Шрифт:
– Мы хотим рыжую голубоглазую девочку. В идеале ещё, чтобы без уродливых веснушек и всяких там родинок.
– К сожалению, с вашим набором генов это невозможно. Не поймите меня неправильно, но для того, чтобы получился именно такой цвет волос и глаз, необходимо, чтобы эмбрион имел вот эти восемь генов.
Доктор Корделл развернул к молодым родителям экран компьютера. На нём отражалась генетическая карта в виде светлых столбиков с чёрными полосочками. Совершенно неясная картина для простого обывателя. Отец, господин Дэвид Грин, силился понять изображение: нахмурил брови,
– Я хочу рыжую голубоглазую девочку и точка.
– Но у вас есть прекрасные здоровые эмбрионы. В том числе и девочки. Неужели, если они будут не рыжими, а, скажем, как вы, темноволосыми, то…
– Это не обсуждается. Рыжая девочка. С голубыми глазами.
Генетик вздохнул. Такие, как Натали, приходят к нему каждый день толпами, и все хотят одного и того же: чтобы их ребёнок был вундеркиндом, олимпийским чемпионом, вторым Моцартом, Эйнштейном. Ну или хотя бы просто красивым под заказ.
Генетика шагнула далеко вперёд и теперь действительно стало возможным выбирать ребёнка. Однако в некоторых случаях наука бессильна.
– Понимаете, – врач решил предпринять ещё одну попытку убеждения Гринов, – ни у одного из ваших эмбрионов нет самого главного гена, отвечающего за желаемый цвет волос. Ни у одного из двадцати пяти, которых мы на данный момент имеем in vitro, нет гена MC1R. Более того, оценив ваш генотип, я могу с уверенностью сказать, что у вас никогда не будет рыжего ребёнка. Ни один из вас не является носителем этого гена.
Активировался Дэвид. Он оторвал совершенно потерянный взгляд от экрана монитора, сощурился. Рука отца потянулась к проплешине в тёмно-русых волосах.
– Но ведь я точно знаю, что моя прапрабабушка была рыжей. Волосы были прямо огненные. И она не ведьма.
Детский сад. Доктор силился, чтобы не закатить глаза, а вежливо улыбнуться несчастным пациентам.
– Возможно, ваша дальняя родственница красила волосы какой-нибудь стойкой краской? Даже если у неё был такой натуральный цвет, это ещё не всё, что нужно, для того, чтобы ваши дети обладали таким же цветом волос. Как минимум, надо учитывать то, что в вашем генотипе нет генов рыжего цвета. Им неоткуда взяться.
– А голубых глаз?
У мужчины были карие, глубокие глаза. Настолько тёмные, что радужка почти сливалась со зрачком. У его супруги глаза чуть светлее, цвета разбавленного виски с колой. Тут и там жёлто-зелёные вкрапления.
– Сейчас посмотрим.
Корделл не хотел заранее расстраивать и без того отчаявшихся родителей, которые решились на ЭКО, чтобы выбрать именно такого ребёнка, какого они хотят. Врач оценил хромосомную карту. У Дэвида на плече пятнадцатой хромосомы был ген HERC2. Глубокий карий и ничего больше. У Натали на девятнадцатой хромосоме EYCL1 – зелёный. Носительница?
Генетик сверился с информацией о временно замороженных в крио-камере эмбрионах. У нескольких имелся ген EYCL, и у всех присутствовал HERC2.
– У вас есть шанс получить зеленоглазую девочку. Более того, среди ваших эмбрионов как раз найдутся минимум три таких.
– Зеленоглазая
Женщина ругала всю больницу и медицинский персонал ещё очень долго, пока собирала вещи, одевалась. Её муж смиренно молчал, опустив глаза в пол. Натали, продолжая негодовать, покинула кабинет, а Дэвид задержался. Спешно подошёл к столу, оглядываясь через плечо, и прошептал:
– Я же знаю, что вы можете. Можете сделать, чтобы, ну…
Да, он действительно мог. А как же иначе? Врач ведь всегда должен оказывать помощь своим пациентам.
– Это недешёво, вы сами прекрасно понимаете. Могут быть последствия и вообще…
– Я всё понимаю, – прервал доктора мужчина, – но вы видели мою жену? Посмотрите, уже плешь проела.
Корделл усмехнулся и осторожно, прикрывая широким рукавом халата протащил по столу переданный ему конверт. Убрал неожиданную прибыль в ящик стола. Он понимал этого несчастного обеспокоенного мужчину. И у генетика была идея, как помочь Дэвиду так, чтобы никто при этом не пострадал.
***
Здесь плохо пахло и было ужасно темно. Неоновый свет ламп падал на несколько камер и железных столиков. Шаги от ботинок гулко раздавались эхом от сводчатого потолка сырого подвального помещения. Ботинки расползались на склизком, грязном полу.
Корделл подошёл к одному из стоящих на столе «аквариумов», как он их ласково называл. Искусственные матки. Когда-то люди и представить себе не могли, что человечество придумает нечто подобное. Пластиковый пакет, заполненный жидкостью, схожей с амниотическими водами. Много лет назад в таком впервые вырастили нескольких ягнят. Но чтобы выхаживать в таком устройстве человека – немыслимо.
«Абортыши». Дети прерванной беременности, которых извлекли вакуумным методом. Без повреждений органов, сосудов, скелета. Вполне себе нормально развивавшиеся организмы, которые когда-нибудь смогли бы стать полноценными «человеками».
В этих пластиковых мешочках покоятся пока что недомладенцы, абортированные в клинике. Девочки и мальчики. С тёмной кожей и светлой. Каждому из них провели генотипирование, чтобы выявить какие-либо отклонения и пороки, заболевания, да и просто фенотипические характеристики. Те самые про рост, вес, цвет глаз и волос, интеллект, мышечную массу.
К сожалению, такой плод уже слишком большой, чтобы подсадить его к живой женщине в естественную матку. Но организм может вполне сформироваться и в таком вот пакете, а потом «родиться», как обычный младенец.
Проблема остаётся только в генах. Они не идентичны клиентам. Редактировать геном не у морулы или бластулы очень рискованно. Во-первых, клеток слишком много. Во-вторых, изменения могут кардинально отразиться на человеке. Любой «подсаженный» участок ДНК для желаемой редакции может восприниматься организмом как чужеродный геном, а, следовательно, будет развиваться иммунная реакция, и, увы, такой плод погибнет.