Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
– Ты можешь не дрожать, приятель. – Эдвин положил руку другу на плечо. – И вообще, молодые люди могут расслабиться. Дело касается девушек.
– Что? – В один голос воскликнули Эльвин и Эмили. – Почему именно нас?
– Да подождите, красотки, не надо так переживать… Во всяком случае пока…
– Эдвин, не тяни. – С тревогой попросил Том, беря за руку свою невесту.
– Вот смотрите. – Серьёзно начал Эдвин, вздохнув. – Вэнджелу нужна либо лампа со звездой, либо кто-то из нас, так?
– Так. – Хором согласились все.
– Но если пораскинуть мозгами, кто попало из Избранных ему не подойдёт.
– Почему это? – Не понял Мирком.
– Потому что если, к примеру, Вэнджелу попадусь я, Том, ну или кто-то из парней, проку от этого будет мало. Нас, конечно, можно пугать, заставлять или даже пытать, но вынудить нас сдаться и произнести на коронации слова о своём преклонении и поражении перед тёмным царством он не сможет.
– И что ты хочешь сказать, что мы гораздо слабее вас? – Возмутилась Эльвин, кладя руки на талию. – Хочешь сказать, что мы не сможем выдержать всех мучений и сразу кинемся ему в ноги?!
Эдвин покачал головой.
– Нет, я хотел сказать, что с вами, в отличие от нас, Тёмный Принц может сделать кое-что похуже.
– Что же? – Полу-строго, полу–испуганно спросила Эмили.
– На вас можно… жениться. – Эдвин многозначительно посмотрел на друзей. Все были просто ошарашены, услышав такое.
– Ну уж нет! – Первым пришёл в себя Лиам. – Только через мой труп!
Эмили и Эльвин молча повернули к нему головы. У Тома сделался странный, несчастный вид.
– Не надо бросаться такими фразами, Лиам. – Устало попросил Эдвин. – И так тошно.
– А никто и не бросается! – Воскликнул Лиам. – Это правда. Пусть только попробуют хоть пальцем тронуть Эль… то есть, девушек (поспешно исправился он)! Сначала им придётся справиться со мной!
– Дай Бог, чтобы ты ещё был рядом. – Еле заметно улыбнулся Эдвин.
– Не волнуйся. Я буду рядом. – Заверил его Лиам и мельком переглянулся с Эльвин.
«– Отдать её?! Ну уж нет! – Пылая от негодования, решил Лиам твёрдо. – Тома мне мало!»
– Жениться… – Снова повторила Эмили, пытаясь распробовать это слово на вкус. Честно говоря, сейчас оно казалось ей чудовищным.
– Да, жениться. – Кивнул Эдвин. – Вам могут завязать руки, если надо, и глаза, и насильно притащить к алтарю. Венчание с одной Избранной, по моему мнению, равносильно подчинению. Всё очень просто.
– А если мы не скажем «да» священнику? – Придумала выход Эльвин. – Ведь без этого слова союза не будет.
– Ну, тогда… – опять вздохнул Эдвин, – с девушками можно сделать ещё одну очень занятную вещь. Извините, я не хотел этого говорить, но Вэнджел может измотать вас каким-нибудь способом, а потом в прямом смысле завладеть вами, когда вы уже будете неспособны оказывать сопротивление…
Эльвин закрыла глаза руками.
– Ну всё, Эдвин, замолчи! – Не вытерпел Лиам. – Я больше не в состоянии слушать эту гадость!
– И за кем из нас он устроит охоту, как вы думаете, друзья? – Тихо спросила Эмили, смиренно присев на бревно.
– Да без разницы. Вы обе идеально подходите по его плану. – Пожал плечами Эдвин. – И ты и Эльвин независимые, светлые девушки. Обе невинные. Ведь так?
Подруги переглянулись.
– Так. – Ответила Эми, опуская взгляд в землю.
– Ну вот, видите! – Эдвин встал и потянулся. – Как всё замечательно сходится!
– Ох, Эдвин, что делать? – Эльвин опустилась на бревно и уткнулась в ладони лицом.
– Да ничего не делать! Просто быть чрезвычайно аккуратными и стараться не попадаться Тёмному Принцу. Вот и всё!
– То есть, как я понимаю, – задумчиво произнесла Эмили, – если бы мы с Эльвин были замужем за кем-то, он не смог бы с помощью нас получить власть над светом?
– Ну не обязательно «замужем». – С небольшой уклончивостью ответил Эдвин. – Просто если вы проведете ночь с мужчиной невинность уйдёт и это то же самое.
Лиам шумно вздохнул. Все немного помолчали.
– Кто сегодня пойдёт стеречь шатёр Мистера Грифа? – Спросил Мирком.
– Я! – Сразу поднял руку Том. Понимая теперь, как много значит лампа, он был готов стеречь её день и ночь.
– Хорошо… – Разрешил Эдвин. – А кто останется на ночное дежурство у зелья?
– Мы с Миркомом! – Решительно заявил Лиам. – Все остальные уже дежурили ночью или рано утром, а мы ещё нет.
– О’кей. – Кивнул Эдвин. – А теперь давайте всё-таки перекусим чего-нибудь. Скоро идти в лес, а у меня в животе урчит.
Глава 35. «ЧТО МЕНЯ ЖДЁТ?»
Эльвин быстро сварила картошку. Эми кое-как настрогала капусту для салата. Обед прошёл очень тихо и молчаливо. Все раздумывали над своим не слишком радостным будущим и только свечение, исходившее от каждого Избранного, смутно напоминало о всё ещё идущем Празднике Света.
Поев, Эдвин принёс из шатра Мистера Грифа шесть корзин и коротко сообщил друзьям, какие травы ещё нужно собрать, сверившись со списком. Трав осталось не так много, но встречались они крайне редко и искать их представлялось довольно трудной задачей.
Команда разбилась на пары, выбранные Жеребьёвкой, и немного погодя отправилась в лес, договорившись встретиться на Пятне Дракона через три часа. Все ещё раз повторили слова, которые нужно говорить, если заблудишься, и спокойно разошлись.
Эльвин пребывала в непонятном отстранённом состоянии и была очень рада наконец оказаться в лесу. Сегодня он был особенным, не таким как всегда, а каким-то сказочным, торжественным и ещё более красивым. Все злые, душные тени, лежавшие здесь в предыдущие дни и годы, исчезли под землю. Птицы пели радостные песни, бабочки кружились над разноцветными цветами, дикие звери, не боясь, ходили по просторам.