Часы Ираза
Шрифт:
– По крайней мере, – заметил Джориан, сидя в комнате ректора, – вчерашние злоключения заставили тебя приобрести новую чалму. Старая так износилась – я думал, там уж мыши завелись.
Джориану пришлось коротко остричь волосы, чтобы перевязать раны на голове.
– Не стоит смеяться над старыми вещами, сынок, – сказал Карадур. – Эта чалма обладала некоторой волшебной силой: близ нее произносилось столько заклинаний и творилось столько чар! С твоими часами все ладно?
– Точны, как небесные тела. Я только что из башни. С ними бы не возникло никаких трудностей, если б
– О боги Мальваны! Не торопись так, Джориан! Мы едва избежали смерти во время побоища. Мы побывали под землей, в самом потайном месте королевства. Да еще впутались в отношения между королем, госпожой Сахмет и верховным жрецом Чолишем.
– Тем более нужно торопиться. А что представляет собой Чолиш?
– Маленький седой человечек, совершенно неприметный. Вчера он участвовал в процессе жрецов, я не раз встречал его при дворе. Но...
– «Летучая рыба» стоит у отдельного причала, я договорился за небольшую месячную ренту. Но боюсь, она недостаточно скороходна, если придется бежать отсюда. Лучше бы иметь наготове что-нибудь волшебное...
– Сынок, я никогда не обещал сопровождать тебя в Ираз и вместе с тобой похищать Эстрильдис. При всем глубоком уважении к этой даме, я не могу оставить свой ответственный пост ради мелкого личного...
– Мелкого! – взревел Джориан. – Да будет тебе известно…
– Ну-ну, сынок, я не хотел тебя обидеть. Но ты видишь, королевство трещит по швам, а моя должность, пусть я и недостоин ее, позволяет несколько улучшить положение дел, обеспечить более разумное устройство. Было бы чистой безответственностью...
– Цитирую, – пробурчал Джориан. – Быть разумным – чрезвычайно удобная позиция, она дает возможность выдумать вескую причину, когда чего-нибудь очень хочется.
– Мудрый Сидам?
– Нет, доморощенный новарский философ Ахэмо. Но, ваше пугливое преподобие, одному мне с этой задачей не справиться.
– Возьми Зерлика, – посоветовал Карадур. – Парнишка будет рад.
– Что? На каждом шагу подтирать нос этому идиоту? Нет уж, спасибо! Он что-нибудь выкинет в критический момент, скажем, вызовет на дуэль начальника стражи, когда я буду пытаться незаметно выкрасть Эстрильдис. Это вполне в его духе.
– По крайней мере, он достаточно силен и проворен, в отличие от меня. Вообще для столь отчаянных приключений я больше не гожусь. Еще одно путешествие по Срединному морю – и нынешняя реальность для меня закончится.
– Но ты можешь в крайнем случае прибегнуть к колдовству, а Зерлик – нет. Но оставим пока вопрос, с кем мне ехать, обсудим лучше – на чем. Как ты смотришь на медную королевскую ванну?
Карадур покачал головой.
– Увы, я не вижу способа заполучить ее. Даже если б удалось уговорить короля, чтобы одолжил...
– Тогда сделай такую же.
– Слишком дорого обойдется. Потребуются сотни корон, а мои фонды... сам знаешь, сколько в этом году выделено денег. К тому же ты, видимо, не представляешь, с какими сложностями сопряжена эта затея. Понадобятся месяцы самого могущественного колдовства, чтобы изловить демона и подчинить его нашей воле. Такое под силу лишь Гельнашу, Люказу и Фиравену, но они постоянно заняты туннелем Хошчи. Остальным волшебникам, работающим под моим началом, недостает умения. Старик Ойнаш, например, не более чем выживший из ума приспособленец, досиживающий до пенсии. Барч помоложе и со способностями, но легкомысленный. Дважды чуть не погиб в когтях у злобного демона, которого сам же вызвал, глупейшим образом перепутав магические фигуры. Эти уроки ничему его не научили. Что касается Янмика...
– Может, перепоручить туннель этим звездам второй величины? Там и без талантов обойдется, дело-то, верно, налаженное. А лучшие занялись бы моим вопросом.
– Король запретил. Боится, а вдруг дежурный чародей зазевается и вода хлынет в туннель, как раз когда он будет пробираться на свидание с Сахмет? Вот и настаивает, чтобы туннель обслуживали лучшие волшебники. И если уж говорить о короле, то здесь... гм... еще одно осложнение.
– Что такое? Говори!
– Кор… Его Величество только сегодня утром запретил мне оказывать тебе помощь, если ты захочешь покинуть Ираз. Видно, тревожится за свое будущее, ему надо, чтобы ты был здесь в ближайшее полнолуние и доставил удовольствие Сахмет.
Джориан помрачнел.
– Проклятье! Из-за тебя я бросил приличную работу, на которой чувствовал себя человеком и хотя бы территориально был недалеко от своей возлюбленной. Пустился в такую даль, в этот сумасшедший город только потому, что ты обещал мне найти возможность ее вызволить. Ты сказал, что тебе нужно стать ректором Дворца Познания – и дело в шляпе. Ну вот, теперь ты ректор благодаря часам, которые я починил. И что же? Этого ты не можешь по одной причине, того – по другой, и так бесконечно. Учти, я умею расквитаться с теми, кто меня предал!
– Сынок, сынок! Прощу тебя, не говори со мной так резко, не будем ссориться. Я признаю, что в настоящий момент не вижу простого пути к твоей благородной цели. Но имей терпение, боги укажут нам дорогу. Еще не бывало... Что, Недеф? – Карадур перешел с новарского на пенембийский. – Джориан, это наш штатный гадальщик. Недеф, познакомься – Джориан из Кортолии, наш новый часовщик. Что ты хотел сказать?
– Доктор Карадур, – сказал гадальщик, – боюсь, я принес дурную весть.
– Можешь говорить при господине Джориане.
– Иразу угрожают неприятельские войска.
– Да что ты! Варну, Крадха и Ашака! Что за неприятель? Мы же ни с кем не воюем.
– Можно я сяду, сударь? На ногах не держусь после того, что увидел.
– Садись, конечно. И скорее рассказывай.
Гадальщик с трудом перевел дух.
– Они идут на нас со всех сторон – с севера, востока, юга и запада. С запада движется флотилия альгартийских пиратов. С юга – толпа вооруженных крестьян под предводительством Мажана. С востока – тьма кочевников-федиранцев на верблюдах. А с севера – Свободный отряд, наемники из Новарии.