Чародей по вызову

Сомов Андрей

Гарнизон зашевелился, засуетился, занимая оборонительные позиции. Уже через несколько секунд полицейские ощетинились стволами дробовиков и спаренных пулеметов в сторону Кабат. Замерли. Смех становился все громче. Нервы звенели все звонче. Мгновение текло за мгновением… Хохот оборвался. Дуллахан вылетел из переулка позади них верхом на мотоцикле из твердой тьмы, издававшем вместо привычного рева мотора лошадиное ржание и цокот копыт. В руке Си сжимал человеческий хребет. А позади него, словно клубы пыли, взвивался вверх след из мглы.

Дуллахан

взмахнул свои жутким кнутом. Тот удлинился — позвонки разошлись, соединенные лишь липкими нитями мрака — и хлестнул позади гарнизона. Обратный взрыв в месте удара притянул куски асфальта и обломки бетонных заграждений. Разлетелись осколками гранат крики полицейских. Си свернул и помчался вдоль кордона. Тени под его колесами обрели плоть. Они рванули вперед острыми пиками и разорвали на куски здание блокпоста.

Мотоцикл плавно ушел под землю. Сначала погрузились в черноту колеса. Следом исчез корпус. Какое-то мгновение еще виднелся шлем с ярко сверкающими кошачьими глазами. А затем исчез и он. Остался лишь растерянный гарнизон без единого раненного и с порушенными укреплениями.

Вращая в руках монетку, Анджей смотрел на приближающееся полотно асфальта. Не было ни ветра, бьющего в лицо, ни тряски движения. Будто двигались не они, а весь мир вокруг. Облако защищал своих наездников. Наконец они опустились за ближайшим к барьеру домом и сошли на землю.

Чародей убрал золотой кругляш в карман. Хрустнул пальцами. Затем снял шляпу, и вытащил из нее арбалет — тот еле пролез сквозь зеркало.

— Ладно, — обратился он к своей разношерстной команде. — План все помнят. Двигаемся быстро, но осторожно, внимание стараемся не привлекать. Не задерживаемся, стычек избегаем либо кончаем их как можно быстрее. И, Аня, не забывай, пожалуйста, сдерживаться. Не надо привлекать к нам всех демонов округи раньше времени.

— Да помню я, помню, — отмахнулась от него ведьма.

Анджей наклонил голову к плечу. Упер основание ладони в подбородок. Надавил и довел до щелчка.

— Ну, тогда поехали.

Тецуя достал из карманов трех бумажных человечков и бросил их перед собой. Те тут же начали стремительно увеличиваться, раскрываясь, словно оригами. Пока не превратились в самурая, волка и журавля. Бумажных, разумеется. Вместе с акаситой и своими шикигами, онмедзи шел первым, как и договаривались. Следом — Аня с Шулером, прикрывая фланги. Замыкал процессию Алан с револьверами наголо.

Несколько кварталов они прошли спокойно. Первая стычка произошла перед третьим перекрестком — один аспид неосторожно выполз из подъезда. Его моментально разобрал на запчасти авангард. Еще парочка змеев вылетела из окон того же здания… но с одним разобрался акасита, а второго свалил дружный залп ведьмы, охотника и чародея. Правда, конкретно Анджей, вроде, ни разу по цели не попал… Алан подтвердил его подозрения, выразительно покосившись на Шулера. Но ничего не сказал! Так что это еще не точно! Да и вообще — сами попробуйте попасть в летающую, извивающуюся цель…

Когда они свернули за угол —

чутье чародея встрепенулось, стена справа обрушилась, и из образовавшегося проема вышел завернутый в шкуры великан со здоровенной дубиной в лапе. И он не преминул тут же опустить ее на голову Анджея. Чародей не стал возражать, и спокойно принял удар, одновременно выстрелив трижды в пах чудищу. Исполин взвыл, выпустил оружие и рухнул на колени. Его глаза оказались на одном уровне с Шулерскими. И тот всадил меж них еще один болт.

Остальные пораженно уставились на Анджея.

— Что не так?

— Я, конечно, подозревала, что ты парень твердолобый… — осторожно заметила Аня. — Но не настолько же!

Чародей закатил глаза и ткнул пальцем в шляпу:

— У меня к тулье пришито зеркало. Ты правда думаешь, что я не сообразил заговорить его на прочность у Марселя? Было бы, знаешь ли, очень неудобно в решающий момент остаться без доступа ко всему своему арсеналу.

— Справедливо, — Алан с интересом разглядывал скелет, оставшийся от исполина. — А что это еще за образина?

— Кангиксуармиукпак, — ответил Шулер.

— Чего?! Ты сам-то этот набор звуков повторить сумеешь?

— Кангиксуармиукпак, — спокойно повторил Анджей. — Адский неандерталец, если по-простому. Великан из фольклора инуитов. Чем дальше от полюса, тем они слабее, так что нам еще повезло. Идем дальше?

— Название — будто кто-то головой о клаву ударился, — проворчал охотник, но двинулся следом за остальными, оставив кости демона медленно истлевать прочь из Яви.

— Так… — напряженная тишина довольно быстро утомила Аню. — Почему ты сказал, что в этот раз не облажаешься с Кабатами? Ты уже бывал тут? В смысле, после Прорыва?

— Что? — посмотрел на нее Анджей. — Когда это я такое ляпнул?

— Перед тем, как забраться на акаситу.

Чародей нахмурился, вспоминая…

— Я что, вслух это сказал?..

— Ага.

— Холера… — зажмурился на секунду Шулер.

Какое-то время он молчал, прежде чем ответить все-таки на вопрос:

— Я тогда только второй год этим занимался. Меня наняла Инквизиция для работы в паре с Дариушем. Тогда мы с ним и познакомились, собственно. Мы должны были изловить кадука, что заражал людей в этом районе. Задача не из простых… но и кончится катастрофой она явно не должна была. Мы слишком поздно поняли, что именно делал демон. Результат ты видишь перед собой, — он кивнул на окружающие их брошенные дома.

— И, конечно, по твоей извращенной логике, вина за это — тоже лежит на тебе, да?

— Не вина, — поправил ее чародей. — но ответственность.

Они успели пройти еще метров триста в тишине и относительном спокойствии, прежде чем попали по полной.

Долгая охота 11

Должно быть они ступили на территорию гнезда вурдалаков. Очень крупного гнезда. Отряд нечисти в десять голов перегородил им дорогу. Еще один, такой же, зашел с тылу, а третий — с фланга.