Чародольский град
Шрифт:
– Пришли, – коротко сказал Войтек.
Перед ними простиралась широкая лужайка с коротко подстриженной травой. В центре располагалась огромная полусфера, похожая на половину глобуса, зарытого в землю. Под ее стеклянным куполом ежесекундно загорались яркие сполохи, рассыпая тысячи цветных искр, словно там, внутри, шла вечеринка.
– Приготовьтесь, – опять шепнул Войтек.
Он вновь начертал над их головами кресты волшебным кольцом, и они продолжили свой путь, осторожно ступая по траве. Ворота в залу были распахнуты настежь.
– Они всегда открыты, – поймав вопросительный взгляд Каве, прошептала
Рыжая чара первой прошла под аркой ворот, оглянулась и лишь затем подозвала остальных.
– Ступайте осторожно, – предостерегла она. – Нити появляются не сразу, можно успеть увернуться.
У Каве по спине пробежал холодок. А если не успеешь?
Как только она так подумала, прямо перед ее глазами появилась первая нить – тонкая, белая, сверкающая матовым неоновым светом. Нить опасно задрожала, и вдруг исчезла с легким хлопком, повинуясь взмаху ладони Тай.
– Поосторожнее, – сердито напомнила рыжая чара и тут же завертела головой по сторонам, зорко выглядывая новые сторожевые нити.
Волнуясь, Каве поискала глазами нити и вдруг застыла, начисто позабыв об опасности.
В Стеклянной зале стояли статуи – знаки Зодиака. Их было ровно двенадцать, они располагались по кругу, через равные промежутки. Каждая из статуй была выполнена из цветного стекла ярких, сочных оттенков: ало-рубиновый переливчатый Скорпион высоко вскинул гибкий хвост с жалом на конце, мерные чаши розово-синих Весов были отделаны серебром… Гордый Лев с полыхающей огненной гривой, нежная полупрозрачная Дева, сверкающие изумрудными чешуйками Рыбы…
Статуи были отлиты столь искусно, что казались живыми фигурами, лишь замершими на короткое время.
Но вот вспыхнули под самым куполом сторожевые нити и осветили витражные рисунки на стенах – яркие, цветные, складывающиеся в тонкий геометрический узор.
А на полу, черном, гладком и блестящем, кто-то щедрыми пригоршнями разбросал жемчуг – горы и горы крохотных жемчужин, словно только что ссыпавшихся с драгоценных ожерелий неведомых принцесс. Среди них высились белые шары, некоторые из которых достигали размера футбольного мяча.
– И я должна за каких-то полчаса перебрать все эти сокровища? – поразилась Каве.
Вот так задача! Конечно, девушка предполагала, что дело окажется нелегким. Тем более что земляки уже потерпели поражение… Но почему Мольфар послал к ним Каве? Ее Золотой Ключ тут не пригодится, да и браслет не особо поможет…
Что касается ее таланта распознавать иллюзии, то в данной ситуации его ценность тоже казалась сомнительной. К сожалению, на субастрал выйти нельзя: на Каве и так лежит невидимость, а еще эти страшные нити, порхающие туда-сюда, словно стрелы во время битвы. Путешествуя по тонкому миру, она запросто напорется на нить сторожевого заклятия…
Тем временем Тай и Войтек вовсю гасили сторожевые нити до того, как те выпрямятся в опасные пруты: их полупрозрачные, мерцающие фигуры так и летали вокруг Каве по всему залу.
Сначала возникала крохотная, словно звезда с неба, точка, мигала несколько раз и тут же вытягивалась в острый и тонкий прут. Казалось, будто пространство Стеклянной Залы наугад протыкают шпагами, как делают со своими черными ящиками фокусники, измываясь над приглашенной из зрительного
– Поспеши! – прорычала вдруг Тай над самым ухом. – Не стой столбом, начинай работу!
Каве почувствовала себя виноватой. Больше не мешкая, она тут же стянула с предплечья браслет и взяла в кольцо обзора первую группу жемчужин, рассыпанных под статуей янтарно-солнечного Тельца с витыми золотыми рогами. Увы, никакого намека на иллюзию. Следующая группа жемчужин между статуями меднорогого Овна и переплетающихся в едином движении изумрудных Рыб на подставке из белого мрамора тоже не принесла результатов. Каве набралась смелости и дотронулась до самой большой из жемчужин, размером с большой арбуз. Та оказалась обжигающе холодной, словно кусок ледяной глыбы. Маленькие жемчужины, рассыпанные рядом, отозвались на прикосновение легким жаром – нежным, приятным, словно вобрали в себя часть солнечного тепла. Каве осмелела и приступила к более решительным действиям: она мяла жемчужные шарики в пальцах, обнюхивала, надеясь почувствовать запах мяты и лимона, даже пробовала на зуб, проверяя на прочность.
Все напрасно.
Шары и шарики были настоящими, крепкими, ничуть не иллюзорными. А вдруг здесь нет никакого белоголового сокровища? После первой кражи Чародольский Князь наверняка перепрятал истинную Жемчужину…
Каве в растерянности оглянулась на спутников: словно шаровая молния, мелькала фигурка Тай, размахивающая руками. Рыжая чара исправно выполняла свою работу, ее серебристый силуэт вихрем крутился по зале. Впрочем, Войтек не отставал от подружки – его ладони то и дело гасили возникающие точки сторожевых нитей.
Каве вернулась к собственному делу: она осторожно обвела взглядом все двенадцать статуй знаков Зодиака, невольно вновь залюбовавшись игрой света на ярком, драгоценном стекле. Но, как придирчиво ни оглядывала она извилистые линии стеклянных фигур, не было в них ничего подозрительно белого, ничего жемчужного. Даже у прекрасной и утонченной, прозрачноликой Девы сверкала на голове корона из настоящего золота.
Каве почувствовала, что ее охватывает отчаяние. Тай все чаще кидала на нее злобные, раздраженные взгляды. Войтек все чаще добавлял короткие ругательства, когда яркая точка сторожевого заклятия успевала растянуться в сверкающую нить.
«Вряд ли бы истинная Жемчужина валялась просто так, под ногами» – неожиданно подумалось Каве. Слишком просто… А зная Чародольского Князя и его любовь к загадкам, сокровище стоило искать в совершенно неожиданном месте.
Обдумывая эту мысль, Каве быстро подняла взгляд на витражное стекло купола, решив тщательно оглядеть его через кольцо обзора браслета.
Вдруг вспыхнул яркий, но холодный свет. Это зажглись светильники, кругом тянущиеся по стене, – белые сферы, влитые в золотистые рожки факелов, похожие на аккуратные шарики мороженого. Последней, рассыпав фейерверк огненных искр, загорелась центральная люстра – ослепительный каскад электрических свечей, мгновенно разметавший повсюду пестрые крапчатые блики. Ослепительное сияние люстры осветило темную фигуру парящего под ней человека.