, что нам предстоит. Вперёд, господа офицеры.
"Хотя… Зря я на "Железного Александра" наговаривая — он же всегда такой непрошибаемый. Одно слово — шене. Они же даже с эльфами могут поспорить в выдержке и хладнокровии. Так что адмирал, пожалуй, и на вести о поражение точно также отреагировал бы. Короче, хватит мыслеблудия — негоже так себя вести, когда жизнь на исходе.
Помирать, так с музыкой".
* * *
Лёгкий крейсер и три корвета рарденцев против двух лёгких крейсеров и девяти корветов Рассветной империи.
Практические равные по скорости, вооружению и броне, сейчас они сходились в бою. Теперь всё решал количественный фактор — у кого сейчас было больше кораблей, те с большей вероятностью и побеждали.
То есть ниаронцы, так получается?
Так, да не совсем…
…Магически наведённый плотный молочно-белый туман практически полностью рассеялся над Ниаронским морем, и противоборствующие стороны наконец-то оказались в равных условиях. Естественно это касалось исключительно приборов корректировки артиллерийского огня. Теперь рарденцы лишись своей монополии на ориентировку в окружающем мире с помощью масс-детектора, так как ныне условия позволили ниаронцам задействовать оптические дальномеры.
Но, несмотря на это, островитяне, занятые исключительно избиением немногочисленных имперских кораблей, откровенно проморгали появления у них в тылу небольшой эскадры из пяти вымпелов.
А когда всё же заметили эту самую эскадру, то потратили несколько драгоценных моментов на опознание неизвестных кораблей, чтобы ненароком не запулить огнешаром в своих же…
Вот только долго колебаться вредно.
Новые участники боя не утруждали себя подобными забавами и с ходу начали делать чёткий, будто бы на учениях, заход для "пенной" атаки, не забывая, впрочем, и об артиллерийском обстреле.
…Ниаронцам не потребовалось чересчур много времени, чтобы идентифицировать пять неопознанных кораблей. Вот только полученные результаты их ни капельки не обрадовали, а совсем даже наоборот… Ну, ещё бы — четыре новейших рарденских корвета типа "Рассвет", и лёгкий крейсер типа "Воин"… И это только вновь появившиеся! А ведь оставались ещё и недобитые старые корабли северян, которые было крайне опрометчиво сбрасывать со счетов. Так что теперь двум лёгким крейсерам и девяти корветам островитян противостояли два лёгких крейсера и семь корветов рарденцев