Человек и Волк
Шрифт:
– Э, Лех. Поднимайся, – Кто-то настойчиво дергал парня за плечо, пытаясь вернуть его к жизни. – Леха, вставай, у нас проблемы.
Осипов с огромным трудом поднял тяжелые веки. Больше он не мог сделать ничего, даже пошевелить губами – все тело одеревенело. Он мог только молча смотреть на эльфа, который со временем расплывался – в уголках немигающих глаз выступили слезы.
– Мы пролежали здесь весь день, – лицо Лема было еще более бледным, чем обычно, а под глазами запали темные синяки, от которых расходились в стороны прожилки вен.
«Он тоже побывал под этой психоделикой, – вяло промелькнула мысль в голове парня. – А ведь и вправду темнеет…»
– Мы должны возвращаться в охотничью общину, – эльф потер красные глаза, после чего с тяжелым стоном перевалился с места на место. – Объявлено общее событие, Большая Луна. Грядет полнолуние крупное.
– И ч-что? Оборотни активизируются?
– Не только… – взгляд Элегорма потускнел. – В Большое Полнолуние всегда на охоту выходит Белый Волк. И всегда погибает кто-то из эльфов…
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ: БОЛЬШОЕ ПОЛНОЛУНИЕ
В широком кругу стояло несколько десятков эльфов, молчаливых и нахмуренных. Хрупкие создания внимали своему старшему, который, кажется был совсем без настроения.
– Пускай каждый из присутствующих здесь посмотрит в мои глаза! Посмотрите на меня трезво, а не через призму детских мечтаний! Время взрослеть!
Подоспевшие Алексей с Элегормом тяжело дышали, переводя дыхание, и пытаясь вникнуть в причину гнева Мелэдана.
А старший был и вправду разъярен. Он прямо смотрел на эльфа, с которым поцапался Лем на входе в общину в тот раз. «Малор, кажется» – промелькнуло в голове Лехи.
Малор, стиснув зубы, не отводил взгляда от глаз главы охотничьей общины.
– Я смотрю в твои глаза Мелэдан. И еще раз пытаюсь убедить тебя в том, что нам нужен этот меч.
– Белый Волк на охоте! Сегодня и так растерзают кого-то из нас, а ты желаешь смерти еще большему количеству эльфов!
– А как нам бороться с этими тварями, если мы не имеем оружия?!
Напряжение между эльфами нарастало. В толпе, что окружала их, уже слышался недовольный ропот, кто-то вполголоса обсуждал чужой конфликт. Слова старшего о том, что оборотни кого-то растерзают, удивили парня своей дизморалью – видимо, остроухие совсем не верят в свои силы.
Алексей, наклонившись к ближайшему эльфу, шепнул ему:
– Из-за чего они спорят?
– На карте событие появилось недавно, – столь же тихо буркнул остроухий, неприязненно отодвинувшись от чужого дыхания, прокатившегося по шее. – Недалеко от нашей общины появился эпический меч, точное место не указано, но он буквально рядом. Малор предлагает собрать группу, которая пойдет за оружием, но это сейчас слишком опасно. Мелэдан это понимает, а остальные нет…
– Это же бред, – буркнул Осипов, хотя понимал, что его мнение не особо интересно собеседнику.
Наверное, парень, не родившийся в этом мире, не обладал необходимым азартом, чтобы сорваться с места в ночь, бродить по лесу и искать какой-то меч, ожидая тварь, которая выпрыгнет из-за ближайшего дерева.
«Это не игра, а смерть здесь абсолютно реальна. Даже дополнительных жизней нет», – шепнул Алексей, напоминая себе об осторожности.
Конфликт эльфов продолжался, но никто в спор двух лидеров не лез. Единственный находящийся здесь человек видел, что Малора поддерживают несколько эльфов, которые кучковались за его спиной. Остальные, возможно, тоже поддерживали амбициозного эльфа, но делали это молча, стыдливо опустив глаза в землю.
– Если ты не дорожишь своей жизнью, Малор, а что более важно, если не дорожишь жизнями своих товарищей, то ступай куда хочешь. Ты совершишь огромную ошибку, но, видимо, кому-то стоит умереть, чтобы молодняк начал уважать старших. Собирай еще трех смертников и вали на все четыре стороны. А если тебе интересен хотя бы один совет от эльфа, повидавшего эту жизнь, то я хочу попросить тебя взять с собой одного человека, с которым у тебя появятся шансы.
– Человека? – Малор выразительно поднял тонкие брови.
Намек был столь очевиден, что единственному человеку в охотничьей общине эльфов захотелось провалиться сквозь землю.
– Именно. Алексей! Алексей с Элегормом вернулись?
«Вот дерьмо!», – мысленно выдохнул Осипов и стал проталкиваться сквозь ряды эльфов. Кого-то задев плечами, он без особого труда вывалился в середину круга, где на него устремил беспокойный взгляд глава остроухих.
– Алексей, я хочу тебя попросить возглавить группу этих безумцев, которые намерены идти за оружием. Быть может, с тобою у них есть хоть один шанс вернуться живыми.
Парень сглотнул, растапливая напряжение, скопившееся в горле. Неуверенно закашлялся, стрельнув глазами в стороны – на него внимательно смотрели очнувшиеся эльфы.
– Мелэдан, какой из меня воин, я меч ни разу в руках не держал… – Осипов с сомнением покачал головой. – Я не хочу идти с ними.
– Сделай это ради нас, – эльф схватил человека за плечо, удивительно крепко сжав хрупкие длинные пальцы. – Ты ни разу не держал в руках меч, но никто из них ни разу не побеждал оборотня. Помоги нам, Алексей.
– Я сам могу стать лидером! – злобно рванулся вперед Малор, но Мелэдан осадил его резким ударом в грудь, таким мгновенным, что эльф не успел среагировать, а лишь закашлялся и отступил, как-то съежившись и заткнувшись.
– Молчать! Кто ты такой, чтобы вести их за собой! Дитя!
Леша молчал, нервно кусая свои губы. Он уже не знал, как еще больше намекнуть эльфам, что не готов жертвовать собой ради них. Что он вообще не способен никого защитить, даже себя, а смерть оборотня прошлым днем была чистой случайностью.