Часовое сердце
Шрифт:
— Норт, будь с сестрой повежливее, — легко пожурил Марк. — Смотри, бедняжка и так напугана.
Василиса даже скривилась от его фальшиво-заботливого голоса.
В руке золотого ключника появилась свеча — черная, толстая, с крепкой ниткой фитиля. Ее корпус разделялся тонкими белыми черточками на равные деления, как на градуснике.
— Это огненные часы, — заметив ее интерес, любезно разъяснил Марк. — Каждое деление — пять минут.
Он выставил на середину комнаты табуретку, поставил на нее свечу и поджег фитиль — в воздухе поплыл тяжелый аромат воска.
— Чтобы
Не сводя с него глаз, она отошла к самому подоконнику. К сожалению, окно было плотно закрыто.
— Сядь, Огнева, — подсказал Марк. — Не суетись.
— Я закричу, — сверкнув глазами, процедила Василиса.
— Зачем? — искренне удивился тот.
— Мы не тронем, — глухо отозвался Норт. — Не нервничай.
Неожиданно Ярис подошел ближе и протянул руку:
— Меня зовут Ярис. Бронзовый ключник.
Василиса долго изучала его ладонь. Но все-таки осторожно ответила на рукопожатие. Этот мальчишка водится с Марком и Нортом, а значит — враг. Но и плохого ей ничего не сделал. Пока.
— Слабенькая ручка, — вполне дружелюбно усмехнулся мальчишка. — Но ничего, наберешься силы.
— Особенно с ЧерноКлючом, — вмешался Марк, подходя поближе. — Не дергайся, Огнева. Сказали же — пришли поговорить. Пока твои дружки далеко. Я слышал, вы поссорились?
Он осклабился.
— Опять подглядываешь? — огрызнулась Василиса.
Марк закатил глаза к потолку.
— Ты плохо воспитана, — сказал он. — Даже удивительно, при такой-то родословной…
— Так что вам надо?
Василиса глядела на золотого ключника исподлобья, показывая, что их общество ей совсем неприятно. Но и звать на помощь раздумала. Тем более она уже догадалась, чего они все хотят.
— Что, теперь Черный Ключ показать?
— Если ты будешь не против, — улыбнулся Марк. Но его глаза блеснули злорадством.
Василиса поняла, что он явно знает о свойствах ЧерноКлюча — например, о том, что его безопасно может взять в руки каждый. Помедлив, она все-таки вытащила Стальной Зубок из рюкзачка.
— Пожалуйста.
Она положила Ключ на табуретку, возле огненных часов.
Три мальчишеских головы мгновенно склонились над кинжалом, Норт даже ресницы чуть не подпалил.
— Странный какой-то, — первым подал голос брат. — Ты что-то понимаешь, Марк?
Тот в задумчивости провел пальцем по острию.
— Внутри Ключа что-то есть… То ли проклятье, то ли некий секрет. Он может погубить владельца Ключа, а может и возвысить.
Ярис первым выпрямился, кинув быстрый заинтересованный взгляд на Василису. Она и сама рассматривала мальчишку украдкой. Пожалуй, он был высок, но чуть ниже Марка, фигурой в чем-то походил на профессионального пловца — худощавый, но крепкий, с хорошо развитым плечевым поясом. Черты лица его были чуть грубоватыми, резко очерченными, однако курносый нос сглаживал общее впечатление. Да и глаза — большие, темные, в окружении пушистых ресниц казались детскими. Но вот сам взгляд… В нем чувствовалась острота, злость, надменность. Что-то такое Василиса замечала и в Фэше, и в Марке… Может, все часовщики обладают этим взглядом, плохо скрывающим превосходство над другими людьми?
— Я учусь в школе темночасов, на десятом круге, — заметив ее интерес к себе, сказал мальчишка. — Первая часовая степень, как у нашего золотого ключника.
— Будь осторожен, Ярис, — продолжая разглядывать Стальной Зубок, произнес Марк. — Не выболтай чего-нибудь еще нашей подружке.
Василиса усмехнулась про себя: значит, Марка тоже задевает ее высшая часовая степень. Как же для них это важно…
— Да, занятный кинжалец, — продолжил между тем Марк.
— Зачем камни в лезвии? — жадно спросил Норт. Кажется, кинжал сестры ему нравился ничуть не меньше, чем Рубиновый Ключ.
— Это не простые камешки, — откликнулся золотой ключник, и Василиса тут же обратилась в слух. — Они явно могут прокладывать часоводы — пути для перемещения во времени и пространстве… Может, Огнева знает больше меня? Ведь это из-за нее мы оказались в этом дурацком заповеднике.
— Это крутой спортивный лагерь! — заступилась Василиса за «Вершину».
— Но ты ведь не будешь спорить — мы здесь из-за твоего желания. — Марк повернулся к ней.
Девочка демонстративно пожала плечами:
— Ну и что?
— Ты ведь знаешь, что Черный Ключ хранит секрет? — продолжил Марк.
— Да.
— И какой же секрет?
Василиса насмешливо покосилась на него:
— Даже если бы я знала, то тебе последнему рассказала бы.
Глаза золотого ключника вспыхнули странным огнем: он подошел к Василисе и, присев возле нее на кровать, аккуратно взял за руку, чуть сжав пальцы. Как Василиса ни старалась это скрыть, она испугалась: Марк показался ей коброй, внезапно прыгнувшей на руки.
— Пришло время нам поговорить по душам, Огнева, — проникновенным голосом начал парень. Он еще крепче обхватил ее ладонь. — У нас были некоторые разногласия… Но теперь мы находимся в общей лодке. Ты ведь понимаешь, что мы не сможем жить в мире с Драгоцием, его дружком-ремесленником Лазаревым и этой придворной феей из светлых… Фрезер. У нас разные интересы… Пусть и общая цель.
— К чему ты клонишь? — не выдержала Василиса, выдергивая свою ладонь из цепких пальцев мальчишки. Она попыталась встать, но Марк не дал, неожиданно крепко обняв ее за плечи.
Она замерла, испугавшись еще больше.
— Ты должна решить, Василиса, — шепнул он ей в самое ухо. — Мы тебя приглашаем в наш союз. Выбирай: или будешь с нами, или — против нас.
— Против вас? — искренне изумилась Василиса. — Разве ключники не должны действовать сообща? Ну-у, после того, как расцветет Алый Цветок, мы ведь загадаем общее желание, разве не так?
— Никто этого не знает, Огнева. — Марк отстранился, устало провел ладонью по лбу, будто вытирая пот. — Возможно, сработает одно желание — кого-нибудь из ключников. — Он вновь покосился на ЧерноКлюч, смиренно лежащий на табуретке. — Или желание большинства ключников… Или вообще ничто не сработает.