Цепная атака

Де Виз

– Может быть со временем, но не знаю, что сказали бы другие. Ведь нам пришлось бы поверить вам на слово. А где подлинные доказательства, что эти звездолеты не подделка, что вы сами не создали макеты для уничтожения ради собственной выгоды? Что вообще корабли погибли? Подозреваю, что вам не составило бы большого труда обмануть наши сенсоры, если вы одурачили нас самих. У вас есть все возможности.

– Но зачем нам обманывать вас? – в сотый раз спросил Кирк.

– Если бы я знал это, то я знал бы все, – ответил Хрозак. – А так я могу предполагать лишь худшее:

вы объединились с нашими врагами, а может, вы и есть наши враги, хотя и внешний вид, и возможности вашего звездолета говорят против этого.

Кирк только вздохнул. Никакие новые аргументы не приходили ему в голову. Что может убедить Хрозака? Какие доказательства?

– Если бы вы... – начал капитан, но продолжить ему не дал Спок.

– Перегрузка становится нестабильной.

– Сколько времени...

– Неизвестно, капитан, но напряжение растет намного медленнее, чем прежде. Однако скорость сама по себе нестабильна.

– Капитан Кирк, – прозвучал из транслятора резкий голос Хрозака, – я не возобновлял процесс!

– Подозреваю, что он прав, – покачал головой Спок. – Тем не менее, перегрузка возрастает. – Вулканец умолк, просматривая новые данные на дисплее. – Теперь, похоже, рост стабилизировался. Если не произойдет изменений, перегрузка терминала наступит через 12,8 минуты. При первой скорости возрастания потребовалось бы менее 12 секунд.

– Сбои в работе генератора, Спок?

– Похоже на это.

– Командир Хрозак, я бы предложил...

– Мы уже принимаем меры, капитан Кирк.

– Если вы не сумеете удержать ситуацию под контролем, – предложил Кирк, – мы можем до взрыва забрать вас на борт "Энтерпрайза".

Ответа не было почти минуту.

– Перегрузка вновь стабилизировалась, капитан, – доложил Спок, а через секунду добавил:

– Теперь уменьшается. Кажется, им удалось дать процессу обратный ход.

– Вы правы, – донесся из транслятора голос Хрозака. Он немного помолчал. – Похоже, мы в долгу перед вами, хотя по-прежнему не можем позволить себе довериться вам или вашему другу Разрушителю.

– Мы и не просим о слепом доверии, – сказал Кирк. – Нам не нужны координаты вашей планеты. Просим об одном, чтобы вы приняли на борт трех ваших соотечественников с "Тромака". А также возьмите трансляторы, они помогут общаться не только с нами, но и с зиторами. Поговорите с вашими лидерами, повторите им наш рассказ, сообщите о том, что вы видели сами. Скажите, что войну, которую вы ведете вот уже двести лет, можно прекратить без дальнейшего кровопролития с обеих сторон. По крайней мере, шансы на это есть.

– А Разрушители? Зиторы – так вы их называете?

– Постараемся убедить их сделать то же самое. В любом случае, попробуем склонить вас и зиторов к прямым переговорам.

Хошанский корабль снова замолчал. Спок продолжал изучать сводки, чтобы не пропустить чего-нибудь неожиданного, Кирк ждал и тоже молчал. Когда Зулу обернулся, собираясь что-то сказать, капитан жестом остановил его.

Наконец – прошло более минуты – командир инопланетян заговорил.

– С одной вещью мы не знакомы –

вашей огневой мощью. Если согласны, запустите один из зондов, которые, как утверждаете, у вас имеются. Мы подберем его, исследуем нашими сенсорами. А потом, если можете, продемонстрируйте свою силу, уничтожьте зонд, прикрытый нашим силовым полем.

Кирк улыбнулся.

– Это может оказаться опасным для вас. Какова защитная способность ваших экранов?

– Меньше, чем у вас, но достаточная. Мы готовы рискнуть.

Капитан обернулся к главному инженеру, в течение всех переговоров присутствовавшему на мостике.

– Что скажешь, Скотти? Можно ли установить фазеры так, чтобы, уничтожив зонд, не повредить хошанский корабль?

– Мы в состоянии настроить их так, чтобы лучи не коснулись звездолета. Но вот с сопутствующей импульсу радиацией ничего не поделаешь.

– Вы слышали, командир Хрозак? – спросил Кирк.

– Слышал. Наши звездолеты построены так, чтобы выдерживать такую радиацию без защитного экрана. По-прежнему готовы рискнуть, чтобы убедиться, что у вас есть не только панцирь, но и зубы.

– Да, – улыбнулся Кирк, – мне это тоже только что пришло в голову. Хорошо. Мистер Спок, переместите зонд поближе к хошанскому кораблю.

– Как пожелаете, капитан, – отозвался вулканец, поворачиваясь к вспомогательной контрольной панели. – Зонд запущен, – добавил он через секунду. – Сейчас он в пятистах метрах от звездолета хошан.

– Давайте обставим все как можно внушительнее. Мистер Спок, мы можем осуществить операцию с большого расстояния? Скажем, из-за пределов действия их лазеров?

– Сейчас их радиус действия равен нулю, капитан.

– Это я знаю, Скотти. Имеется в виду обычный радиус действия.

– Да, капитан, можем.

– Хорошо. Мистер Зулу, отведите нас на импульсе. Командир Хрозак, вы слышали, о чем здесь говорилось? Готовы рискнуть?

– Мы готовы. Наши сенсоры не обнаружили в зонде ничего такого, о чем бы вы не упоминали. Поступайте так, как вы наметили.

– Мы за пределами действия лазеров, капитан, – доложил через минуту Зулу.

– Отлично. Наведите фазеры на зонд, мистер Зулу. Внимательнее. Какое расстояние отделяет зонд от корабля хошан, мистер Спок?

– Полтора километра, капитан. Технология хошан позволяет прикрыть их от радиации на этом расстоянии.

– Готовы, командир Хрозак?

– Готовы, капитан Кирк.

– Хорошо. Фазеры наведены, мистер Зулу?

– Фазеры наведены, сэр.

– Самый короткий залп, мистер Зулу. Огонь.

В то же самый миг тонкий бледно-голубой луч протянулся от "Энтерпрайза" к зонду, пронзив защитный экран хошанского корабля и практически не потеряв при этом силы. Почти тут же он погас, единственным доказательством его существования было то, что зонд оказался разрезанным по полам.

– Уровень радиациии, мистер Спок?

– На поверхности корабля 178, капитан, в жилом отсеке – не более одного процента от этого.

– Командир Хрозак?

Корабль инопланетян снова молчал, но на этот раз недолго, секунд пятнадцать.