Чайка ? принцесса с гробом. Книга 5
Шрифт:
И, оценивая свой улов взглядом…
— От тебя избавились, потому что сочли бесполезной… — приглушенно пробормотала… даже прошептала Акари как всегда равнодушным голосом, — …ассасин?
— Это мои слова, диверсант, — так же приглушенно, но язвительно ответила ей Виви Холопайнен, ассасин из отряда Жилетта.
Глава 2. Словно в руинах
Казалось, будто луну раскололо пополам.
По самому центру белого небесного диска шла жирная вертикальная линия черного цвета.
Летающая крепость «Соара».
Одна
Это буквально мобильные крепости.
В каждой из них могут перемещаться тысячи вооруженных солдат.
Конечно, несмотря на способность летать, крепости куда медленнее и неповоротливее драгунов и авиации… Но благодаря независимости от рельефа и возможности вертикального перемещения войска на летающих крепостях все равно передвигаются в разы быстрее, чем по земле.
Кроме того, благодаря тому, что крепости находятся в воздухе, обычные войска попросту не могут их атаковать. Если у армии нет магической противовоздушной защиты, авиации или наездников на драгунах, то она ничем не сможет ответить такой крепости.
Более того, эти крепости даже крепче, чем кажутся, ведь к их защите причастна и магия.
Такие крепости, обрушивающие атаки сверху, подобны богам, вершащим небесное правосудие, и поэтому в бою против них наземные войска быстро впадают в отчаяние и панику. В каком-то смысле описание «отчаяние с небес» подходит и крупномасштабным заклинаниям массового поражения… Но если магия — просто мощь, обрушивающаяся сверху, то крепость еще и подавляет вражеские силы своим равномерно надвигающимся обликом.
— Итак…
Окинув взглядом величественную черную крепость, проплывающую на фоне луны, Тору опустил взор на метательный нож в своей руке.
К металлическому кольцу на его рукояти крепился кусок красной ткани, на обратной стороне которой написаны буквы и нарисована несложная карта.
«Приготовления идут. Полчаса после захода солнца. Северо-восток. Дно. Подробности на карте».
Естественно, сообщение прислала им Акари на своем ноже.
После двух дней преследования летающей крепости на «Светлане» отряд Тору, наконец, обнаружил кинутый с нее нож. Ткань, привязанную к нему, они предварительно вымочили в воде с растворенной в ней материей, чтобы Чайка могла обнаружить ее с помощью поискового заклинания.
— Ты готова? — бросил Тору через плечо.
— В любое время, — ответила ему Фредерика.
Сейчас она выглядела уже не как девушка, а как драгун. Ее огромное тело покрывала чешуйчатая броня, из спины росли крупные крылья, а из головы — грозные рога. Обычно ее чешуя блестела серебром, но сейчас она окрасила свое тело в матово-серый цвет, чтобы не сильно выделяться на фоне неба.
— Знаю, что повторюсь, но… — протянул Тору. — Ты поистине бредовое создание.
Конечно, если она умела управлять своим размером и формой, то и цвет меняла с легкостью… Но все равно вид драгуна невольно вызывал дискомфорт у человека, привыкшего видеть Фредерику в форме девушки.
— У тебя не бывает такого, что ты забываешь, в какой форме находишься?
— Бывает, — спокойно ответила Фредерика.
— Бывает все-таки?
Тору невольно нахмурился, представляя себе Фредерику в какой-то невнятной, «отсутствующей» форме.
— Когда раз за разом используешь магию и растягиваешь свою форму, меняться начинаешь и в душе… Короче, появляется чувство «ой, а кто я такая?». Это еще одна причина, по которой нам выгодно заключать контракты с людьми.
— …А?
— Та форма, которую вы называете «драгуном», основана на образе в сознании наездника. Да и моя человеческая форма отталкивается от сильного образа Люсии, существовавшем в сознании Доминики.
Другими словами, Фредерика говорила, что облик драгуна в конечном счете определяется человеком.
И даже эту бронированную форму «боевых драконов» они принимали для удобства людей, вернее, наездников, с которыми заключали контракты.
— То есть на самом деле вы даже не драконы?
— Может быть, — Фредерика беззаботно улыбнулась. — А, да. Если ты хочешь, Тору, я могу принимать облик Акари, когда становлюсь человеком.
— Не надо. Подозреваю, это может плохо на тебе сказаться.
Вообще, Фредерика уже однажды превращалась в Акари.
Но по ее словам… если по неосторожности пробыть в каком-то облике слишком долго, то образу начинает соответствовать и сознание.
Ладно внешний вид, но если у Тору появится вторая регулярно несущая чепуху младшая сестра, то проблем у него станет даже не вдвое больше. Нетрудно представить, как они начнут взаимно усиливать друг друга.
— Ну да ладно, — сказала Фредерика и протянула руку. — Прошу.
— Что значит «прошу»?.. — нахмурился Тору, глядя на ее руки.
Если случайно пожать драгуну лапу, можно не только переломать себе все кости в ладони, но и остаться с глубокими ранами от его когтей.
— Вы ведь хотели поехать на мне? — Фредерика вопросительно склонила голову.
— Не, ну, хотели, конечно. Но рука-то тут причем?
— Я возьму тебя на ручку.
— …
Тору перевел взгляд чуть подальше.
Тем временем там…
— Еще. Еще… м-м. Идеально.
На спину Фредерики залезла Чайка, довольно улыбнулась и вытерла со лба пот. Она только что закончила привязывать к ней гроб сеткой, закрепленной на чешуе драгуна. С точки зрения Тору, привязала она его абы как, но не придираться же к эстетичности.
Впрочем, это все неважно…
— Ну же. Давай ко мне, Тору, — Фредерика почему-то говорила на удивление радостно.
— Не… я, пожалуй, тоже на спине поеду.
— А вот и нет, — тут же отвергла Фредерика предложение Тору. — Если я стану слишком большой, то никакой камуфляж нам не поможет. Поэтому я выбрала минимально возможный размер, который позволит мне унести двоих. Но будет проще лететь, если груз распределить равномерно.
— Я все понимаю, но…
Мысль о том, что его понесут «на руках» отчего-то вызывала у Тору несильное, но все же отторжение.