Цена победы

Strelok

Они приземлились во дворе покосившегося деревянного здания с покатой крышей и заколоченными окнами. Недолго думая, Ромул зашел на крыльцо и постучал когтистой рукой в дверь.

– Ну кто там еще?

Скан с удивлением обнаружил, что понимает сказанное хозяином жилища, ни сколько язык, сколько сам смысл сказанного. Вероятно, стоит поблагодарить просыпающиеся ментальные способности.

– Нам бы поесть.

– Чего? Иди на хер бомжара!

– Ты бы в глазок хоть глянул прежде чем посылать.

В воздухе повисла тишина. Затем раздается

щелчок и проржавевшая металлическая дверь медленно открывается. На пороге стоит побледневший от страха бородатый мужчина в неприметной одежде.

– Ххозяин… - бормочет местный житель.
– Извините, не признал сразу…

– Ничего, бывает. Не каждый знает меня лично.
– Ромула положил руку жертве на голову и наклонил в бок, подставив шею.
– Расслабься.

– Прошу… не надо…

Выпей его, Скан, выпей до последней капли. Не отказывай себе в удовольствии.

Ассасин улавливал учащенное сердцебиение человека, исходящий от него запах страха. В этот момент пробудился внутренний инстинкт вампира: резко удлинились клыки, новоиспеченного вампира непреодолимо потянуло к шее жертвы. Конечно, он при желании мог бы заставить себя остановиться, но не стал. Перспектива превратиться в тупого трупоеда прельщает куда меньше еженощного высасывания крови из людей.

Инстинкт помог Скану с первого раза попасть в шейную артерию. Едва клыки ее проткнули, в рот хлынула теплая солоноватая жидкость с металлическим привкусом. Теперь она стала намного приятнее, чем прежде. Желудок удовлетворенно заурчал, стоило получить желаемое. Забыв обо все постороннем Скан с наслаждением пил и пил, пока не обнаружил лежащее у своих ног почти обескровленное тело человека. Жизнь постепенно его оставляла.

– Молодец, очень хорошо, в отличии от большинства новообращенных ни секунды не колебался, -похвалил Ромул на местном языке.
– Мне бы побольше таких как ты.

– Странно, я теперь понимаю этот язык.

– Вампиры связаны друг с другом психически, что знает один становится известно другому. Правда делается это неосознанно и не в полном объеме, при желании можно научиться закрываться от общего сознания.

***

– Товарищ полковник, вам стоит посмотреть на это! Фиксирую повышение активности в городе.

Полковник Савельев подошел к сидящему за столом оператору БПЛА. Воздушная разведка над Самарой велась круглосуточно, военные отслеживали обстановку в режиме реального времени.

– Показывай.

Тепловизионная камера запечатлела необычные шевеления в обитаемой части города. По улицам беспорядочно бегали люди, поодиночке или небольшими группами. Вот двое человек с необычной быстротой настигают еще одного, который не мог похвастаться прытью. Преследователи наносят жертве удары в голову, валят на землю, а затем впиваются в шею. И подобное творилось везде.

– Кровососы закатили пирушку.

Полковник повернулся в сторону работавшей с ноутбуком Юлии.

– Поднимай бойцов. Через полчаса выдвигаемся.

– Согласно плану мы должны войти в город только через три дня, -возразил синт.
– Поспешные решения могут привести к неоправданным потерям.

– Там уже через день людей не останется.

– Количество зараженных растет экспоненциально, спасти удастся немногих. Выгоднее будет потом просто обработать район отравляющими веществами и обойтись без потерь среди личного состава.

– Хорошо, что командуешь не ты.

– Мое дело дать рекомендацию.
– За что Савельев недолюбливал синтов, так это за постоянные препирательства и возражения с их стороны. Искусственный разум считает себя совершеннее биологического и прямо не может удержаться от дачи нужных и ненужных советов. Хотя в целом синт намного облегчал полковнику работу, избавляя от лишней бюрократии, бумажной волокиты.

– Засунь свои рекомендации… -полковник осекся.
– Короче делай, как говорю.

– Есть.

***

Вампиры врывались в дома, отлавливали людей на улицах, а затем выпивали или просто кусали каждого встречного. Хозяину понадобилось увеличить ряды своих рабов, понадобилась армия. Жители города превратились в запуганную дичь. Вампиры с одинаковым усердием нападали как на детей и стариков, так и взрослых.

Ассасин ни на шаг не отходил от Ромула, они вместе наблюдали за кровавым пиршеством и принимали непосредственное участие. Одни люди не могли оказать никакого сопротивления, другие наоборот, сбивались в группы и оказывали серьезный отпор. В ход шли любые подручные предметы от палок и ножей до необычных грохочущих палок. Правда шансов протянуть до утра у людей не было, вампиры сильнее, быстрее, живучее своих бывших соплеменников. Для кровососов железные решетки на окнах, прочно запертые двери не являются серьезным препятствием, в лучшем случае ненадолго задержат.

Из-за угла дома на пути Скана неожиданно выскочила тварь. Свет газового фонаря выхватил сгорбленную жилистую фигуру со светло-синими мерцающими глазами. Верхние конечности существа превосходили по длине человеческие руки, доставая колени. Рваные остатки одежды выдавали в нем человеческое происхождение. Кошмарное лицо с отвалившимся носом, разорванной кожей на щеках и крупными клыками во рту. Однозначно не гуль, передвигающихся на четырех конечностях, этот предпочитал прямохождение. Существо таращилось немигающим взором на Ромула, будто ожидая приказа.

– Милая мордашка.

– Стригой, о котором я говорил. Даже после повторной трансформации они могут приносить пользу. Их не жалко пустить на федералов в первых рядах атаки.

Скан покачал головой.

– И я превращусь в такого уродца… Они помнят, кем были?

– Кое что в подкорке сохраняется, но память о прошлом для них не имеет никакого значения. Стриги полностью утрачивают признаки разумности, чем дальше, тем больше они напоминают животных.

– А если они начнут пить много подходящей крови? Процесс повернется вспять?