Чёрная Дама, Белый Валет
Шрифт:
Тишина уже не просто царила — она угрожающе росла. Словно лепрекон родился. И первым нарушил молчание герцог.
— Какие планы на завтра, мой лорд?
— У милорда очень много дел, — откликнулся вместо меня дворецкий. — Вы бы, Кормчий, спросили уж, что стоит первым в его распорядке дня.
Как всё же противно чувствовать себя дурой! А именно так я себя и ощущала с самого утра. Благодаря окружающим. Да, отец был целыми днями занят, постоянно, смертельно занят, но он-то точно знал, что делает! А я об обязанностях Тёмного лорда имею самые смутные
— Первым после сна стоит поход в туалетную комнату. А дальше я ещё не решила, — напряжённо сообщила я. — И не решу. И все присутствующие знают почему!
— Я просто хотел непринуждённо завести разговор, Тэль, — с некоторым смущением сказал мой советник. — О делах.
— О каких именно? — поинтересовалась я.
— О насущных и неотложных делах Тёмного лорда, — пояснил Йош. — Нескончаемых во времени и пространстве.
— А-а-а…
Шэрр вздохнул.
— На самом деле, миледи, мне следует ввести тебя в курс этих дел. Но, говоря откровенно, я даже как-то и не представляю, с чего начать… Неожиданно всё, — с досадой сказал он. — Некстати всё!
— А мне разве не нужно сначала решить проблему… Ну, с браслетом?
— Нужно, — кивнул советник, вздохнул ещё тяжелее и принялся наматывать на палец прядь волос, выбившуюся из строгой причёски. Знаменитую гриву Кормчего (как по мне — лошадиную) он носил только на Охоте.
— А вот пока я буду её решать… — вкрадчиво произнесла я. — Вы, герцог, не могли бы сами заняться всеми этими делами? Ну, вы-то ведь в курсе…
И я уставилась на Шэрра тем же взглядом, которым пользовалась с детства, выпрашивая что-нибудь — цветок-бесоед, растущий только в Пустоши, где Дикой Охоте было абсолютно нечего делать, или прогулку по технологическому миру и чтобы военный парад попугать…
— Хорошая мысль, — заметил Белк, не прекращая тереть тряпкой бронзовый канделябр под потолком.
— Чрезвычайно, — мрачно согласился герцог. — Но я и сам хотел это предложить. Временно, конечно. Я таки не Тёмный лорд, не забывайте.
— Но вы же будете действовать с моего высочайшего соизволения. Моим именем и моим словом! — воодушевлённо подхватила я.
— И как долго? — аккуратно осведомился Шэрр.
— Ну-у… Пока браслет не сформируется. А после этого начнёте меня вводить в курс всех дел. Постепенно…
— Вот я так и знал! — с мученическим видом простонал Кормчий Дикой Охоты, отводя от меня чёрные, как нутро глубокой пещеры, глаза, взгляд которых несёт страшные муки и внушает ужас даже нечисти. — Я так и знал, что эта ноша ляжет именно на мои плечи…
— У вас очень сильные плечи! — невинно хлопая ресницами, заверила я. Чистая правда, между прочим, если герцога выставить в бою против Короля мёртвых, то ещё большой вопрос, кто одержит верх.
— Желание моего лорда — закон… — тоскливо согласился герцог. — Но хотелось бы, Тэль, чтобы браслет у тебя появился как можно быстрее.
Я развела руками.
— Не представляю, как его поторопить. То есть с кем. Можете что-нибудь предложить, герцог? Вы же кричали, что абы кого не допустите. Значит, есть претенденты! Давайте, я слушаю.
Дворецкий над нами, не сдержавшись, громко хмыкнул.
— Вот ничего смешного, Белакер, я здесь не нахожу! — возмутился Шэрр. — Нет у меня никаких претендентов! Я совершенно не по этой части работаю, если помните! Вот Гедею бы позвать, это да! Но ведь невозможно.
Тёмный лорд, как известно, существо бездушное и хладнокровное, а потому я смеяться не стала. Сделав каменное лицо, придвинула поближе блюдо с нарезанным тортом, выбрала кусок с кремовым деревцем и принялась делить его ложечкой на мелкие части. Вот и удачный момент для озвучивания идеи Джека.
— Кстати, — сказала я небрежно, — по поводу Гедеи. Думаю, завтра её действительно следует вызвать. Она мне на трапезе помощь предложила, вот пусть и тащит свои варианты.
В следующую минуту вновь повисшей тишины родился примерно десяток очень уродливых лепреконов, а может, и больше. И нарушил её снова советник.
— Что?! — выдохнул он потрясённо. — За каким бесом тебе ведьмы сдались?! В уме ли ты, Тэль?!
— Мне ни за каким. А вот лорд Кайтэл вполне может рассмотреть их кандидатуры, — с улыбкой пояснила я. — И все по разным причинам отвергнуть. Он ведь такой капризный!
Тут около моего кресла возник Белк и изобразил бурные аплодисменты. — Оч-чень разумно! Браво, миледи! Отличный ход! И совершенно естественный. — Да, пожалуй, Тэль, — растерянно сказал Шэрр. — Хм-м… Стратегически МЫСЛИШЬ! Ну а то! Уж круче стратега, чем Ловец душ, вряд ли отыщете…
Я скромно потупилась и принялась за тортик. А вот моя птичка отодвинула крылом вазочку с крыжовником, уселась на подхвостье, вытянув вперёд лапы, скрипнула задними когтями по мраморной столешнице и заявила:
— Неплохо! Тем более что Сумеречную умыть — дело благородное! Но теперь обсудим нашу общую и самую насущную проблему! Которая, в общем-то, решается буквально взмахом хвоста!
— И кого посоветуешь? — спросила я, прожевав. — Только учти, я с герцогом согласна! Абы кого — не желаю! — Вот потому я и советую самой выбрать, драгоценная моя леди! — В смысле?.. — да в самом прямом. Берёшь и выбираешь. Каталоги найдём.
— Господин мой Йоухйоуш, — ехидно протянул Белк. — Это где ж мы возьмём подобные каталоги? В мировой истории таких инцидентов ещё не случалось, так что в списках претендентов нужды пока и не было.
Но моего фамилиара смутить крайне сложно, даже если он тысячу раз неправ. А уж если прав…
— Журналы мужской моды, — деловито сказал Йош. — Плакаты актёров — постеры называются. Местечковые фотогалереи. Да что угодно, Тэль! Смотришь и выбираешь. Ну потратишь недельку, не беда. Кто там тебе нравился из актёров с этой, как её… С Земли! Брэд Пит?
— Джош Холлоуэй… — машинально ответила я.
Птичка щёлкнула клювом и посмотрела на меня подозрительно. Ну да! Холлоуэй сильно смахивает на Властителя бесов. И что?!