Черепа
Шрифт:
Но жопа чётко сказала: бежать.
— Валим! — Джессип обернулся и выпучил глаза. Я скорчил самую зверскую морду, какую смог и завопил во весь голос. — Валим, мать вашу!
Граф пожал плечами и вполсилы, словно нехотя, пришпорил своего конька. Хлоя, та врезала рыжему, что есть королевской дури и тот рванул, точно ему хвост подпалили. Глыба, в силу побитой башки, всегда старался исполнять приказы слово в слово, поэтому от Её величия не отставал ни на шаг. Остальные пацаны тоже как следует наподдали своим одрам и начали мало-помалу пропадать в сером мареве. Правда, Таракан-таки обернулся
— Крест, ты чё?
— Вали, да пошустрее, — я зарядил арбалет и взял запасной болт в ту руку, которой держал поводья Чёрта. — Живо, говорю!
Таракан буркнул что-то неразборчивое и пропал следом за остальными. Я же всматривался в туман, ожидая появления чёрных гадов. Там, где дорога выходила из леса, серые облака не казались такими густыми, как везде и я наделся увидеть демонов, прежде чем они заметят меня.
Так и вышло. Но сначала мне почудилось, будто туман как-то странно сгустился и пошёл волнами. Потом в нос ударила плотная вонь, типа той, что сворачивает нос около свинарников да козлятников. И только после из лесу выбрались те самые чёрные твари. Цельное, мать их, стадо! Они хрюкали, визжали, гавкали и выли. Короче, ежели бы свинюки снюхались с псами, то оно выглядело бы где-то наподобие.
Но выглядели гады жутковато. Наросты на башке развернулись, и вся энта фигня с костяными шипами походила на здоровенную чёрную ладонь, с здоровенными когтями на концах длинных пальцев. И ладошка энта, пока тварюки мчались ко мне, то сжималась, то разжималась. Когда разжималась, я видел в середине пасть с большим белами зубами. Глаз вообще не заметил.
Демоны или чё оно такое, усекли меня, потому как лай и визг стали много сильнее. Кроме того, твари прибавили в ходе. Кое кто от усердия улетел с дороги и плюхнулся в трясину. То ли плавать не умели, то ли ещё чего, но пропадали сразу, даже не хрюкнув.
Тут я принялся за дело. Эт когда шмаляешь из арбалета, быстро перезаряжаешь и опять пуляешь. Промахнуться по эдакой-то толпе просто невозможно, арбалет у меня мощный и шмалять из него я умею. Если бы ещё Чёрт всё не поднимался на дыбы, дурень придурошный! Причём косил, балбес, куда-то в болото, вроде тварей на дороге и не было вовсе.
Я успел выпустить пару десятков болтов и понял, что могу и не успеть. Шмальнул последний раз, выцелив пасть ближайшей твари. Даже не увидел, попал или нет и врезал Черту пятками по рёбрам. Конь рванул с такой скорость, что я чуть не вылетел из седла. Вот хохма бы вышла!
Собственно, чего я задержался? Мой чёрный самый резвый из всего отряда и соревноваться с ним могла бы разве коняка графа, да рыжий Хлои.
Хрюканье и лай быстро остальись за спиной, но долго так гнать я, понятное дело, не мог. Мало того, что понапрасну загоню Чёрта, так ещё и чёртов туман из-за которого ни хрена не видать. А вдруг дорога вильнёт, и я на полном ходу улечу в трясину? И хрюкнуть не успею, прям, как те твари.
Когда звуки за спиной полностью утихли, я потянул за поводья и оглянулся. Вроде тихо. Посмотрел по сторонам: та же непроглядная муть, в которой видать только тени покосившихся высоких камней. А может — деревьев, без листьев, дьявол его разберёт. Снова послышались визги и лай. Ага, мои новые кореша догоняют. Не. Я пока с вами больше встречаться не хочу. Уж больно вы все смердячие!
Я средним ходом погнал вперёд, раздумывая, откуда тут могло взяться такое здоровенное болото. И почему про него никто ничего не знает. Ну, хоч из тех болтунов, что тёрли про мост, да про погост. Прошлись бы да поглядели. Не, так-то оно всё понятно: шаболдались тут по ночи, да ещё и бухие в сиську, забрели в трясину да потонули к чертям собачьим — вот и вся недолга. А понапридумывали! Мертвяки, вишь, в могилы тянут.
Впереди послышались голоса. Через туман хреново слышно, не разобрать. Не, понятное дело, энто должны быть наши, но на всякий случай я зарядил арбалет. Не помешает, как бы оно не сложилось.
Через серую мряку проявились размытые тени. Сначала показалось, будто их до чёртиков много. Ан нет, туман балует. И теперь чётко слышу: наши базарят.
— Думаю, или его настигли и Крест уже покойник, — тихий голос Джессипа. — Или он остался жив и скоро нас догонит. Посему не считаю нужным кого-то ожидать. Тем более, в таких обстоятельствах
— Мы дале без командира — ни шагу, — о, Хорёк голос подаёт! И правильно подаёт. — Хочите, скачите сами.
— Джес, — это — Хлоя. — Пока нам не угрожает опасность, а столь густой туман способен вызвать дезориентацию. Мы же потеряем друг друга!
— Энто где тут теряться-то? — я подъехал ближе и все с перепугу чуть не рванули прочь. — Да я, энто, я. Как можно потеряться на дороге посреди болота?
— Дык энто, ежели дорога одна, — Рогаты показал рукой. — А вот ежели их тут две?
И точно, дорога раздваивалась и оба её рукава одинаково исчезали в тумане. Хреново. И так непонятно, куда едем, а теперь — непонятно вдвойне. Ежели имелось бы время, я послал бы пацанов разведать. Но так, как сейчас…Я опять различил отдалённое хрюканье. Пока станем заниматься разведкой, нас тут и слопают.
— Куда? — спросил Джессип. Кажется, граф не шибко обрадовался моему возвращению.
— А ты по карте своей погляди, — я вертел башкой, пытаясь сообразить. — Раз умный такой.
Обе дороги смотрелись одинаково. Старые, погрузившиеся в землю каменные плиты. Повсюду чёрная колючка. Хотя вроде как справа колючки чуток больше. Значит, пользовались раньше и меньше.
— Налево, — лай стал громче. — И быстрее, пока энти уродцы не подтянулись.
— Крест, — её величие поджала губы, точно нажралась какой-то кислятины. — Тут что-то не так. Я ощущаю присутствие древней и очень мощной магии. Вот только её характер и направленность…Не могу понять.
— Энто пришло самое время, — фыркнул я. — Сейчас сядем дружно на жопы и начнём кумекать, в чём дело. Правда, думаю, прежде чем разберёмся, нас всех тут пожрут к чёртовой матери, но то такое. Валим, говорю!
Магия-шмагия! Терпеть эту дурь не могу. Хорошо хоть, что на самом деле колдовской ерунды не так много, как про это любят чесать языками. И те ведьмы, с которыми мы бодались, всегда предпочитали дать заднего, чем отведать ножа. Не, порчу ессессно наводили, но шибче, чем страдать брюхом, никто из пацанов обычно не попадал.