Цена упрямства. Том 1
Шрифт:
Позади мужчины замер ледяной элементаль со снежной глефой в руках. Его двухметровое тело искрилось, переливалось, словно иней.
У него не было глаз, не было рта. Это существо лишь отдалённо напоминало человека.
Элементаль стряхнул со своего оружия кровь поверженных стражей и со стуком поставил наконечник глефы на пол, отчего мрамор вокруг покрылся лёгкой изморозью.
– Это моё дело. Не вмешивайся, – холодно произнёс мужчина, сверля взглядом дальнюю дверь.
Ледяное существо склонило голову, повинуясь своему хозяину, и исчезло, обратившись
Мужчина без колебаний переступил через трупы стражей и направился к заветной двери. Подошвы его идеально чистых узких туфель коснулись крови. Теперь с каждым шагом они оставляли за собой кровавый след, будто печати смерти.
Мужчина раскрыл двери перед собой, и ему открылся коридор с одной дверью в начале и одной, точно такой же, на противоположном конце. Там стоял ещё один страж. Одинокий и, вероятнее всего, сильнейший из них.
Гость шагнул вперёд, и страж тут же насторожилась.
– Что вы здесь делаете? – раздался из-под шлема нежный женский голос. – Как вы попали сюда? – напряглась девушка, уже зная, что это не просто заблудившийся гость, который напился на балу и пошёл искать уборную.
Мужчина молча прошёл дальше по коридору, от его ног до сих пор оставались кровавые следы, но с каждым шагом всё меньше. В руке стража появился сай. Она зажала рукоять в ладони с ориентацией большого и указательного пальцев по боковым клинкам трезубца.
– Уходите, это последнее предупреждение, – строго, но учтиво произнесла девушка, уже приготовившись к бою.
Никак на это не отреагировав, мужчина продолжил свой путь. Смотрительница подняла правую руку на уровне плеча и, согнув её в локте, взяла сай обратным хватом.
– Я нулевой страж. Вам не справиться со мной.
Девушка подпрыгнула и исчезла, после чего появилась за спиной мужчины в воздухе. Она напала, целясь в шею, но возникшая снежная печать отразила удар. Нулевой страж приземлилась на пол, и мужчина остановился.
– Мне нужен лишь Адриан, – произнёс он с едва различимыми нотками сожаления и жалости по отношению к стражу.
Она отскочила на пару метров и коротко ответила:
– У короля нет на вас времени, – в интонации скользнуло явное пренебрежение и презрительное отношение к оппоненту.
– В таком случае ему придётся освободить его на несколько минут, – мужчина посмотрел на стража взглядом, по сравнению с которым даже северный полюс казался жарким раем.
Девушка обошла его и встала напротив, повернувшись к нему лицом. Она приставила сай к его горлу, но ему было всё равно.
– У вас нет права произносить подобные речи в адрес моего короля, – в голосе плескалась неудержимая ярость, казалось, что весь мир для неё сузился до точки на кончике её клинка.
Страж надавила чуть сильнее, и по клинку побежала тонкая струйка крови. Рука мужчины медленно покрылась инеем. Он коснулся девушки, и изморозь стала распространяться на неё. Стремительно её кожа превращалась в лёд.
Во второй руке девушки появился ещё один сай. Она нанесла колющий удар,
Мужчина опустил на смотрительницу тяжёлый взгляд, та стала вырываться, но попытки были тщетными. Он продолжал сжимать запястье девушки, пока лёд на ней расходился трещинами.
– Адриан ведь за этой дверью, не так ли? – спокойно произнёс он, однако в глазах отражалось нетерпение и жажда мести.
– В тронный зал могут входить лишь особые гости. Вы не из их числа, – вновь попыталась вырваться девушка, но все её попытки были тщетны.
– Значит он действительно там? – мужчина перевёл взгляд на дальнюю дверь, а затем вновь обратил взор на стража. – Отвечай. Я не могу тратить своё время на глупые поиски.
Не дождавшись ответа, он сжал руку чуть сильнее. Нулевой страж выронила сай, но продолжила молчать. Тем временем лёд продолжал распространяться дальше и с каждой секундой всё быстрее.
Когда же изморозь почти перешла на плечо, смотрительница рванула руку изо всех сил, из-за чего оледеневшая часть оторвалась. Девушка не издала ни звука, однако боль ясно отразилась в её глазах лишь на секунду и снова скрылась за волной злости.
Страж кинула в своего врага остатки клинка, но тот разбился и рассыпался снегом. Смотрительница сразу же бросилась к той части, что отлетела на пол и схватила отколовшийся зубец.
Молниеносным движением она нацелилась в живот, намереваясь его вспороть. Но в последний момент сердце девушки предательски сжалось и покрылось инеем. Страж с усилием воли вновь двинулась вперёд, но её движения замедлялись всё больше, словно она попала в замедленную съёмку.
– Твой последний шанс.
Губы смотрительницы едва заметно шевельнулись в попытке что-то произнести: «Вам… не одолеть…» – вырвалось из её груди вместе с последним вдохом. Сердце пропустило ещё один удар. И остановилось.
Страж превратилась в ледяное произведение искусства, чья безмолвная вера в своего правителя будет вечна.
– Жаль. Найду его сам, – немедля двинулся мужчина к следующей двери.
Его глаза вспыхнули цветом искрящегося инея, и девушка, оставшаяся за его спиной, разошлась трещинами и бесшумно распалась на пропитанные кровью кубики льда, что с едва слышным звоном, подобным трели колокольчиков, осыпались на мрамор, придавая чёрно-белому шахматному полю боя кровавые оттенки настоящей войны.
***
Тронный зал был выполнен в черно-золотых тонах, повсюду стояли колонны. В дальнем конце разместился трон с отделкой из чёрного бархата.
Играл оркестр, созидая громкую, но приятную музыку. Она ласкала слух, и тело само собой начинало двигаться в такт.
Шаг вправо, влево, подойти гораздо ближе, ощутить горячее дыхание на своих губах, а после в нерешительности голову склонить и отступить назад.
По залу танцевали демоны в истинной обличии. Чёрные рога и чешуя, густая шерсть и острые когти. Они кружились друг напротив друга, не отрывая взгляда от глаз, в которых не было месту человечности.