Цена победы

Ветров Макс

– А вот это вряд ли! – Эшли резко выхватила из-за пояса своего комбинезона маленький пистолет и отступала на несколько шагов, удерживая на прицеле и Реван и капитана. – По праву СПЕКТРа я беру на себя командные полномочия!

Гарус, Вега и Лиара смотрели на происходящее не верящими глазами. То, что произошло дальше, показалось им совсем уже сюрреалистичным: вместо вполне ожидаемой в таком случае реакции, Шепард лишь сдержанно рассмеялся.

– Скажи, Эшли, в который раз уже ты предаешь меня? В который раз ты в меня стволом тычешь? Это все из-за того, что

я выбрал Тали?

– Что? Я… - От злости Уильямс так сильно сдавила рукоятку пистолета, что она начала трещать. – Да как ты…

– Это бесполезно. – Капитан обреченно махнул рукой. – Реван, план Б.

Темной леди два раза повторять не требовалось. Легкий взмах рукой – и все в помещении впали в оцепенение. Кроме Эшли, которая почему-то очень медленно перевела пистолет на капитана и начала целиться. Шепард внимательно смотрел на свою бывшую, и под его взглядом ствол в руках Эшли сначала мелко затрясся, а затем буквально разлетелся на куски. Еще секунду Уильямс с широко открытыми от удивления глазами смотрела на капитана, затем отлетела на несколько метров назад как от очень сильного удара.

– Надо уходить. – Реван подошла к Шепарду и положила руку ему на плечо. – У нас мало времени.

Окинув взглядом место недавней схватки, капитан резко развернулся и пошел к лифту вслед за темной леди.

___________________________

Лейтенант Кортес как обычно возился со своим шатлом до глубокой ночи. Во время эвакуации десанта с Илоса его угораздило попасть под перекрестный огонь солдат «Цербера» и пехотинцев жнецов. Большого вреда шатлу это, к счастью, не нанесло, но генератор кинетического барьера пару раз уходил в режим перегрузки. Долгая, рутинная процедура проверки всех систем маленького кораблика явных сбоев не выявила, и, с чувством выполненного долга пилот шатла собрался идти спать. И как раз в тот момент, когда он подходил к лифту, двери внезапно открылись и в стыковочный отсек буквально вылетели Шепард и Реван.

– Капитан, а что вы здесь дела…

Договорить Кортес не успел. Резко обернувшись к пилоту, Шепард коротко взмахнул рукой и попавший под раздачу лейтенант взлетел к потолку отсека. А вскоре удачно приземлился точно в сваленные возле лифта ящики, неслабо приложившись головой и потеряв сознание.

– Ну и зачем? – Реван вопросительно посмотрела на Шепарда.

– Он мне никогда не нравился.

– Над самоконтролем мы ещё поработаем. – Темная леди быстро осмотрела отсек. – Нужно быстро надеть броню, забрать столько оружия, сколько сможем, и улетать.

– Согласен. Я включил аварийную изоляцию отсека. Если СУЗИ решит помогать команде, то защиту она пробьёт минут за пять.

– Попробую усложнить им задачу. – Реван обернулась к лифту и легким движением сплющила его створки, крепко застопорив кабину. – Вот так-то лучше.

Шепард рванулся к ящикам со снаряжением, и уже через минуту он и темная леди были полностью экипированы. Похватав все, что попадалось на глаза, они двинулись к единственному в этой галактике кораблю, оснащенному гипердвигателем.

– Джон… –

Знакомый голос, деформированный коммуникатором скафандра, заставил капитана остановиться и обернуться. Тали стояла в паре метров от Шепарда, сжимая в руках свой неизменный крупнокалиберный дробовик. – Что ты делаешь, Джон? Куда ты собрался? С ней…

– Я… - Капитан на мгновение растерялся. – Я делаю ровно то же, что и всегда: пытаюсь спасти галактику. Это наш последний шанс…

– Спасти? Каким образом? Убегая?

– Тали, сейчас нет возможности что-либо объяснять. Ты же сама прекрасно понимаешь, что против жнецов у нас шансов нет. Я хочу попросить помощи в родной галактике Реван.

– Попросить помощи? – Голос кварианки дрогнул. Ствол дробовика медленно поднялся, синхронно с винтовкой Шепарда. Капитан ясно почувствовал, что Тали на грани и вот-вот сорвется. – Или просто сбежать? Бросить нас? Меня…

В этот момент постепенно крепнущая связь капитана с Силой сделала свой очередной скачок. На какое-то мгновение Шепард смог заглянуть в разум Тали. Он на себе ощутил, всю ту бурю эмоций, что бушевала сейчас в её душе. Обида, горечь, досада и ещё тысячи ярких и горьких чувств. И он понял, что нужно сделать.

Реван молча стояла в стороне и наблюдала за происходящем. И это все было до боли похоже на историю её собственной жизни. Когда-то давно, на древнем заводе, называемом «Звездной кузницей», она встала перед таким же выбором, как и Шепард сейчас. Ей искренне хотелось помочь капитану, но вместе с тем она понимала, что этот выбор он должен сделать сам. А значит, придется просто смотреть.

Шепард глубоко вздохнул. Выбор сделан. Другого пути нет. Выпрямившись во весь рост, он бросил свою винтовку на пол и сделал шаг на встречу кварианке.

– Ну, что ж. Если ты и вправду считаешь, что это правильно – стреляй. – Ещё шаг и ствол дробовика уперся прямо в грудь капитана.

– Джон, ты что… - Тали немного отпрянула назад. – Ты почему…

– Потому что все, что я делаю и делал, все дороги, которые я прошел, все это было не ради какого-то там эфемерного счастливого будущего, или людей, которых я никогда не знал. Все это было ради одного конкретного человека. Вернее, кварианки. Я люблю, и всегда буду любить тебя, Тали Зора. И на эту авантюру я решился не для того, чтобы спасти галактику, а только потому, что это единственный шанс спасти тебя. – Капитан перевел дух. – Но если даже ты не веришь мне, если ты считаешь, что это все зря, то лучше стреляй. Мне без тебя галактика не нужна.

С громким стуком дробовик упал на пол стыковочного отсека. Слова были не нужны. Не в силах сдержаться, Тали вцепилась в капитана и горько разрыдалась. Нежно прижав к себе кварианку, Шепард провел рукой по капюшону её брони, скрывающему густые упругие волосы.

– Я рада, капитан, что вам удалось… найти другое решение. – Реван неслышно подошла к замершей в объятиях паре. – Но нам нужно спешить. Тали, полагаю, ты с нами?

– Да. – Кварианка быстро справилась с эмоциями. – Тем более, без меня вы в моем корабле не разберетесь.