Человек из Афин
Шрифт:
– Только что был глашатай. К тебе направляется…
И не закончил фразы.
– Кто направляется, Евангел?
Раб помрачнел еще больше:
– Депутация.
– Чья?
– Народного собрания.
– Зачем?
И Евангел сквозь зубы, как о большом несчастье:
– Наверное, с просьбой. У них нет головы. Им нужна голова.
Он обернулся к ней. Она стояла у ложа. Бледная. Вся в белом. Она сказала, улыбаясь через силу:
– Оно само назвало себя: землеройка!..
– Да, я знаю.
– На самом деле это был лев. Настоящий. Ливийский.
Евангел повторил:
– Им
– Чья?
– Твоя, о господин! – И добавил: – Они скоро будут здесь. Приготовься, господин.
И удалился. Такой же мрачный. Может, и ему приснился сон.
«Они – настоящие люди, – с завистью подумал Перикл, – им снятся сны. Другое дело, сбудутся они или нет. Главное не в этом. Важно, что снятся. Важно, что атомы не спят. Они думают и во сне. Только человеку да щенятам снятся сны…»
Аспазия спросила:
– Им нужна голова?
– Не знаю.
– Я сама слышала…
– Так полагает Евангел.
– Он все наперед знает. Он – бог.
– Возможно.
Она направилась к боковой двери, которая вела на женскую половину – гинекей.
– Куда ты?
– К себе.
– Оставляешь меня? Одного?
– Да.
– А совет? Кто подаст мне совет?
Она сказала мрачно. Почти тем же тоном, что и Евангел:
– Он тебе не нужен.
– Но почему, Аспазия?
Он сделал к ней несколько шагов и остановился.
– Ты все уже решил, – сказала она.
– Я?
– Да, ты.
Он поднял руку, чтобы разрезать воздух, как саблей, и тем заявить свое решительное «нет». Аспазия сказала:
– Ты не можешь, Перикл. Ты рожден для этого. И тебе не нужен совет. Решай! Как решишь – так будет верно.
И удалилась…
Депутацию Народного собрания возглавлял Тевкр, сын Архиппа. Это был старец, полный силы, человек цветущего здоровья. Среднего роста. С тщательно расчесанной бородой. Он пользовался уважением как среди демократов, так и среди сторонников Кимона и Фукидида, сына Мелесия. Тевкр не раз заявлял о том, что служит не партиям, но афинскому народу. И это доказывал на деле. Тоже не раз.
Депутация состояла из людей пожилых, что долженствовало, по мнению руководителей Афин, благоприятным образом повлиять на Перикла.
Хозяин встретил гостей в траурном одеянии. С почетом, сердечно. Он поздоровался с каждым в отдельности. Осведомился о состоянии здоровья, после чего пригласил присесть.
Тевкр без проволочек приступил к делу, ибо знал характер Перикла: этот не любил болтовни и ценил короткую и ясную речь. Тевкру очень хотелось доставить удовольствие Периклу. Он сказал:
– Многоуважаемый друг наш! К тебе явилась официальная депутация Народного собрания. Нам дано поручение, которое хотелось бы выполнить со всей тщательностью, ибо, как нам кажется, миссия наша освящена единодушным пожеланием афинского народа.
Тевкр обратился к своим товарищам с немым вопросом, и те дали понять, что говорит он хорошо и не требуется каких-либо поправок или пояснений.
Тевкр продолжал:
– Ты знаешь нас. Мы знаем тебя. Поэтому не хотелось бы затягивать речь. Наша миссия заключается в следующем: мы просим тебя, как
Тевкр снова взглянул на своих товарищей. Они согласно кивнули ему. Они сказали ему «да». Это были эвпатриды, люди уважаемые, коренные афиняне…
Тевкр встал и стоя повторил свою просьбу:
– Займи свое прежнее место, Перикл, протяни руку народу афинскому так, как я протягиваю ее тебе.
И старик протянул руку. Он держал ее на весу одно мгновение, два, три. И все гадали: что же будет теперь?
– Я задам один вопрос, – сказал Перикл и нахмурился. – Скажи мне, Тевкр, разве в Афинах перевелись государственные мужи? Разве свет сошелся клином на мне? Разве оскудела наша демократия людьми?
Тевкр продолжал держать правую руку на весу.
– Скажите мне, – продолжал Перикл горячо, – неужели же я и в самом деле незаменим? Если это так, то не является ли это самое ужасным недугом нашей демократии и не больше ли подходит мне звание тирана, нежели демократа? Неужели мне и впрямь придется всю жизнь стоять во главе афинского государства? Если да, то как это называется? Демократия? Тирания? Скажите же мне!
Тевкр отошел к своим друзьям, и они поговорили меж собой вполголоса. А Перикл в это время пребывал в глубоком раздумье.
Предводитель депутации Тевкр снова протянул руку Периклу и сказал виновато:
– О Перикл! Мы не в состоянии дать тебе точный ответ на твой вопрос. Мы можем сказать лишь одно: ты нужен афинскому народу. А прочее – рассудят боги.
Перикла точно из камня высекли: ровный, недвижимый, занятый своими мыслями… Что же будет?..
«Нет, не подаст руки», – подумали афиняне, явившиеся к нему.
А он подал. Как раз в то самое мгновение, как они подумали… Встал со своего места и подал.
И Тевкр заплакал. И обнял.
И точно вся комната – каждый атом стен, потолка, пола – вздохнула с облегчением: «Ох!..»
Перикл ответил тихо, очень тихо, как и подобает первому стратегу могучего Афинского государства. И вот его слова:
– Я повинуюсь воле афинян. Я отправляюсь с вами в Народное собрание и приму полномочия, которые будут даны. Время тяжелое: идет война, которой нет конца. Чума косит афинян, и не видно конца и этому бедствию. Судьба Афин на волоске. Это известно и вам не хуже, чем мне. Только и только поэтому я говорю вам: согласен, иду к вам, чтобы работать с вами!