Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]
Шрифт:
– А что такое "валовый продукт"?
– удивленно спросил кто-то.
– Валовый продукт - это сумма всего-всего-всего, что только производится в государстве. Чем больше величина валового продукта к населению, тем богаче страна.
– А как его измеряют?
И обсуждение перетекло из абстрактного интереса к личности будущего короля к вполне конкретным вопросам управления государством, и Марку пришлось потеть, вспоминая полузабытые определения из учебников экономики.
В который раз Марк готов был драть волосы от той злости, которая его охватывала. Зажравшийся тупой баран! Тебе давали все! Тебе давали экономику, право, историю, гражданский кодекс, химию, физику - только бери! Бери и - будь королем!
Король получится - загляденье!
А ты?
Вот кто бы пришел к нему, второкурснику, и сказал бы: "Здесь, в этих книгах, хранятся знания Человечества! И тебе их будет очень не хватать всего лет через пять-шесть!". Ну, почему никто не пришел и не сказал? А сам Марк искренне думал, что всегда будут библиотеки, всегда можно будет спросить у преподов или хотя бы коллег по курсу...
Да и просто веры в то, что это кому-нибудь может когда-нибудь пригодиться - не было.
А сейчас отдал бы сундук золота за какой-нибудь учебник по соционике или хотя бы - макроэкономике...
Сундук золота у него скоро будет. Учебника - нет.
Обсуждение кандидатуры короля как-то незаметно увяло.
– Как вы предполагаете, Марк, как можно точно определить, готовы мы вас поддержать или нет?
– О, это как раз решается элементарно. Вам раздаются одинаковые бумажки, в которых есть только два пункта. "Согласен" и "не согласен". Каждый отмечает один пункт. Один и только один. Потом все складывают бумажки в один ящик, и никто не знает, какая из них - чья. Потом...
– Понятно. То есть, вы предлагаете систему закрытого голосования.
– Да. Я думаю, это будет честнее, чем кричать в лицо свое согласие или несогласие, боясь уронить себя в чужих глазах. Я думаю, организовать все это несложно, чем быстрее мы приступим, тем быстрее пообедаем.
Организовать все оказалось чуть сложнее, а сам подсчет голосов занял менее минуты, и оказалось, что "против" из трёх десятков присутствующих оказались всего семеро.
Марк поднял голову и оглядел присутствующих.
– Благодарю вас, господа, за оказанное мне доверие. Я пока не буду в этом клясться, но обещаю вам, что постараюсь во много раз превысить ваши надежды на счастливое будущее. В частности, даю голову на отсечение, что настолько счастливого вы не ожидали в самых смелых мечтах. Пока все свободны.
Вышел, чуть не выбежал из столовой. Промчался через весь дворец, на задний двор. Забрался в конюшню, залез в какой-то угол, сел на тряпку, брошенную на сено, и постарался унять сердце.
Он - король. Пусть ещё не коронованный, но уже - выбранный. А это тоже не мало.
Свершилось.
Почему тогда так страшно, как будто он прошел самую легкую часть пути?
До этого все, что творилось с ним в странном и необычном мире, не вызывало особых душевных терзаний. Ни обучение у магов, ни встреча с драконами, ни разбойная банда Роберта - ничто из этого не было слишком странным или неправильным. А чаще всего - даже интересным.
И вот - король. Угнетатель бедных, защитник правящего класса, финансовый воротила - все то, чему его учили в школе и в институте - вспенилось, взбунтовалось, заставляя сердце настойчиво ломиться в ребра. Пионерское детство, комсомольские клятвы стучали ему в такт: как? Неужели ты предал идеалы, отдавшись за мягкую постель и красивый костюмчик? Марку пришлось объяснять самому себе, что пока он никого не предал, что формальная должность короля не делает его угнетателем. Объяснял, но сам с собой не соглашался. Потому как понимал нутром: король из него будет именно формальный. А сама система, структура государства - обяжет, навяжет и заставит.
А переделать всю структуру - не по его, Марка, плечам. Это нужен кто-то действительно умный, на самом деле сильный, а главное - решительный. Тот, кто захочет.
А чего хочет он?
Поздним вечером к нему зашел карлик. Дверь открылась без стука, и в проеме возник чей-то невысокий силуэт.
– Я не помешаю, Марк?
– спросил он надтреснутым странным голосом.
– Еще не знаю. А вы кто?
Дверь закрылась, и фигурка приблизилась, дав Марку возможность рассмотреть вошедшего. Карлик был уже пожилым, и сейчас, без рабочего костюма, в домашнем, смотрелся даже жалко. Но должность наложила на него несмываемый отпечаток.
– Не бойся меня, будущий властитель земель отсюда и до самых дальних запределов. Я не убийца и не шпион, присланный украсть твою ночную вазу, я лишь никчемный человечишко...
– Шут!
– с восторгом догадался Марк.
– Да, Марк, всего лишь шут. Но чему ты рад?
– Я никогда даже не надеялся, что у меня будет свой личный шут.
– А хотел бы?
– А не знаю. Как-то для меня все это слишком ново... Я всю жизнь сам был шутом. Когда - невольным, когда - по прихоти. Иметь же человека, над которым будут смеяться официально...
– ...очень удобно, - закончил шут, присаживаясь на кровать.
– Я правда отвратительный?
– При чем тут это? Я знаю...
– и Марк вдруг оборвал фразу. Которая получилась двусмысленной.
– Что?
– Почему ты такой. Почему ты вырос таким, и что отличает тебя от обычного человека.
– И что же?
– Ага, "почему" - тебя не интересует... Ничего. Вообще ничего.
– Но я же ниже ростом, и лицо мое уродливо. И голос мой не вызывает ничего, кроме смеха. И вдруг - ничего! Хотя, говорят, Владыка Марк общается даже с драконами?
– Общаюсь. И что в этом такого?
– Я шут, и моя работа - смешить людей. Чаще всего для того, чтобы можно было безнаказанно сказать правду. Но мне важно знать, что именно я охраняю в государе.
– Охраняешь?
– Конечно! Ведь люди смеются надо мной, а не над государем. А смех - страшное оружие. Если ты был шутом, то должен был заметить. И если владыка Марк может общаться с драконами, то может общаться и с Бифи. Я не требую общения - куда мне! Но мне достаточно знать, будет ли оно, или мне лучше вертеться поодаль, как верная собачка, которая вовремя лижет руку, но ожидает лишь пинка?