Чарли
Шрифт:
Здоровяк скрестил руки на груди и расхохотался.
– Меня зовут Комбат. Ты еще услышишь это имя.
Сказав это, странный тип пулей взмыл в небеса и исчез в тучах.
От нахлынувшей волны облегчения пальцы разжались сами собой. Слава богу, только пальцы. Подскочил к Чарли, приподнял голову и погладил по ледяным щекам. Она открыла красные из-за лопнувших сосудов глаза и попыталась улыбнуться, но выглядело это как гримаса боли.
– Ты как?
– едва слышно пролепетала
– В порядке. А ты?
– Лопата не понадобится, - она закашлялась, и я далеко не сразу понял, что это смешок.
– Почему ты не ушел? Тебя могли убить.
– Тебя тоже. Поэтому и не ушел. Ты мой друг, а друзей не бросают.
Чарли сжала мою ладонь и зажмурилась.
– Хочу кушать...
– Матерь божья!
– раздалось позади.
Из кабины выбрался старик, потирая лиловую шишку. Увидев оброненный мной ствол, поднял и прислонил ко лбу.
– Теплый... Какого черта тут произошло?
– Ураган, - соврал я.
– Внезапно налетел и...
– А где мои бревна?
– дедок вытаращился на пятак голой остекленевшей земли, где не осталось ни щепки, ни кусочка коры.
– Э-э-э... ветром сдуло.
– Дьявольщина... Хорошо хоть груз застрахован. Сами-то целы? Девка вся в крови, сейчас аптечку достану.
Пока старик пытался завести машину, я стирал с бледного лица кровь смоченной в перекиси ватой. Чарли лежала смирно и глядела на дыру в тучах с оплывшими, истрепанными краями.
– Макс?
– М?
– Спасибо.
– Пустяки. Ты спасаешь меня, я спасаю тебя.
– А если бы я не спасала тебя, ты бы спас меня?
Ответил сразу, ничуточки не сомневаясь:
– Да.
В тот же миг движок наконец перестал чихать и завелся. Старик осторожно выехал из кювета и помог положить Чарли в кузов. Я сел рядом, привалился спиной к борту и положил голову бродяжки на колени. Поле боя медленно уползало вдаль, но война только начиналась.
Глава 13
К городу подъехали в половине третьего. Едва миновали дорожный знак с надписью "Добро пожаловать в Сент-Круз", в кармане зазвонил смартфон. Кто говорит? Слава господу - Джон.
– Вы как?
– с ходу крикнул он.
Я взглянул на мирно сопящую Чарли и ответил:
– Более-менее. А ты?
– Маска только что свалила! Сказала, чтобы из города ни-ни и растворилась в воздухе. Вот сразу тебя и набрал.
– Не ранен?
– Знаешь, она вела себя довольно учтиво.
– Чел, у тебя стокгольмский синдром.
Джон усмехнулся:
– Да нет, говорю как есть. Не била, не пытала, даже не оскорбляла.
– И чем же вы занимались все это время?
– Ну... я сидел на диване как вкопанный. Она валялась рядом и копалась в моем телефоне.
Я нахмурился и переспросил:
– Валялась?
– Ну... привалилась ко мне спиной. Иногда клала голову на плечо. Наверное, чтобы не удрал. Знала походу, что когда девушка так близко, я превращаюсь в камень (get stoned - кто в курсе английских идиом, тот оценит шутку. прим. авт.)
– Про меня и моего отца ничего не спрашивала?
– Нет.
– Фигня какая-то. Так, подожди. Сэр!
– застучал кулаком по кабине.
– Остановитесь вон у того дома, пожалуйста!
– А?
– старик высунулся в окно и пустил клуб пара.
– У этого дома тормозните!
– Может в больницу сразу?
– Не надо, спасибо! Если что - сами вызовем.
– Как знаете.
Грузовик замер у крыльца, я передал водителю вещи, потом осторожно спустил Чарли. Джон к тому времени выбежал из дома и помог с разгрузкой.
– Еще раз огромное вам спасибо.
Дедок ухмыльнулся как Попай и протянул мозолистую ладонь. С удовольствием пожал ее и отнес бродяжку на диван.
– Это кровь?
– удивленно пробормотал крепыш, указав на засохшую корочку под носом.
– Во что опять вляпались?
Пришлось рассказать во всех подробностях, благо воспоминания были свежи и ярки. Впрочем, они не потускнели до сих пор. Ни одно из них.
Уже с первых секунд рассказа челюсть приятеля отвисла, а глаза округлились. Он так и простоял в полнейшем ступоре до окончания истории, а затем стремглав рванул в кухню и принялся выставлять на стол солонки, перечницы и прочую мелкую утварь.
– Что ты делаешь?
– Сопоставляю и анализирую, - с умным видом заявил друг.
– Нам срочно нужна доска с булавками и моток крепких ниток.
Доска с булавками - довольно клишированный инструмент, используемый для наглядного отображения хода расследования во всяких дешевых фильмах/сериалах про полицейских и частных сыщиков. На оную доску булавками прикалываются фотографии подозреваемых или важных улик, а крепкими нитками показывается взаимосвязь между ними. Выражение "куда ниточка приведет" - как раз оттуда.
Но никаких досок у меня не было, поэтому Джону пришлось довольствоваться столом и всякой мелочевкой, включая остатки жратвы из холодильника.
– Итак, обобщим все, что знаем на данный момент, - он поправил очки и со стуком поставил в центр стола банку сахара.
– Это ты.
– Почему я сахар?
– Ты же такой сладенький!
Показал крепышу средний палец, тот хохотнул.
– Продолжим. Вся эта сверхъестественная дичь началась с появления Чарли, - приятель пододвинул к сахару жестяную банку от чая, в которой я хранил кофейные зерна.
– Это наша бродяжка. Почему я выбрал именно эту банку? Потому что снаружи совсем не то же, что внутри. Сечешь?