Цепь 3

Романов Станислав

– Ничего не понимаю, - сказал Рыжий.

– Я тоже не понимаю, но чуть-чуть меньше, - сказал Умник, привычно взял в руку палочки для еды и ухватил кусочек рыбы.
– Когда я беседовал с Профессором...

– Так ты нашел его?

– Нашел, а как - объяснять не буду, слишком долго и к теперешней ситуации никакого отношения не имеет.
– Умник сделал паузу, проглотил отправленную в рот еду, посмотрел на Рыжего, который неуверенно вертел в руках палочки, и сказал: - Оставь их китайцам, бери рыбу руками. Так вот, с Профессором я встретился в этом же ресторане, за этим же столом, только он сидел на стуле, на котором сейчас сижу я, а я - на твоем месте. Профессора, как он рассказал, действительно

похитила Нехахер, она подстроила все так, будто он погиб, и заставила работать в подпольной подземной лаборатории - с этим еще предстоит разобраться. Профессор пытался объяснить мне смысл своих изысканий, он экспериментировал со временем, говорил о циклах: спиралях и кольцах. Я почти ничего не понял и мало что запомнил. Мы условились о следующей встрече, на улицу вышли вместе. Я заметил машину, проезжавшую мимо нас чересчур медленно; стекло в задней дверце было опущено, и оттуда торчал ствол винтовки. Ты же знаешь, Рыжий, в Команде мы все натренированы на уровне рефлексов спасать свою жизнь. Моим единственным укрытием был Профессор, и я спрятался за его спиной.

Палочки для еды захрустели в стиснутом кулаке Умника.

– Профессор погиб?
– на всякий случай уточнил Рыжий.

– Стреляла Нехахер, - ответил Умник.
– Она настоящий профессионал, как ты или я.

– Почему же никто не опознал тело? Профессор все-таки был известным человеком, а не каким-нибудь бродягой из трущоб.

– Профессор уже давно считался погибшим. Правонарушений за ним не числилось, поэтому в архиве стражей порядка нет его дактилоскопической карты. А внешность... Никто не смог бы опознать его после выстрела в голову с близкого расстояния.

– Что произошло потом?

– Потом я проследил Нехахер до автостоянки на первом уровне. Я уже знал, что их двое, Профессор рассказал мне про Меритсегер. Они находились там обе, и мне некогда было выяснять - кто из них кто. Я убил обеих.

– Но сегодня днем Меритсегер была жива, - возразил Рыжий.
– Я говорил с ней, я видел ее и убил.

– А завтра она опять будет жива, - сказал Умник.
– Не спрашивай меня как. Я не знаю. Должно быть, Профессору удались его эксперименты со временем.

Stage eleven

...не стал этого делать - карниз давал ему некоторое преимущество перед противником, он как бы находился в другой плоскости.

Это небольшое преимущество пригодилось Майору за поворотом. Подземные твари устроили такие укрепления, словно ожидали танковое наступление. Майор остановился наверху, на карнизе, и, пока его не заметили, изучил поле предстоящего сражения. Противников хватало всяких: тут присутствовали и бледные морлоки, и медлительные механические люди, а командовал всеми долговязый зеленолицый монстр, затянутый в черный мундир с золотыми эполетами.

Для удачного начала боевых действий Майору требовался хороший взрыв, но нигде не было видно топливных бочек. Ладно, склад боеприпасов взрывается еще лучше, чем какие-то бочки. Майор видел, как механические люди стаскивают в одно место и складывают неровными штабелями большие темно-зеленые ящики. Замечательно.

Майор прицелился и открыл огонь по ящикам. Все содрогнулось от чудовищного взрыва, во все стороны полетели осколки, обломки и обрывки. Майора смело с карниза, но он встал на ноги и пригвоздил к стенам пулеметной очередью поднимающихся морлоков. Там и сям громоздились пылающие кучи; на любое шевеление Майор реагировал выстрелами, никто из противников не ушел живым, кроме...

* * *

Одиннадцатый час ночи.

Место Покоя Тех, Которые Находятся в Дуат - имя врат, через которые проходит Ра в царстве Окраина Пещеры, в Которой Считают Мертвых. Эго таинственная пещера Запада, через которую проходит Ра, чтобы утром выйти из Восточной Горы неба. Здесь свершается суд над всеми врагами Великого Бога. Здесь взвешиваются сердца усопших, и каждый из них заклинает: "Я чист, чист". Но только истинно чистым уготовано блаженство, а нечистых ждут ямы, полные огня, в этих ямах сгорят их тела, и души, и тени. Справедливая Маат взвешивает сердца усопших, Тот запечатлевает это на папирусе, Анубис решает, - достоин ли усопший блаженства быть причисленным к светлым духам или обречен будет на уничтожение. Ра объявляет Приговор: "Грозные мечи покарают ваши тела, ваши души будут истреблены, ваши тени будут истоптаны, ваши головы будут изрублены! Не восстанете! Будете ходить на голове! Не подниметесь, ибо попали в свои ямы! Не убежите, не уйдете! Против вас огонь змея, Того, который сжигает миллионы! Никогда не увидят вас те, кто живет на земле!"

"Только блаженные души останутся в солнечной лодке Ра и будут сопутствовать Великому Богу в его странствиях".

Уже десять звезд проглотил змей - Тот, Который Забирает Часы, так время поглощает эти образы. Оно снова отдаст их, когда золотой скарабей родится на Земле.

12

Они вышли из ресторанчика вместе и остановились на тротуаре под накрапывающим дождем.

– Слушай, Умник, - спросил Рыжий, - ты все знаешь, скажи - почему зомби так один на другого похожи?

– Дурак, - необидно хмыкнул Умник.
– Это же клонинги, синтетические люди.

– Пластмассовые, что ли?

– Биополимерные. Их выращивают по одинаковым матрицам - отсюда и сходство.

– Так, может, и Нехахер и Меритсегер тоже эти... как их...не запомнил с первого раза мудреное научное слово. Умник отрицательно мотнул головой: Нет. Зомби - они же тупые.

Рыжий почувствовал беспокойство; он посмотрел через дорогу, на автостоянку, и увидел там большой черный автомобиль с опущенным стеклом в задней дверце.

– Нехахер!
– завопил Рыжий и толкнул Умника в бок, а сам упал в другую сторону и кувыркнулся под защиту припаркованного на тротуаре автомобиля, с белевшим на ветровом стекле листком штрафной квитанции.

Умник остался стоять на месте, он словно закостенел, глядя через улицу, в лицо своей смерти. Рыжий видел, как у Умника дернулась голова и затылок разлетелся кровавыми осколками. Спустя мгновение послышался звук выстрела.

Рыжий взбесился.

– Сука!
– заорал он, выскочил из своего укрытия и бросился через улицу, на бегу в кармане куртки нашаривая гранату. Лимузин выворачивал со стоянки на проезжую часть, но еще не успел набрать скорость. Рыжий с разбегу запрыгнул на капот машины, упал грудью на крышу и забросил взведенную гранату через открытое окно задней дверцы внутрь салона. Только-только он успел соскочить с автомобиля и прижаться к асфальту, обхватив руками голову, как граната взорвалась, и сразу вслед за ней взорвался топливный бак. Рыжего изрядно посекло осколками стекла и кусочками металла, но серьезно он не пострадал. Он приподнялся на руках и взглянул на автомобиль - лимузин превратился в жаркий чадящий костер.

"Аутодафе", - припомнил Рыжий одно из заковыристых словечек, услышанных от Умника, и разразился истерически-нервным смехом.

– Я убил тебя, сука!
– крикнул он.
– И если ты снова воскреснешь, я снова тебя убью.

Stage twelve

...того самого монстра-командира в черном мундире с золотыми эполетами. Хитрый гад - успел смыться прежде, чем Майор устроил избиение бледных морлоков. Что ж, Майор не собирался расслабляться раньше времени на этом много ребят погорело, - он по-прежнему держался настороже и пулемет не опускал. А черный главарь далеко от своей судьбы не уйдет - лабиринт вот-вот кончится.